AMBASSADE DE DAIFOUSAMA AUX PHILIPPINES

rendre grâces à Daifousama de sa bienveillance envers la nation espagnole et les religieux, et s'excusaut au sujet descons- Iructeurs de navires sur la nécessité préalable d'obtenir l'agrément de Sa Majesté Catholique, et il remit à l'envoyé de magnifiques présents pour son maître : mais l'envoyé périt avec le navire qui le portait, dans les parages de Formose.

Daifousama, s'inquiétant du retard et présumant un naufrage, chargea le P. Jérôme d'une seconde ambassade. Le bon religieux obtint une expédition nouvelle des articles consentis, et quitta Manille avec le P. Luis Gomez , pour retourner au Japon. Ils étaient sur un petit navire. Sur un plus grand se trouvaient des envoyés du gouverneur des Philippines, chargés de reconnaître les ports du Gouanto et d'asseoir sur des bases solides le commerce espagnol On mit à la voile au mois de juillet. Le principal navire fut contraint par les mauvais temps de revenir à Manille. L'autre se brisa en vue de Formose, et ses passagers, au bout de deux mois, revinrent également à leur port de départ. Bientôt l'infatigable missionnaire se remit en chemin avec les PP. Luis Gomez et Pedro de Burgillos et aborda au Firando. Il passa de là à Nangasaki pour rendre ses devoirs à l'évêque. Il lui remit des lettres de son Provincial, et un bref du pape Clément VIII, autorisant les Franciscains à placer des reliques dans leurs églises du Japon, et leur octroyant de nombreuses indulgences. L'évêque reçut le P. Jérôme avec un cœur de père.

De là le P. Jérôme se rendit à Méaco. Daifousama l'accueillit avec bienveillance, et lui accorda verbalement un emplacement pour une maison. Avant que la patente ne fût expédiée, le P. Jérôme tomba malade, et peu de jours après rendit son âme à Dieu. Son corps fut enterré sur l'emplacement de l'ancienne église franciscaine, dessous l'autel de la petite chapelle que les chrétiens avaient réédifiée (1). Fr. Pedro de Burgillos obtint l'agrément de Daifousama pour se rendre aux Philippines, afin d'y chercher de nouveaux renforts.

(1) Le P. Jérôme de Jésus, né à Lisbonne, était entré dans l'Observance régulière de la province de Grenade. Envoyé aux Philippines, 11 s'y était fait aggréger à la province de Saint-Grégoire.

[16021 AMBASSADE DU PRÏNXfc DE SATSOUMA. 83

De son côté, le prince de Satsouma avait envoyé an navire commandé par Léon Kizayemon : celui-ci rapportait une réponse de son maître, adressée au provincial des Dominicains. Cette lettre était signée de Tintionghen, maître de camp delà principauté de Satsouma, et était datée du 22 du neuvième mois de Ja sixième année Keicho (1601) : on invitait les missionnaires à passer au Satsouma, en leur promettant le plus favorable accueil. Kizayemon ajouta que vingt religieux pourraient venir, et qu'il n'existait dans la province aucun autre Père. — A cette époque, l'arrivée de religieux d'Europe permettait aux ordres de Manille de disposer de quelques sujets.

Et d'une autre part les Espagnols, qui se voyaient ouvrir les portes du Japon et qui recherchaient le commerce avec cet empire, désiraient, en môme temps, avec un merveilleux zèle, l'avancement de la religion. Le gouverneur convoqua les deux conseils, l'ecclésiastique et le séculier; et toute l'assemblée décida d'un commun accord que l'on devait envoyer des missionnaires des différents ordres en vue de la propagation de la foi chrétienne, et pour le service du roi d'Espagne (1). Des religieux Dominicains, Franciscains, et Augustins furent désignés par leurs provinces respectives, et on leur assigna les contrées où il devaient prêcher la foi.

Les Dominicains furent le P. Francisco de Morales, qui reçut le titre de vicaire provincial, et qui devait être martyr en 1622 (2) ; le P. Thomas Hernandez; le P. Alonso de Mena,

(1) Les Ordres religieux, à la diligence de F. Miguel de Benavidex, archevêque élu de Manille, agissaient dans le même temps auprès du roi d'Espagne, afin d'obtenir par lui la révocation du bref de 1600; et nous donnons aux annexes (n* 4) un rapport fait a Philippe 111, à la date du 20 février 1602, sur l'utilité d'en écrire à Sa Sainteté.

(2) Le P. de Moraler, fils du licencié Morales, fiscal du conseil royal, était né à Madrid. 11 prit l'habit au couvent de Saint-Paul de Valiadolid et y fit profession. Il enseigna les arts au collège de S. Grégoire delà même ville. Etant passé dans la province du S. Rosaire des Philippines, il enseigna la théoio^m et annonça la parole divine à Manille. Il devint prieur du couvent de S. Dominique en la même ville. Dans le chapitre de 1602 il fut nommé définiteur et ensuite choisi pour les missions du Japon.