ADMIRABLE FERVEUR DES CHRÉTIENS

Dans la seigneurie d'Omoura, cinq Pères et six frères donnaient leurs soins à une chrétienté florissante qui comptait 22,000 individus en âge de se confesser. Les communions étaient très-nombreuses, surtout au temps des Jubilés. L'on ne saurait exprimer à quel point ces fidèles étaient zélés dans le service divin, et en général ceux qui approchaient du sacrement eucharistique se conservaient si purs que le confesseur ne trouvait que très-rarement des chrétiens en état de péché mortel (1). Il y eut cent quatre-vingt-cinq baptêmes d'infidèles venus d'autres provinces (2).

En Arima se trouvaient trente-six membres de la Compagnie. Le séminaire ayant été transféré dans la cité, les séminaristes qui étaient au nombre de plus de cent, et les catéchistes allaient toutes les semaines enseigner la doctrine dans chaque chrétienté et concouraient à la solennité des funérailles, I/évêque était venu célébrer pontiflcalement la première messe

(1) De même que le divin Sacrement, qui leur donne la force de vivre saintement, 11 les pénètre aussi du désir de ne pas manquer de le recevoir, lorsque cela leur est permis. C'est pourquoi la coutume étant, durant les cités et dans les résidences, de communier plusieurs fois durant l'année, cette année même, à cause de la stérilité qui avait été universelle au Japon, un Père ayant dit à quelques chrétiens, dont la résidence était éloignée, de ne pas employer plusieurs jours pour venir d'aussi loin se confesser et communier; mais plutôt de travailler pour gagner leur subsistance, leur promettant d'aller aussitôt après l'Assomption de Notre-Dame visiter leur contrée pour administrer à tous ceux qui le désireraient le divin sacrement de l'Eucharistie; ils répondirent que par cela même que l'année était malheureuse et Insuffisante pour l'aliment corporel, ils voulaient recevoir l'aliment spirituel et maintenir leurs âmes dans la paix ; c'est pourquoi ils n'aimaient pas un si long retard, et ne voulaient pas attendre. (Annua di 1003, p. 27.)

(2) Parmi les faits édifiants racontés par nos auteurs, nous citerons le suivant : A l'époque des guerres entre le Figen et Omoura, un enfant de trois ou quatre ans, baptisé, avait été emmené en esclavage: en grandissant, il perdit la foi. Mais Notre-Seigneur ne l'avait point oublié. Cet enfant ayant été atteint d'une inûrmité (la rogne) qui le rendait un objet d'horreur, et son maître le voyant tout infirme et impotent, le chassa de sa maison, afln qu'il allât chercher sa subsistance ailleurs. L'infortuné reprit alors le chemin de son pays ; il y retrouva sa mère vivante. Celle-ci, le voyant en un si déplorable état, se préoccupa avant toute chose de le faire confesser, et pendant huit jours que le missionnaire résida dans son village, elle prenait son 111s sur ses épaules et le portait une fois le jour à l'église : étant bien Instruit, l'enfant se confessa, et termina presque Immédiatement sa douloureuse existence. (Ibid.)