TORTURES DES PÈRES COURTET ET AUTRES

à chacun d'eux, chaque vase contenant six azwnbres (i). On emplissait lés patients avec un entonnoir, comme on fait d'un baril. Alternativement'on leur faisait expirer l'eau, et on les remplissait encore. On les étendait sur le sol, et plaçant sureui une planche, on les foulait aux pieds. Ils rendaient l'eau par toutes les issues, par la bouche, le nez, les yeux et les oreilles : et le sang distillait avec l'eau. Le supplice du P. Florez n'avait rien été en comparaison. Dieu conserva la vie à ses confesseurs, contre toute prévision humaine.

Le lendemain on recommença, depuis le matin jusqu'à la nuit. A ce tourment l'on en ajouta un autre. On fit asseoir les martyrs, et on les attacha fortement en leur croisant les bras. Puis on fit pénétrer des aiguilles de cuivre sous tous leurs ongles, jusqu'aux nœuds du milieu des doigts : il en coula des ruisseaux de sang, radieux de gloire à la vue des anges.

Ozaraza, tressaillant de joie, s'écria « : «Roses merveilleuses, pluie de fleurs divines, répandues, ô mon Dieu! pour votre amour! Mais que sont ces offrandes, au regard de votre Passion, subie pour nous, misérables pécheurs ! » Les bourreaux l'entendaient, et versaient des larmes : et ils lui dirent : « 0 malheureux ! pourquoi donc êtes-vous venu chercher cette mort ? » Le P. Courtet recourut à un interprète : « Écoutez, » dit-il, « mes paroles, et répétez-les aux juges. Nous ne sommes pas venus au Japon pour mourir, mais pour annoncer la Foi divine ; pour prêcher Jésus-Christ, le seul Dieu véritable, et pour enseigner aux Japonais la voie du salut : et nous sacrifions de grand cœur notre vie en témoignage. »

Les deux prêtres offraient à Dieu leurs souffrances, et lui demandaient de les accepter, à compte sur les infinies douleurs de la Passion divine.

Cependant Vicente, le novice indigène, avait défailli dans l'épreuve : on continuait de le torturer, non plus comme un chrétien, mais afin d'en obtenir des révélations. Il endurait mal ses souffrances, et il fallut trente hommes pour le contenir, dans le tourment des aiguilles.

[ (1) L'azumbre, nous l'avons dit, =s deux litres.

[J637J TORTURES DBS PÈRES COURTET ET AUTRES. 825

Le P. Courtet, toujours héroïque, présentait ses mains aux bourreaux. Les juges, irrités- de ce qu'il paraissait ne point souflrir, ordonnèrent qu'avec les aiguilles, fixées dans une main, l'on raclât les aiguilles de l'autre main, comme les musiciens japonais, avec une griffe, égratignent leur guitare.

Après tant de souffrances , les vénérables confesseurs , brisés de douleur et comme anéantis, furent portés à la prison, et on leur prodigua les remèdes, afin de les conserver et de renouveler leur martyre, lis rie se ranimaient que pour protester de leur foi.

Dans la geôle, ils n'étaient séparés du novice que par une cloison légère; et, après avoir beaucoup prié le divin Maître, ils firent relever çet infortuné.

Le lendemain les trois furent soumis au tourment de l'eau ; puis on les plongea, la tête en bas, dans dés cuves, à plusieurs reprises. Ils s'évanouirent dans cette épreuve. • Les interprètes avaient cessé de les interroger, et disaient : « C'est inutile. La réponse est certaine. Et c'est les ressusciter que de leur adresser la parole. »

Depuis trois jours ils n'avaient point goûté d'aliments.

Le 21 septembre, vers deux heures du soir, arriva l'autre barque, ayant à son bord le P. Gonçalez et les deux séculiers. Le Père sauta vivement à terre, et se signa du signe de la croix. Il était d'une taille imposante et attirait tous les yeux. Conduit . devant le juge, il trouva dans le prétoire le P. Christoval . Ferreyra et d'autres clercs japonais, également apostats. Il se déclara le supérieur des autres religieux, et . interrogé s'il apportait quelque lettre, il répondit : « J'en apporte une, adressée par triple voie. Elle est pour un prêtre apostat, lequel n'est point de mon ordre, et pour qui j'éprouve une compassion profonde. » En effet, il avait écrit de sa propre main au P. Ferreyra. Ce dernier, interpellé par le juge, dut confesser que la lettre était à son adresse, et en parut comme atterré.

Le Père Gonçalez et ses deux compagnons subirent le tourment de l'eau; puis, en leur présence, on fit fouler aux pieds

826 MARTYRE GONÇALEZ, COUJITET, OZARAZA. [1637]

par les ministres les images de la Très-Sainte Vierge et dé saint Dominique.

Le Japonais céda misérablement ; mais le métis, Lourenço Ruiz, timide en apparence, persista par la grâce divine. Le Père et Lourenço furent envoyés en prison : le P. Gonçalez, meurtri par les tortures, était porté à bras. Dans la prison, les confesseurs s'encouragèrent mutuellement dans leur vocation, sublime, et ils eurent la consolation de faire relever le Japonais.

Le 23 septembre le P. Gonçalez et ses deux compagnons furent soumis au tourment de l'eau. Le P. Gonçalez, en rejetant l'eau, vomit des flots de sang.

Rapporté dans la prison, le vénérable Père but un peu de vin, qui le fit durer jusqu'au lever du jour. Se sentant défaillir, il dit un adieu suprême à ses confrères, et le soleil du 24 septembre le' trouva mort (1). Son corps fut porté sur le lieu des exécutions, et réduit en cendres. Les cendres et la terre même furent semées dans les flots, près des îles Cavallos.

Le 27, on conduisit les survivants au supplice. Ils étaient liés et bâillonnés, et placés sur des chevaux. Le premier était le Japonais lépreux ; le second, le métis Lourenço ; venaient ensuite le P. Vicente de la Cruz, puis le P. Guillaume, languissant de corps, puissant de cœur, et ayant les yeux et les pensées dirigés vers le ciel ; enfin, le P. Miguel. Ce dernier salua les Portugais par une inclination de tête, au lieu des paroles que le bâillon empêchait. Les Portugais lui répondirent, en entonnant le premier psaume de David : Beatus vir.

Les martyrs avaient la moitié de la tête rasée, et la partie gauche du visage souillée d'ocre rouge.

Au lieu des ravissants cantiques, chantés par les enfants dans les précédents martyres, on n'entendait que blasphèmes et imprécations : tant cette ville était dévoyée, et tournée contre Dieu par l'apostasie !

Au Mont-Sacré, l'un des lieux les plus insignes de l'univers catholique, se trouvaient préparées des fosses. On y suspendit les martyrs, qui y demeurèrent tout ce jour ainsi que le

(1) Amaotcio muerto (Aduarte).

[1637] VOCATION DU P. MASTR1LLI. 827

suivant, récitant les louanges divines, et s' encourageant mutuellement en langues latine et espagnole. Après deux jours, îes juges, impatients de quitter la place, ordonnèrent d'achever .. le . supplice, en décapitant les victimes. Déjà les deux séculiers avaient expiré. Le P. Vicente, trop débile pour demeurer à genoux, tomba sur la terre, et fut ainsi décollé. Les deux autres attendirent à genoux le coup de la mort, et le P. Miguel dit au P. Guillaume : a Ce que j'omets dans nos derniers adieux, je le réserve pour le ciel, quand nous nous re verrons devant Dieu. »

' A peine tous étaient-ils morts, que leurs reliques furent brûlées, et, ainsi que la terre sanctifiée par leur sang, répan-; • dues dans la mer, à trois lieues du rivage.

L'apostasie du P. Ferreyra, connue en Europe, y causa d'immenses douleurs dans la Compagnie et parmi les autres ordres. Les religieux de la Compagnie demandaient tous à Tenvi d'être envoyés au Japon, afin de laver dans leur sang l# crime de leur Frère. En 1635, trente-quatre Pères de la Compagnie s'embarquèrent à Lisbonne. Il se trouvait dans le nombre dix-huit Italiens, dix Poriugais et deux Allemands. Ils avaient pour supérieur le P; Marcello Francisco Mastrilli (1). *

(1) Il était né à Naples le 14 septembre, vendredi et fête de la Sainte- Croix, en l'année 1603. Son père, D. Jeronimo Mastrilli, marquis de San Marzano, était d'une illustre famille de Nola, et sa mère, dona Béatrice Carracciolo, appartenait à l'une des principales maisons du royaume. Il reçut au baptême le double nom de Marcello Francisco ; mais il ne porta d'abord que le premier ; plus tard il prit les deux.

Venu au monde par l'intercession de la Reine des Anges, aussitôt après son baptême il fut offert à la Compagnie. Dès sa plus tendre jeunesse, il était très-dévot à la Sainte-Vierge, aumônieux, serviteur des infirmes, et zélé pour les missions. Sa joie la plus vive était de penser qu'il pourrait donner sa vie pour Dieu, et, en effet, il eut la révélation de son futur martyre.

A quatorze ans, il se scotit appelé vers l'état religieux, vocation qu'il attribuait aux vertus de sa mère et à l'intercession de la Très-Sainte- Vierge, par une ravissante alliance de la mère selon la nature avec la mère du divin Sauveur, et en lui de tous les chrétiens (♦). Son père s'opposa d'abord

(•) A queue due madri dJceva egli, che dotera la vita religiosa, alla madré délia terra e alla Madré del Cielo, délie quali la prima coo parole esterne, la seconda cou interne Inspiration* k» chiamarono à Dio. (CinamJ, 1. L)

828 VOCATION OU P. MASTRILLI. [4637]

La vie angélique et tonte miraculeuse de ce Père le prédestinait au martyre, et il en avait reçu la révélation prophétique. Sa guérison éclatante après un accident mortel, guérison due à saint François-Xavier, consacra d'abord sa vocation aux Indes (f). Dès lors, il sollicita du Pére Général

à son désir, et le vertueux jeune homme s'enfuit en 1618, et alla s'offrir au noviciat de Naples. Son père finit par se rendre. La vie religieuse, qui change les bons en parfaits, fit, du novice déjà parfait, un exemplaire de vertus* sublimes. Bientôt dans une extase il vit le ciel ouvert, et il conçut un si ardent amour des souffrances, qu'il désira dans le moment même d'être appelé aux Indes, pour y souffrir et y mourir pour Dieu. A celte époque il avait déjà l'assurance divine qu'il serait missionnaire aux Indes, et il prédît son martyre. Dans l'ardeur de son zèle, il choisit pour médiateurs de sa vocation aux Indes le glorieux martyr saint Eustache et l'apôtre des Indes saint François-Xavier. Il passa huit années parmi les écoliers les plus jeunes, race impertinente s'il en fut, et pendant ce long intervalle il donna l'exemple des vertus les plus éminentes. On cite, parmi ses austérités de ce temps, qu'il portait sur la poitrine un Christ décloué, disant que ses péchés étaient la croix où reposait son Sauveur. Souvent dès* cette époque S. François-Xavier lui apparaissait sous la forme d'un cavalier, vêtu d'un habit blanc, et qui tenait d'uue main le bourdon de pèlerin et de l'autre un cierge allumé. Le saint lui dit plusieurs fois: « Marcello, choisis le bourdon ou le cierge, » et lui expliqua le sens mystérieux de ces deux objets, le

. voyage des Indes, ou la mort par maladie. Mastrilli répondit toujours : * Je choisis le plus conforme à la volonté divine. »

(1) La féte de l'Immaculée-Conception de la Sainte-Vierge avait été célébrée solennellement le 8 décembre 1633, dans le palais du cardinal Bran- ; caccio à Naples. Le 1 1 du même mois, quand on détachait les tentures, un ouvrier laissa tomber du haut de la coupole un marteau très-pesant sur la téte du P. Mastrilli. Le Père, baigné dans son sang et privé de connaissance, fut emporté dans sa demeure. Il fut saisi d'une fièvre ardente accompagnée de délire, et les médecins désespérèrent de sa vie.

Dans le cours de cette agonie, Marcello vit plusieurs fois saint François- Xavier lui apparaître, vêtu d'un manteau blanc, avec une croix^rouge au milieu de la poitrine, tantôt seul et tantôt suivi de nombreux compagnons;

. le Saint l'encourageait souvent par de tendres paroles. L'apôtre des Ipdes dit un jour au malade : «0 Marcello! quelle grâce du Paradis est l'objet de ton désir? Considèro en effet qu'au Paradis je ne suis pas sans pouvoir. » Marcello répondit que son désir unique était la volonté divine, et il demanda quels étaient les compagnons du Saint, et si c'étaient des martyrs japonais on des âmes du Purgatoire. Xavier lui dit : « Ce sont tes amis, et ils prient pour toi. »

Cependant le mal empirait, et le 21 décembre Marcello fut à l'extrémité. Le P. Carlo di Sangro, provincial, lui ayant rendu visite, le moribond

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la licepce de partir, et Sa Paternité lui répondit : « Vous n'avez plus à me demander la licence que saint François lui- . même vous a intimée. » En quittant Naples, le P. Mastrilli, au lieu du seul nom de. Marcello, prit le double nom de Marcello Francisco. Tous ses discours et ses lettres ne respiraient que le martyre. Ne devant s'embarquer qu'au bout de plusieurs mois , il obtint de visiter les grandes villes et les* principaux sanctuaires d'Italie, et y dilata la gloire de saint François-Xavier, gloire dont il était le vivant témoin. A Rome, il vénéra le bras droit du saint, et il commença à recueillir d'abondantes aumônes pour les frais de la Bulle de canonisation, non encore expédiée, par suite de la mort du pape Grégoire XV (1). En Espagne, le roi Philippe IV voulut

prit çpngé dé lai pour le Paradis, et lui demanda, non afin de vivre, mais afin de mourir avec plus de mérites, la permission d'émettre le vœu de se consacrer aux Indes. En ayant obtenu la licence, il écrivit le vœu ; mais songeant plus à la mort qu'au voyage des Indes, et voulant mourir dans le baiser suprême de son bien-aimé Père S. François-Xavier, il demanda l'image du Saint {*). Il reçut les saintes builes; mais le sacré viatique lui fut refusé, car aucune substance ne pouvait plus passer. 11 invoqua S. François- Xavier,, appliqua sur sa gorge une relique de l'apôtre, et, après une nuit d'aspirations saintes, demanda le pain des anges, et l'avala sans aucune peine. Vers le soir il s'entendit appeler : « Marcello! Marcello! » etil vit S. François-Xavier loi apparaître en habit de pèlerin, mais différent de l'image, et d'un aspect glorieux. Le Saint lui fit renouveler son vœu, lui dicta la formule (Annexe r! 8), et à la fin des paroles dit au malade : « Vous êtes guéri : baisez en action de grâces les plaies sacrées du Crucifix ! » Il lui dit de s'appliquer une reljque de la sainte Croix vers la base du cràne,en arrière, et lui fit prononcer une consécration à la Croix divine (Annexe Ufrftis), et une renonciation à tou,te chose du monde en vue des Indes et du salut des infidèles (Annexe lis ter). Alors le saint disparut. Marcello, complètement ' guéri, se leva sur l'heure même, rendit compte à son supérieur du miracle et de son vœu, et le lendemain célébra la messe en action de grâces.

(1) Voir, Annexe 118-4* un beau fragment de lettre sur les consolations éprouvées par Mastrilli durant ce voyage.

* Le P. Cioami dit de cette peinture 0u collège de Naples que les copies en étalent répan* dues dans le monde entier. Lé saint se trouvait représenté en habit de pèlerin, a?ec la tnoieitc au col, et un bourdon à la main. La main droite était posée sur la poitrine, et la gauche sur le bourdon. Les yeux étaient tournés vers un rayon de lumière. L'habit était serré d'une ceinture, contre l'ordinaire des autres images du même saint, et les chereux étaient courts au lieu d'être longs. Ce ponrait fut l'occasion de nombreux miracles.

830 VOYAGE DU P.. MASTRILLI. [4637

le voir et entendre de sa bouche le récit du miracle, et se recommanda à ses prières, ainsi que sa maison et son royaume, le regardant, avec tout le monde, comme un futur martyr, dignité sans égale dans l'Église de Jésus-Christ. Pour lui complaire, Sa Majesté lui permit d'emmener quarante religieux de la Compagnie, aux frais de la couronne. Plusieurs miracles signalèrent le séjour de Mastrilli à Madrid. Le vénérable Père arriva à Lisbonne le vendredi de la Passion, pour s'embarquer le Jeudi saint. Mais le départ n'eut lieu que le Samedi saint 7 avril 4635. Le nombre de quarante religieux fut réduit à trente-trois par la parcimonie des trésoriers royaux. Parmi les partants était le Père Antonio Capece, qui devait être martyr au Japon. Le P. Mastrilli, supérieur de tous, et neuf Pères, étaient sur la Capitane, et vingt-trois autres Pères sur l'Amirale.

Après une longue navigation, pendant laquelle d'éclatants prodiges rendirent manifeste la protection de S. François-Xavier et Téminente vertu de son serviteur (4), on atteignit Goa le 8 décembre. On voulait retenir le Père Mastrilli à Goaj mais il était appelé de Dieu, et il voulut obéir à la voix divine par le chemin le plus direct et le plus rapide. Des miracles sans nombre furent alors accomplis par S. François-Xavier. La Croix de S. Thomas, dans les temps anciens, distillait de l'eau en abondance; au jour consacré à cet Apôtre. On vit ce fait merveilleux se renouveler. Sur ces entrefaites parvint à Goa la nouvelle du martyre, en l'année précédente, de vingt-quatre religieux de la Compagnie. Cesnouvelles embrasèrent plus vivement encore l'âme de Mastrilli. Pendant son séjour à Goa, il em- . ployait de longues heures à prier au tombeau de son bienaimi patron. U avait reçu le privilège d'ouvrir ce tombeau, pour revêtir le saint de la Ghasuble .magnifique envoyée par la reine d'Espagne, et il put accomplir son précieux message, et s'enivrer de consolation et d'amour à la vue des saintes reliques. Le Père provincial lui permit de réserver un mouchoir imprégné de sang, et une petite boîte qui avait enfermé les

(l) Voir une admirable prière de Mastrilli à S. François-Xavier, après avoir, dans un grand péril, fait invoquer le saint par tons les enfants du . navire. (Annexe H8-6.)

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