TORTURES INFLIGÉES AU I». MASTRILLI

dré Cotenda, qui périt dans la fosse. Mastrilli répandit d'abondantes larmes et conjura ces infortunés de réparer leur crime, au prix de leur vie.

Le troisième jour, les magistrats adressèrent au serviteur de Dieu des menaces terribles, et lui demandèrent s'il venait de Manille, gnvoyé par le gouverneur. Le Père leur répondit : « Multipliez les tourments sans interruption et sans mesure ; Dieu me donnera la force de les subir. Je suis venu de Manille, non par ordre du gouverneur, mais avec le dessein de convertir l'Empereur, et avec lui le Japon tout entier, s'il est possible. J'ai sacrifié ma vie à cette entreprise, la plus sublime qui soit au monde, et la plus agréable à Dieu ! »

« Si vous désirez tant la mort, » reprit un des gouverneurs, « je vous la garantis. Mais, quelles sont les médecines qui devaient rendre la santé et les forces à l'empereur?» « Ce sont, » dit Mastrilli, « des herbes souveraines et de certaines poudres, qui doivent le guérir infailliblement. » (Il entendait parler des reliques de S. François Xavier, qu'il avait apportées de Goa, et qu'il avait réduites en poudre et mêlées à des pilules : tant était absolue sa confiance en son bienheureux Père!) a Si ce remède ne vous agrée pas, portez à votre empereur l'image de mon bienheureux Pèlerin ! Et si vous la placez dans vos temples, elle accomplira des prodiges. »

« Quittez ces chimères, » dit le juge, et il fit traîner le Père à de nouveaux supplices. On le mit entièrement nu, et avec des fers rouges on lui perça et brûla les parties naturelles. Sa pudeur offensée lui fit proférer d'admirables plaintes : « J'ai voué, » dit-il, « tout mon corps aux supplices pour l'amour de mon Créateur, et je ne refuse aucune douleur; mais les membres de mon corps ne suflisent-ils pas? Épargnez, ô juge, ces tourments infâmes, si contraires à la pudeur humaine, et que répudieraient les nations les plus barbares. »

Le gouverneur, confus, fit changer de torture, et l'on recommença le supplice de l'eau, jusqu'au moment où la défaillance allait faire expirer le Père.

On le ramena dans la prison, et on lui intima la sentence de mort. Il accueillit le messager comme un ange du ciel, et, au

[1637] MARTYRE DU P. MASTRILLI. 837

seul nom de la fosse, il répéta les paroles du divin Rédempteur : « Spiritus quidem promptvs es/, caro autem infirma, » et il ajouta, par un sentiment prophétique, qu'il serait tourmenté dans la fosse, mais qu'il mourrait parla décollation.

Il passa le reste de la nuit dans une extase accompagnée de prodiges : les gardes et les gouverneurs eux-mêmes, qui le visitèrent, l'aperçurent élevé dans l'air, et rayonnant de lumière. Des personnes du dehors virent une clarté prodigieuse dans le ciel, clarté qui descendait jusque sur la prison. Il se manifesta d'autres merveilles, que les gardes n'osèrent publier, par la crainte des gouverneurs.

Le mercredi 14 octobre, à 41 heures du matin (17 heures d'Italie) le Père fut conduit au supplice. On avait placé dans sa bouche une lame de fer garnie de clous aigus, afin qu'il ne pût prêcher, et on lui avait rasé le côté droit de la tête, et souillé le côté gauche avec de l'ocre rouge, opprobre insigne aux yeux des Japonais. Il était à cheval, fortement attaché de cordes et de chaînes, et vêtu d'une soutane ou robe, telle que les religieux de la Compagnie la portent dans les Indes, mais coupée aux genoux, et laissant les jambes découvertes ; à ses épaules était arborée la banderole, sur laquelle on lisait la sentence (1).

Ce fut ainsi que, donné en spectacle aux anges et aux hommes, il passa devant les infidèles sans en être insulté, et arriva jusqu'à la place appelée d'Yendo, toute habitée par les Portugais, et où se trouvait l'équipage de six navires. Les Portugais saluèrent le saint et le conjurèrent avec larmes d'offrir en leur faveur une goutte de son sang. Le saint rendit le salut, et condescendit à leur désir, en inclinant par trois fois la tête. Arrivé près de la fosse , centre de ses désirs et de ses espérances, il fut attaché fortement avec des cordes et lié jus-

(1) Esta justicia manda hazerel gran Xogun Emperador del Japon por bus Governadores Rida Sacagibarin, et Baba Saburosayemon, en la persona deste hombre loco, por aver venido a 'predicar en estos Reinos de Japon ley estrangera, contra la ley de Xaca, Amida, y de otros Fotoques : venïd a verte todo8, que ha de morir colgado en la cueva; para que con el castigo deste hombre escarmienten losdemas. (Nieremberg.)

838 BfARTYRE DU P. MASTRILLI. [4637]

que sous les aisselles, afin qu'il demeurât plus longtemps vivant, et Ton détacha le frein de sa bouche.

Il remercia les gouverneurs, qui étaient présents, avec les expressions les plus aimables : « A cette heure, » ajouta-t-il, « vous connaîtrez, Seigneurs, combien est grand le Dieu que nous adorons, et combien précieux est le Paradis que nous espérons. » Il fut descendu dans la fosse, la tète en bas, et plongé jusqu'aux chevilles. Il se maintint immobile comme un rocher.

Les bourreaux, voulant s'assurer s'il n'était point mort, dégagèrent l'orifice. Le martyr leur dit : a Je ne désire rien ; je suis dans le paradis. » Dans cette épreuve même, il eut plusieurs extases. Les gouverneurs essayèrent de le tenter encore, mais il répondit que le soleil reviendrait plutôt dans son cours, que lui-même ne défaillirait dans la foi. En s' adressant aux gardes et aux gens vulgaires, qui le voulaient tenter, il leur disait : « Retirez-vous ! » A la demande, s'il désirait de l'eau, ou quelque autre chose, il répondait : « Je ne veux ni eau ni rien d'autre, mais la gloire, la gloire ! » et il s'excusait charitablement envers les satellites pour le souci qu'ils prenaient de lui.

Il demeura dans ce supplice quatre jours entiers, c'est-àdire depuis le mercredi, à 11 heures de jour, jusqu'au samedi, 17 octobre, à 3 heures du soir, sans que le sang descendit en son corps, chose prodigieuse, et qu'on n'avait jamais vue : en effet, d'ordinaire, le sang descend avec tant de violence, que, pour éviter une mort immédiate, on saigne le patient aux tempes. •

Les gouverneurs, avertis de ce prodige, et en raison d'une fête idolâtrique qui devait avoir lieu le lendemain, ordonnèrent de décapiter le confesseur. Lorsqu'on le remonta de la fosse, il était encore plein de vie. Craignant qu'on ne lui fit grâce, il demanda pourquoi les bourreaux le retiraient. On lui fit connaître la sentence : « Oui, » dit-il, « pour finir ainsi, à la bonne heure ! »

Il éprouva dans cet instant la cruelle douleur d'être replacé debout, par le retour des entrailles en leur état naturel, après la perturbation et le renversement de tout le corps. Il