PROPAGANDE. - D. BONFILS

pour être envoyé le Fr. Étienne de Jésus. — Et la Congrégation décréta la mission du Fr. Étienne et de deux compagnons qui lui seraient adjoints au couvent de Goa ; mais cette mission devait avoir lieu avec la participation de l'archevêque de Myra, comme administrateur du Japon.

Et le 27 novembre, D. Bonfils, désigné déjà comme missionnaire au Japon, fit connaître le retard des PP. Carmes avec lesquels il devait partir, et demanda l'autorisation d'emmener deux ou trois prêtres- séculiers de France. La Congrégation décida que l'on attendrait la tenue du chapitre général des Carmes.

Le 19 août 1647, la mission de D. Bonfils fut renouvelée, avec le titre de supérieur, et l'adjonction de deux compagnons, prêtres séculiers et théologiens, sous l'approbation du prolégat d'Avignon.

Le dernier règne paraissait, devant l'Europe, avoir anéanti les derniers vestiges de la religion chrétienne au Japon. Les prêtres en petit nombre qui survivaient encore semblaient destinés à la mort, et les missionnaires envoyés de Manille et de Macao ne purent désormais pénétrer dans l'empire. Sidoti seul, cinquante ans plus tard, y put avoir accès, fut pris à l'heure même, et subit le martyre.

Néanmoins la religion devait survivre, et, après deux siècles, elle s'est révélée.

Les Hollandais apostats occupèrent pendant deux cents ans le comptoir de Désima, sans nous découvrir, parce qu'ils l'ignoraient, la perpétuité glorieuse de l'Église japonaise.

Nous exposerons plus tard les détails peu nombreux que les Hollandais nous ont conservés sur eux-mêmes, et la chro-