AUMONES DU PAPE ET DU ROI D'ESPAGNE

de la Compagnie. Toute la population était chrétienne, et d'une ferveur admirable : quatre églises nouvelles s'étaient élevées. L'une d'elles était une des trois principales de la Compagnie au Japon. D. Sanche d'Omoura servait les missionnaires de tout son pouvoir.

Dans les trois contrées de Nangasaki, d'Arima et d'Omoura, qui étaient les trois plus anciennes chrétientés de l'empire, la religion était libre et prospère. L'Évêque y résidait ordinairement, et les principaux établissements se trouvaient dans ces territoires.

Le culte divin y avait un grand éclat, et produisait un bien infini. Les confréries du Très -Saint-Sacrement, de Notre* Dame, de l'Annonciation et de la Miséricorde étaient florissantes.

Dans les deux séminaires étudiaient plus de trois cents jeunes gens natifs du Japon ; la Compagnie entretenait encore à ses frais tous les dogiques ou catéchistes, et les serviteurs des églises. C'était un nombre d'environ huit cents personnes, sans parler des pauvres que l'on assistait abondamment.

La Compagnie n'avait alors d'autres ressources que les aumônes envoyées par le Souverain Pontife, et celles que Sa Majesté le roi Philippe III faisait adresser des Indes; mais ces deux subsides étaient mal payés ou ne l'étaient point (1). Le montant en devait être transmis par la voie de Chine, et était converti pour une part dans le capital de la cargaison du navire annuel, avec l'approbation de Sa Sainteté le Pape Grégoire XIII, qui l'avait permis afin que les missionnaires pussent

aussi sainte, il lui fallait laisser jusqu'au souvenir de ses enfants et de sa femme, et ne penser qu'au divin Seigneur, pour l'amour duquel il allait donner sa vie. On obUnt la grâce de Léon, qui fut exilé.

(l) La chambre apostolique faisait transmettre par le Nonce apostolique de Madrid au gouverneur général des Philippines le don de Sa Sainteté : le roi d'Espagne se servait de la même voie. Nous avons trouvé dans les archives de l'Académie royale de l'histoire, parmi les pièces provenant du collège de la Compagnie de Jésus à Valence, le relevé des dons des Souverains-Pontifes à partir de l'année 1604. Nous y constatons qu'en l'année 1606 rien ne fut envoyé- en 1608, H se trouve mille ducats seulement ; en 1610, 2 mille ducats; en 1611, mille ducats. Plus tard le payement devint un peu plus régulier. Nous n'avons pas de données précises quant à l'acquittement des dons royaux.

[1603] LETTRE DE i/ÉVÊQUE AU FR. DIEGO BERMEO. 75

accroître ainsi, jusqu'à concurrence du nécessaire, leurs modiques et précaires ressources (1). En effet, quelquefois le navire faisait défaut et aussi le subside. Il en fut ainsi cette année, les Hollandais ayant capturé le navire dans le port de Macao. Les Pères se voyaient dans la détresse et réduits à l'alternative, ou d'abandonner une grande partie de leurs maisons et résidences et de passer aux Indes, ou de licencier les enfants des séminaires et les serviteurs des églises. Ils prièrent beaucoup et Dieu les secourut. Ils étaient disposés pour euxmêmes à vivre d'herbes et à tout souffrir afin de conserver leurs établissements. Cependant ils ne purent s'empêcher de rendre à leurs parents les enfants du séminaire, malgré que ces enfants offrissent de jeûner toute l'année pour ne point se séparer de leurs bien -aimés maîtres.

Dieu toucha le cœur du Coubosama lui-môme, qui envoya 350 taëls en pur don, et offrit, sans qu'on le lui demandât, 5,000 taëls à titre de prêt, jusqu'à l'époque où le nouveau subside arriverait, et permettrait d'acquitter cette somme. Ce fut véritablement un présent du ciel, car cette aumône et quelques dons des chrétiens permirent de passer l'année, L'aumône de Sa Majeslé catholique n'était point payée et restait en arrière depuis bien des années.

Le Fr. Diego Berraeo, qui venait d'être Provincial des Franciscains de Manille et qui comptait vingt années d'apostolat, fut envoyé cette année comme commissaire au Japon. Il arriva vers le mois d'août avec trois compagnons. 11 écrivit le 15 du même mois à l'évéque, en lui transmettant des lettres de l'archevêque de Manille, du Père Ministre Provincial de son Ordre, du P. Diego Garcia, provincial de la Compagnie de Jésus et du Père commissaire du saint office. L'évéque lui répondit seulement le iU octobre, avec charité, mais en réprouvant l'excès de zèle qui faisait enfreindre le bref de Grégoire XIII, con-

(i; Metido no cabedal c massa da nao que cada anno vay a Japam, por parecer da Sanctldade do Papa Gregorio XIII, que assl julgou que convlnha pera «quelles padres terem remedlo de sustentaçam, e licenca dos Visoreis da India. (Guerr.)