IMPRIMERIE EUROPÉENNE AU JAPON

teur de l'Église de Chine, et quoique les Pères n'eussent de résidence que dans la ville de Canton, des missionnaires avaient visité Nankin et Pékin, l'ancienne et la nouvelle capitale.

Parmi les œuvres les plus essentielles du même Père, nous devons rappeler ici qu'en 1587 il avait apporlé d'Europe au Japon une presse d'imprimerie, et amené des ouvriers pour tailler en relief les caractères japonais. Cette presse servit à imprimer de nombreux ouvrages, traduits du latin, ou composés dans la langue du pays par les missionnaires. Dans les séminaires, des classes de musique et de peinture avaient été créées pour les besoins du culte divin.

Enûn ce fut parles ordres du P. Valignani que fut instituée la série régulière des lettres annuelles de la province. Un reli- , gieux était désigné pour les écrire, et plusieurs avaient la charge de les revoir.

Telle était envers ce grand religieux la vénération des plus illustres personnages que le roi d'Espagne Philippe II et le cardinal d'Autriche lui écrivaient tous les ans pour prendre ses conseils. Ses paroles étaient même en considération auprès des souverains pontifes.

En apprenant sa mort, le Père général, dans une circulaire adressée aux provinciaux, le recommanda d'une manière toute spéciale aux ferventes prières de la Compagnie (1).

Les troubles de l'empire et les dispositions peu favorables du Coubosama ne permettaient pas aux missionnaires démultiplier leurs résidences. Limités aux trois places de Nangasaki, Arima et Méaco, où ils étaient comme prisonniers et exilés, ils pouvaient seulement accomplir des missions dans le reste de

(l) Les émlnents mérite» de notre bon P. Alexandre Valignani, et les œuvres qu'il a accomplies pour ie service de Dieu et de notre Compagnie, durant un si grand nombre d'années, au prix de tant de fatigues et d'épreuves, dans l'Inde et au Japon, nous paraissent exiger à juste litre que tous les membres de notre Compagnie honorent un aussi grand homme par un témoignage spécial de reconnaissance : a ces Ans, outre les suffrages que chacun accomplira de lui-même, Voire Bévérence prescrira que tous les prêtres de sa province célèbrent une messe, et que les Frères récitent un chapelet pour l'âme de ce Père, de qui la mémoire soit bénie à jamaia. (Lettre du P. général, du 16 mat 1607. — Vtta de h P. Valignani.)

132 MISSIONS AU GOTO ET AU FIRANDO. [16061

l'empire. La première se fit sur un territoire voisin de Nangasaki et dont le seigneur ne voulait point tolérer de missionnaire à demeure. Le Père y vint en l'absence du seigneur : il confondit l'orgueil et l'ignorance d'un sorcier fameux qui se disait le vicaire terrestre d'un Garni ou génie, et qui prétendait exercer un domaine sur les poissons et le gibier, et guérir toutes les maladies. En quinze jours le missionnaire entendit mille cinq cents confessions, et six cents personnes reçurent la sainte communion. Tous, étant chrétiens de naissance et ayant sucé la doctrine avec le lait de leurs mères, étaient parfaitement préparés.

La deuxième mission s'accomplit aux lies de Goto dont la chrétienté s'était bien conservée et dont le seigneur était favorable. Un Père s'y rendait tous les ans. Cette année il y eut mille huit cents confessions, cent baptêmes d'enfants et soixante d'adultes. Il se trouvait dans ces lies un certain nombre de Coréens chrétiens faits prisonniers dans la guerre. Un d'entre eux nommé Paul, et Anna, son épouse, opéraient des conversions nombreuses paPmî ieurs compatriotes et parmi les Japonais eux-mêmes. Une autre Coréenne, nommée Ursule, étant à l'article de la mort, fut visitée par le missionnaire, et lui déclara que, depuis plusieurs années qu'elle était chrétienne, elle n'avait point souvenir d'avoir commis de péché; en effet le Père ne trouva point en elle matière à l'absolution, et elle rendit son âme à son Créateur, dans l'innocence baptismale, ainsi qu'il est permis de le croire pieusement Avant de quitter l'archipel de Goto, le Père obtint du seigneur qu'un religieux pourrait résider à demeure à Vacotchica, lieu principal de ces lies.

La troisième mission fut faite au Firando dont le seigneur était hostile : les chrétiens étaient anciens, nombreux et pleins de ferveur. Le missionnaire y allait en secret, et renouvelait souvent ses visites : il était grandement consolé par la dé volion de ce peuple.

A l'occasion des Coréens prisonniers, nous sommes heureux de constater et de publier la constante intervention de l'Église en faveur de la liberté des hommes. Après la guerre de Corée, et dans d'autres occasions, des marchands portugais avaient