AMBASSADES ESPAGNOLE ET PORTUGAISE

de peu d’importance en comparaison des cargaisons portugaises et espagnoles, les marchands de ces deux nations ne manquèrent pas de signaler la disproportion aux autorités japonaises. Specx, considérant qu’il est des circonstances où l’on doit supporter une perte présente pour s’assurer des avantages considérables dans l’avenir, déclara qu’il était uniquement venu pour remercier des faveurs accordées précédemment, et, prenant avec lui ce qu’il avait de mieux dans sa cargaison, il se rendit à Sourounga, où le Chogoun tenait sa cour. Il avait écrit à Adams afin de s’assurer son concours.

Cependant, le 13 juillet, il était arrivé de la Nouvelle-Espagne un vai.sseau qui portait D. Nuno de Sotomayor, ambassadeur du vice-roi du Mexique, accompagné du P. Sotelo, franciscain. Cet ambassadeur venait remercier des bons offices rendus à Vivero, et ramenait l’équipage japonais qui avait transporté ce seigneur, et qui avait été merveilleusement traité au Mexique. Les Espagnols apportaient de magnifiques présents, et une cargaison de draps pour le commerce. Les présents espagnols furent acceptés du souverain.

Le 4 août arrivèrent à Méaco des ambassadeurs portugais venus par Satsouma. Ils avaient apporté deux cents péculs de soie crue, des draps et de l’or. Ils avaient aussi de riches présents, et leur cortège était splendide. Ils venaient demander le rétablissement du commerce, excusant d’une part le meurtre des Japonais tués à Macao trois ans auparavant, el de l’autre réclamant le payement de la caraque brûlée à Nangasaki l’année précédente. Les présents des Portugais furent acceptés ; mais leurs raisons ne furent point admises, et leurs requêtes laissées sans réponse.

Les Hollandais, continuant leur voyage, arrivèrent le 16 acût à Sourounga.

Cependant l’ambassade espagnole avait déplu à la cour en raison de son faste. Le déploiement de l’étendard de Cas-

AMBASSADE ESPAGNOLE

tille et le son des trompettes avaient offensé l’orgueil japonais. L’ambassadeur avait présenté quatre articles de demandes, à savoir : 1® Qu’il fût permis aux Castillans de construire autant de vaisseaux et tels qu’il leur plairait; 2“ Qu’il leur fût permis de faire reconnaître par leurs pilotes les cotes et les ports du Japon; 3“ Que l’Empereur défendît aux Hollandais de trafiquer dans les pays de son obéissance, auquel cas le roi d’Espagne enverrait des navires de guerre au Japon, pour brûler les navires hollandais; 4“ Que, lorsque les vaisseaux espagnols viendraient au Japon, ils ne fussent sujets à aucune visite, et pussent vendre leurs marchandises à qui il leur plairait. Ces propositions avaient été remises par écrit. A l’audience, on voulut obliger l’ambassadeur à paraître sans armes et sans appareil. Il se présenta néanmoins devant le palais, bannière déployée et avec ses soldats; mais il fut introduit seul. Ses présents étaient d’une grande magnificence. C’étaient une selle de cheval brodée en or fin, une belle armure de guerre, de précieux médicaments et d’autres raretés.

Les réponses qui lui furent faites étaient les suivantes : Permission était accordée de construire des vaisseaux, et dans le lieu qui plairait aux Espagnols; il était également permis de reconnaître les côtes de l’empire. Mais, les terres de Sa Majesté étant ouvertes à tous les étrangers, nul n’en devait être exclu : que si les princes respectifs des nations étrangères étaient en guerre, on entendait les laisser vider leurs différends dans leur pays, et aucune exclusion ne pouvait avoir lieu.

Les Hollandais eurent leur audience le 17 août, et déposèrent aussi leurs demandes écrites.

Ils allèrent ensuite offrir leurs hommages, ainsi qu’avaient fait les Portugais et les Espagnols, au fds du Chôgoun, à Yédo, et au prince Findeyori, à Ozacca.

Enfin ils reçurent la patente qu’ils avaient sollicitée , et qui était d’une teneur favorable (1), et on leur fit promettre de revenir l’année suivante.

(1) Patente : « Tous les vaisseaux fiollandais qui viendront dans mon em-

20i COMPTOIR HOLLANDAIS A FIRANDO. [^6^]

Les Hollandais quittèrent Sourounga le 3 septembre, et le 27 du même mois, ayant laissé Specx et le personnel nécessaire à la factorerie de Firando, ils firent voile pour Patane.

Ce fut alors qu’ Adams, qui avait appris de Specx fexistence à Java de certains marchands anglais, leur écrivit, à la date du 22 octobre 1611, pour donner des informations sur lui-même, et joignit à cette lettre une autre destinée à sa femme, à Limehouse, dans le comté de Kent.

Deux présages divins, et dont le sens mystérieux ne fut connu que plus tard, se manifestèrent à la fin de cette année et au commencement de la suivante. Deux croix apparurent au cœur de deux arbres, formées surnaturellement, et dans des proportions parfaites. Ce fut à Cori (district d’Omoura), qui avait eu une église dédiée à l’Invention de la Sainte- Croix; et au village d’Imazoumi, aux portes de Nangasaki (1).

Sur les terres de Cori vivait un néophyte appelé Fabien, possesseur d’un champ appelé Ichihachiri. Il s’y trouvait un arbre Caki, espèce de figuier, mais à bois dur et différent du figuier d’Europe. Fabien coupa cet arbre devenu stérile, et le laissa sur terre afin qu’il y durcît. Au bout d’une année il alla, muni d’une hache, afin de mettre ce bois en œuvre. Il commençait à peine à le tailler, quand il aperçut dans un des fragments une croix de couleur noire, contrastant avec la blancheur naturelle du bois. Cette croix avait une palme de lon-

pire du Japon, quels que soient le port ou la place où ils aborderont, Nous ordonnons expressément par les présentes à tous et à chacun de nos sujets de ne les inquiéter en aucune façon, et de ne leur apporter aucun obstacle; mais au contraire de leur donner toute espèce de secours, de faveur et d’assistance. Chacun doit veiller scrupuleusement à l’observation de cette amitié, en foi de laquelle nous avons daigné donner notre parole impériale à cette nation ; et chacun doit prendre soin que nos ordres et nos promesses soient observés inviolablement.

« Donné le 25® jour du 5« mois de la 1 5® année de l’ère Keitchoû, équivalant au 30 août 1611, d’après Kæmpfer qui donne un fac-similé (pl. XX, n“ 2 ; son explication, t. 11, p. 103), et Specx, dans les Voyages de la Compagnie. »

(1) Déjà l’on a vu, en 1590, une croix découverte en Arima.