MORT DE M«B DE CERQUEIRA

domaine qu’il tenait de lui, et que, n’ayant pas eu l’occasion de le servir dans la guerre, il le priait de reprendre cet or (qui représentait bien trois mille écus d’Europe). Il envoya de plus à Fingendono lui-même une théière du poids de trente lingots d’or. Fingendono refusa la précieuse théière , mais Tchicougendono reçut l’or. En passant à Canazawa, Minaminobo apprit que le prince s’était renfermé dans la citadelle avec Félite de ses gentilshommes ; en effet, ce seigneur n’ignorait pas les relations et l’influence du noble exilé, et il appréhendait une révolte. Minaminobo le fit rassurer. De même, passant dans le voisinage de Sacamoto, château de la province d’Omi, lequel n’était qu’à trois lieues de Méaco, l’on craignit pour la capitale. La renommée de Juste était si grande, que le concours était infini, et que ce voyage pour aller en exil était comme un triomphe.

Les trois Pères des trois résidences du Boungo^ les deux qui se trouvaient dans les États de Chimandono, et un grand nombre d’autres arrivèrent successivement. De même les Franciscains, deux Augustins d’Ousouki au Boungo, Barthélemy Gutierrez et Silvestre de Torres, et un Dominicain, leur hôte, furent expédiés de même. A Tamaray, où ils passèrent la nuit, ils confessèrent des chrétiens. L’oflicier qui les commandait se convertit et reçut le baptême avant d’arriver à Nangasaki. Les Dominicains du Figen les suivirent.

Tous ces missionnaires et les autres exilés étaient rassemblés à Nangasaki comme en une prison. Les navires n’étant pas en état, le départ fut différé jusqu’en octobre, p ir décision du Coubosama.

Le 20 février, premier dimanche de carême, l’évêque, Msr Luis de Cerqueira , à qui les épreuves et la dispersion de son troupeau avaient causé une grave maladie qui durait depuis trois mois, y succomba enfin, étant âgé de soixante-deux ans. Il avait passé quarante-huit ans dans la Compagnie de Jésus, et gouverné pendant seize ans f Église du Japon. Il avait toujours sagement administré et s’était concilié l’affection des autres ordres religieux, malgré qu’il eût été opposé à leur ve-

VACANCE UE L’ÉVÉCHÉ.

nue, à cause de la bulle du souverain Pontife (1). Il avait conféré les ordres sacrés à sept Japonais, et les ordres mineurs à trois. Parmi les prêtres, il avait créé quatre curés, et, des cinq paroisses de Nangasaki, il en avait confié trois à des Japonais (2).

Des difficultés s’élevèrent entre les divers ordres au sujet de l’administration de l’évêché: Il n’existait pas de chapitre pour gouverner en la vacance du siège. Le P. Valentin Garvalho, provincial de la Compagnie de Jésus, fut choisi d’un commun accord par les sept prêtres japonais séculiers , pour être vicaire général et administrateur, jusqu’à ce que l’archevêque de Goa eût pourvu canoniquement à l’administration, et ces prêtres constatèrent l’élection par un acte signé de tous (3). Cependant, le 21 octobre, deux religieux Franciscains, un Dominicain et un clerc initié aux ordres mineurs, firent rédiger par un notaire un acte dans lequel ils déclaraient déposer le P. Carvalho des fonctions de vicaire général. Leur but, indépendamment de la compétition entre les autres ordres et la Compagnie de Jésus, était de faire transférer la juridiction primatiale à l’archevêque de Manille. Le P. Carvalho, en vertu des droits de sa charge, édicta des censures contre les

(1) Oq fit au prélat de magnifiques obsèques, et on l’ensevelit dans l’église de la Compagnie, à Nangasaki, dans le sépulcre des Pères, auprès des huit martyrs brûlés vifs à Arima.

(2) Il avait composé plusieurs ouvrages : 1® la Relation de la mort de six chrétiens japonais en 1604 ; cet ouvrage, écrit en portugais, fut traduit en différentes langues; 2° la Relation de la mort de huit autres martyrs en 1602, écrite en portugais, et traduite en plusieurs langues; 3» une lettre datée du 5 octobre 1613, et qui fait suite à l’Annuelle de 1612; 4° un Manuel de l’administration des sacrements, en japonais; 5° un Manuel des cas de conscience, également en japonais.

[Tous les ans on imprimait le calendrier et on le distribuait aux chrétiens, afin qu’ils connussentlesjours de fête et ceux de jeûne. (Mattos, 1614, p. 175.)]

Le prélat avait récemment adressé an Souverain Pontife un mémoire sur les dispositions qu’il entendait prendre dans la réforme de son église. (Franco. Imagem. Evora, p. 477.)

(3) Voir la lettre latine du P. Carvalho au Souverain Pontife, datée, du 28 décembre 1614, pour le supplier de pourvoir à l’évéché. (Annexe n“ 27.) Le P. Gabriel de Mattos, envoyé à Rome comme procureur, fut le porteur de cette lettre.

PERSÉCUTIONS A MÉACÜ.

religieux et l’excommunication contre le notaire, et fit afiicher son décret à la porte de l’église.

Cependant les opposants avaient élu pour vicaire général le Père Dominicain Francisco de Moralez, et celui-ci avait accepté. Mais, après les censures, le vicaire général de S. Dominique , qui se trouvait caché, vint pendant la nuit trouver le P. de Moralez, et lui enjoignit, sous le précepte d’obéissance, de se désister (1). Néanmoins, au milieu même des préparatifs de l’exil, et après le départ du plus grand nombre des missionnaires, les dissentiments continuèrent.

Après rembarquement des missionnaires, on renversa toutes les églises et on brûla tous les objets de religion. Puis l’on s’attaqua aux chrétiens, dépourvus de leurs pères spirituels. Néanmoins quelques-uns de ceux-ci étaient demem'és cachés.

Un nombre immense de chrétiens s’exila dans les bois ou suides embarcations. Toutes les routes étaient pleines de fugitifs.

Itacouradono, gouverneur de Méaco, n’osant pas désobéir à l’ordre impérial, chargea Sangamidono de détruire les églises et d’obliger les chrétiens à l’apostasie, en leur laissant seulement le choix de la secte. Il avait secrètement donné l’ordi-e à son ministre d’employer surtout les menaces et les traitements durs et ignominieux, et, en dernier lieu, d’exiler les réfractaires, mais de noter la vie à personne. Cinq jours seulement après l’enlèvement des missionnaires, Sangamidono fit afiicher un édit portant que tout chi’étien qui ne renierait pas serait brûlé vif, et que quiconque ne voudrait pas apostasier n’avait qu’à disposer la colonne oû il serait attaché pour mourir. Beaucoup de chrétiens s’empressèrent de préparer leur colonne. Cependant le commissaire fit raser la maison et l’église de la Compagnie à Méaco, ainsi que celles des

(1) Tous ces faits se trouvent consignés dans un mémoire {Apuntamenlos) adressé au Souverain Pontife par des habitants japonais de Nangasaki. Ce mémoire existe dans les archives de l’Académie de l’histoire à Madrid. Il n’a pas assez d’importance pour être annexé.

héroïsme des dames chrétiennes.

Franciscains à Fouchimi, Quelques chrétiens défaillirent alors et effacèrent leurs noms de la liste des fidèles, c’est-à-dire du livre de vie. Mais la plupart demeurèrent invincibles et préférèrent l’exil. Ainsi Matthieu Fiozaimon, serviteur de la Mandocorosama, épouse de Taicosama , partit généreusement pour l’exil avec Marie, sa femme.

Plusieurs dames qui avaient fait vœu de chasteté pratiquaient la vie commune sous la conduite de l’une d’elles, Julia Naitô. Elles s’occupaient d’instruire les personnes de leur sexe chez qui les missionnaires ne pouvaient pénétrer. Ces dames résistèrent victorieusement à d’humiliantes épreuves. On leur annonça qu’ elles allaient être promenées nues dans toute la ville. Elles firent alors cacher en des lieux sûrs neuf d’entre elles, les plus jeunes et les plus belles ; les neuf autres se mirent en prières et attendirent l’heure du combat. L’on apporta des sacs de paille de riz et on les y enferma ; puis on les suspendit deux par deux à des perches, et on les promena de la sorte, au milieu des insultes des uns et des bénédictions des autres. A la fin du jour, les satellites épuisés les déposèrent au milieu d’un champ en dehors de la ville, sur la rive du fleuve, à l’endroit des exécutions. Elles y furent laissées sous bonne garde jusqu’au lendemain soir. Une d’elles, qui avait été délivrée et ramenée chez son père, en revint portant son sac de paille, et se réunit à ses nobles compagnes. Le lieutenant du gouverneur, honteux d’avoir été vaincu par des femmes, voulait les livrer à des gentils pour être l’objet de leurs débauches ; mais il leur en fit grâce, et les fit consigner chez des chrétiens comme prisonnières. La persécution fut vive pendant ' huit à neuf jours ; mais Sangamidono fut rappelé et exilé, et le vice-roi commanda de sm’seoii’ jusqu’à nouvel ordre.

A Ozacca, le gouverneur Itchinocami faisait inscrire et persécuter les chrétiens, mais sans avoir la faculté de les mettre à mort. Plusieurs de ces chrétiens, en prévision du martyre,

' distribuaient leurs biens aux pauvres, afin d’être dégagés des i intérêts temporels. Il fut ordonné à tous de se rassembler sur une place. Trois cents s’y rendirent; cinquante-huit d’entre eux furent mis en des sacs et promenés ignominieusement; les

EXIl.S EN DIVERS LIEUX.

autres les accompagnèrent en se proclamant également chrétiens.

Le Frère lai Franciscain Gabriel de la Madeleine, médecin du gouverneur, et qui était demeuré par ce seul motif, se vêtit en Japonais séculier, et alla se placer dans l’un des sacs qui se trouvait vide. On le reconnut et il fut renvoyé; mais il était inconsolable d’avoir manqué l’occasion d’être maltraité et humilié.

Cinquante païens demandèrent à la même époque la grâce d’être instruits et de recevoir le baptême.

Au commencement d’avril, les généreu.x confesseurs de Méaco etd’üzacca reçurent la sentence d’exil. Les hommes étaient envoyés dans le Tsougarou, versl’extrême Orient. Parmi les exilés d’Ozacca étaient Ghiouzzaet ses deux fds. Ghiouzza était le plus noble des officiers de Bigenno Tchounagondono, ancien seigneur de trois provinces. Après la défaite et l’exil de son maître, Ghiouzza s’etait vu choisi par Figendono pour être l’un des commissaires chargés de pacifier le pays.

Julia Naitù et quatorze autres dames devaient être conduites à Nangasaki pour être déportées hors du Japon.

Les confesseurs exilés au Tsougarou étaient au nombre de quarante-sept, pour Méaco, et de vingt-quatre, pour Ozacca. Ils avaient revêtu leurs plus riches habits comme pour une fête. Les officiers chargés de les conduire voulaient les enchaîner et les marquer avec un fer rouge. Le vice-roi ne le permit pas. Tous étaient à cheval ; les enfants étaient placés dans des paniers, quatre ensemble sur le même cheval. Un jeune garçon manquait au départ; il avait été caché par ses parents gentils. Un jeune homme nommé Pierre Ghongoro s’offrit de lui-même, et fut admis à remplacer l’absent. Il monta sur un cheval et partit sans autre préparatif.

Le 1'^'' juin, les saints voyageurs allèrent à ^^’ütsou, forteresse voisine du lac d’Omi. Deux religieux de la Compagnie voulaient les suivre, mais, étant trop connus, ils envoyèrent un catéchiste en leur place. A Tsourounga, port de la province d’Yetchigen, l’on s’arrêta pour attendre un vent favorable. Tous, sans exception, s’étaient rasé la tête; trois fois

EXILÉS AU TSOUGAROU.

par jour ils faisaient oraison commune pendant une heure. Ils se servaient réciproquement avec une humilité et un ordre merveilleux. A l’arrivée au port de Tsourounga, tous furent enfermés dans une cabane en terre, et ils y passèrent la première nuit couchés sur le sol ; mais ils faisaient paraître un contentement parfait de ce traitement si rigoureux. Le jour suivant, chacun fut pourvu d’une natte grossière; on donnait deux fois par jour un plat de riz avec un peu de bouillon de pois assez mal apprêté. Les deux officiers qui conduisaient le cortège étaient dans l’admiration de la soumission des prisonniers, de leur joie dans l’épreuve, de la réserve de leur langage.

Un vent favorable s’étant levé, l’on partit de Tsourounga le 21 mai, en prolongeant les côtes d’Yetchigen. La navigation fut heureuse jusqu’au lieu del’exil, où l’on arriva le 17 juin (1). Le seigneur de la contrée reçut ces bons chrétiens avec sympathie, et voulut subvenir en partie aux frais de leur existence. Cependant, et par ordre souverain, il devait les employer à de rudes travaux d’agriculture. Les exilés y acquiescèrent de grand cœur, et il semblait, dit un de nos auteurs, qu’ils n’étaient point les héritiers de la malédiction ; « Vous mangerez votre pain à la sueur de votre front, » mais plutôt les bienheureux disciples de celui qui a dit : « Mon joug est aimable et mon fardeau est léger (2) . »

Les dames qui avaient été envoyées à Nangasaki furent accueillies avec une grande charité par les confrères de la Miséricorde.

De nouveaux combats eurent lieu à Méaco, quand on voulut obliger au choix d’une secte les apostats et ceux qui s’étaient trouvés rayés de la liste, à leur insu et par l’artifice de leurs parents infidèles. A cette occasion, plusieurs apostats se relevèrent. Le gouverneur de Méaco supérieur, feignant d’ignorer la volonté du vice-roi, soumit à des traitements cruels plusieurs

(1) Les exilés racontèrent eux-mêmes leur voyage dans une lettre touchante, adressée aux Pères de Méaco. Annexe n® 28.

(2) Ureman, p. 87.

PERSECUTION A MÉACO ET SOUROUNGA.

de ses administrés. Il fit saisir une vingtaine d’individus des deux sexes. Les hommes, dépouillés de tout vêtement, furent promenés honteusement dans la ville, et finalement exposés sur une place publique, où ils demeurèrent jusqu’à la fin du jour. Les autres chrétiens, et surtout trois catéchistes restés secrètement dans la capitale, les encourageaient de paroles, et l’on fit faire les prières de quarante heures pour leur persévérance. Le lendemain on les promena encore, et on les attacha aux balustres d’un pont , si étroitement qu’ils étaient presque étranglés : l’on agit de même le troisième jour. On les reconduisit alors à la prison, où on les laissa. Les femmes furent envoyées dans des lieux infâmes. Elles se rasèrent la tête afin de s’enlaidir, et se montrèrent si héroïques de foi et de pudeur qu^’elles furent respectées. On finit par les consigiîer dans la maison d’un chrétien, où elles attendirent dans l’oraison et dans des œuvres saintes le sort qui serait assigné par la divine Providence à leurs maris et à elles-mêmes.

Marco Mangobioye, le plus riche des chrétiens de Fouchimi, et sous le nom duquel douze ans auparavant le terrain de l’église avait été acquis, était allé en 1612, lors du précédent exil des missionnaires, s’établir dans leur résidence. Il était le modèle et l’appui de cette chrétienté, et, comme tel, était désigné le premier pour la persécution. Il fut exilé à Nangasaki avec Marina, sa femme, et avec leur fille.

\ Sourounga, le jeudi saint, 27 mars, le juge Goufioye fit publier l’édit impérial. Ce païen était bienveillant de nature, et désapprouvait les mesures de rigueur. Il recommanda d’inscrire le moins de personnes qu’il serait possible ; mais tous les chrétiens se présentèrent à l’envi pour donner leurs noms. Goufioye fit déposer la plupart dans les maisons de leurs parents, et n’envoya dans la prison que cinq d’entre eux d’abord, et plus tard trois autres.

A Sacaï, les chrétiens furent plus éprouvés ; mais l’autorité du vice-roi ne permit de condamner personne à la mort.

Au commencement de mars, le vicaire provincial de S. Dominique avait envoyé à Méaco le R. P. Joseph de S. Hyacinthe, et, dans le voyage, ce Père avait consolé les chrétiens du Bigen.