PROCESSIONS ET PÉNITENCES

mains des crucifix ou de saintes images, ouvraient la maiche. Puis suivaient huit mille hommes se disciplinant, marchant trois par trois; celui qui occupait le milieu tenait un cierge allumé. A la fin du cortège était un grand crucifix couvert d’un voile noir.

Le lendemain, ce furent les Augustins, et, le jour du Corpus Christi, la Compagnie de Jésus.

Les paroissiens de l’église de Tous-les-Saints, au nombre de sept cents, parcoururent la ville entière et visitèrent toutes les églises. Plusieurs s’étaient mis dans des sacs de paille et les avaient liés autour de leur corps, afin de représenter les confesseurs soumis à ce genre d’épreuve. D’autres portaient des croix énormes sur les épaules ; d’autres, réunis par huit ou dix, avaient le col serré entre deux planches ; quelques-uns, nus de la ceinture en haut, étaient enveloppés d’épines et portaient sur ces épines des nattes de roseaux, afin de faire pénétrer les aiguillons dans la chair; d’autres enfin, attachés à des croix, étaient rudement flagellés par leurs frères. Cette procession, figure et exemplaire du martyre, causa dans la ville un effet prodigieux. En certains jours, on vit plusieurs processions à la fois; trois ou quatre se rencontraient dans la même église.

Des personnes du plus haut rang prenaient part à ces pénitences; ainsi l’on vit Lucie, fille de D. Francisco, ancien prince de Boungo, et plusieurs dames de sa parenté, qui étaient exilées à Nangasaki , se flageller jusqu’au sang devant tout le peuple.

Le Saint Sacrement était souvent exposé en forme de quarante heures chez les Dominicains et chez les Pères de la Compagnie.

Les missionnaires purent faire quelques visites dans le Tchicoungo, le Tchicougen et le Bougen, dans le Goto, à Firochima, dans les îles de Chiki et d’Amacousa, et sur les terres de Figen et d’Omoura.

Le 23 juin, Salioye descendit de la cour plein de menaces et de haine^ d’après les avis qu’il avait reçus d’une sédition