MORT DU P, JUAN DE S. DOMINIQUE
de trois côtés battue du vent de mer, les saints prisonniers étaient sans défense contre les intempéries du climat : enfermés par une double palissade, ils étaient incessamment épiés par les satellites, et nul ne pouvait approcher d’eux. Toutefois, il leur était loisible de se promener dans la première enceinte. Mais cette prison devait être changée : ses parois fléchissaient et menaçaient ruine ; on en construisit une autre vers le mois de juillet, plus étroite encore et plus intolérable.
Consumé par quatre mois d’indicibles souffrances, le P. Fr. Juan de Saint-Dominique , dominicain , était sorti de ce monde. Pendant que ses compagnons, réconfortés par les consolations divines, vivaient comme en un paradis. Dieu permit que le bon religieux fût éprouvé par des craintes et des scrupules excessifs, et en ressentit des angoisses pires que la torture. Il était tenté par l’appréhension de faiblir devant les juges et de manquer à confesser la foi. Cependant il avait connu la protection divine, et devant le tyran il avait fait paraître les dons de sagesse et de force promis aux vrais fidèles qui s’appuient sur Dieu seul, et qui se défient justement d’eux-mêmes. Dans la captivité la tentation revint pour déchirer le cœur du confesseur; et ce bon religieux se consumait de tristesse en envisageant fénormité de ses fautes et le néant de ses œuvres pour obliger envers lui la bonté divine (1). En vain il s’humiliait dans la patience, et cherchait un refuge dans les plaies du Sauveur : Dieu voulait saturer son âme de cette lie d’amertume.
Par cette voie, qui fut celle aussi de plusieurs saints illustres, le Père, confirmé dans les derniers jours par la sainte humilité, expira le 19 mars, jour du glorieux saint Joseph, avec une résignation très-parfaite.
Son corps fut réduit en cendres, et les cendres furent jetées â -la mer ; mais les autres confesseurs avaient pu détacher une main et un pied, qu’ils conservèrent comme reliques.
(1) Voir sa lettre, Annexe 57.
PRISON D’OMOURA.
Peu après fut repris Paul Nangaichi, ancien ser\^iteur des Dominicains, lequel avait accompagné le P. Navarrete lorsqu’il se rendait en Omoura. Paul avait d’abord été déposé dans la prison de Nangasaki, puis dans celle d’Omoura, et il avait été relâché. On saisit également Diégo, autre compagnon du P. Navarrete, et un barbier nommé Antonio, qui avait refusé de raser le chef des satellites ; enfin Joachim, qui avait traité de Judas ce même officier.
En juillet on transféra les prisonniers à Gobara (1), village à peu de distance et en vue d’Omoura. Ils y furent dix-huit jours dans une chaumière, entassés seize ensemble, au plus fort des chaleurs, sans air, et nourris à peine : tous étaient malades à ce point qu’ils semblaient devoir mourir.
Le 7 août, ils furent ramenés à Omoura pour y acquérir de nouveaux mérites, et apprendre à désirer de souffrir plus encore. A la vue de leur prison, ils entonnèrent avec joie le Psaume Lœtatus sum in his quæ dicta sunt mihi : in domum Domini ibimus (2) et le P. Spinola se tournant vers les soldats, leur adressa ces belles paroles : « Je me réjouis d’entrer en cette geôle pour l’amour de mon Dieu, car j’ai la ferme espérance que plus étroite et douloureuse aura été ma place en ce monde, et plus consolée et bienheureuse sera celle du Paradis. Mais je ressens une grande compassion envers vous, qui vivez dans la disgrâce de Dieu, tout en étant libres de le servir, et qui serez éternellement châtiés dans les enfers, en proie à des supplices sans remède et sans fin. »
Tl se prosterna sur le seuil, et entonnant un autre Psaume avec ses compagnons, il proféra ces paroles : « Eœc requies mea in seculum seculi : hic habitabo, quoniam elegi eam (3), et, » ajouta-t-il, « je ne désire point en sortir vivant, si ce n’est afin d’être crucifié ou brûlé vif pour la foi. »
La prison nouvelle avait vingt-quatre palmes de long et seize de large ; elle avait l’apparence d’une cage d’oiseau, et
(1) Vie de Spinola.
(2) Ps. cxxi.
(3) Ps. cxxxi, V. 14.
PRISON D’OMOURA,
était formée de bambous espacés de deux doigts, A l’entour était un sentier large de 8 palmes, avec une double palissade comblée dans l’intervalle par des amas d’épines. On exerçait une surveillance incessante, et qui, dit un auteur, aurait fermé l’accès au vent même.
La vie des bienheureux confesseurs se prolongea trois ans dans ce réduit misérable, qui n’avait même point d’issue ; on pratiqua seulement une ouverture lorsqu’il fallut introduire de nouveaux prisonniers, et, plus tard, afin de conduire les martyrs à Firando, et de là au supplice.
Le P. Spinola déclare dans une lettre que chaque sens avait sa peine. Le défaut d’espace ne laissait à chacun que 2 palmes et un tiers. Les prisonniers avaient ^'u leur nombre s’élever de 16 à 28, et plus tard à 33; la nuit on ne pouvait dormir étendu. Nulle place n’était secrète, et la modestie était sans cesse offensée par la présence commune. L’aliment le plus ordinaire était le jeùne^ tant les subsides étaient mauvais et insuffisants : c’étaient un peu de riz, des herbes amères, quelques anchois salés et le plus souvent corrompus. 0/i ne permettait pas que les prisonniers expirassent de faim, mais on les laissait toujours affamés. Gonrocou fut informé de leur détresse , et fit ajouter à leur pitance la valeur, pour chacun d’eux, de sept à huit baïoques en monnaie romaine. L’intendant de la prison reçut le subside et en fit son profit.
Mais notre aimable Seigneur, qui nourrit les oiseaux de l’air et qui revêt de fleurs les campagnes, ce Seigneur, pour l’amour duquel souffraient les confesseurs, consolait tous leurs maux, en laissant pénétrer dans leur prison des hosties, du vin pour la sainte Messe, des cierges et tout l’appareil du divin sacrifice, Le P. Spinola célébrait la messe tous les jours, et vivifiait ainsi son âme et celles de ses compagnons.
Sur cette colline exposée à tous les points cardinaux, les vents régnaient sans obstacle; dans les chaleurs de l’été, le soleil y dardait ses feux; et pendant l’hiver les tourbillons de neige et les eaux diluviennes entraient de toutes parts. Cependant les confesseurs manquaient de vêtements, et n’en pou-
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valent faire apporter de Nangasaki : car le nom même de la pitié demeurait inconnu des gardes (1).
Deux autres religieux, les PP. Zumarraga et Franco, furent amenés de Firando, et leur furent réunis.
Le vendredi 3 mai, jour de l’invention de la Sainte-Croix, fut martyr en Omoura, Lino Fachicata Toyemon, confrère du Rosaire et du Cordon de Saint-François. Il était l’un des gardes de la prison, et avait refusé le serment de ne rien laisser pénétrer jusqu’aux prisonniers. Il fut décapité dans sa demeure. Sa femme et ses enfants furent faits esclaves du prince, ainsi qu’il était d’usage pour les familles des suppliciés pour crimès et des martyrs.
Le vendredi 19 juillet, Pierre Arizô, Coréen, âgé de vingthuit ans, ancien trésorier du prince, confrère du Rosaire et majordome à Yédo d’une confrérie du cordon de Saint-François, fut arrêté pour avoir fait passer des fruits de primeur aux prisonniers, et fut massacré dans sa maison. Thomas Cozacou, son serviteur, confrère du saint Rosaire et probablement aussi du Cordon, fut également décapité.
Vers le mois du juillet, et au milieu de la persécution la plus vive, arrivèrent au Japon plusieurs religieux, le P. Collado, Dominicain, isolément (2), puis cinq Franciscains, les Pères Francisco de Barajas, Diego de la Cruz, Francisco de S. Andres et Pedro de Avila, et le frère lai Vincenzo de San José, déguisés sous des habits séculiers espagnols : ces derniers étaient venus sur lenavire d’un Chinois. Pendant le chemin, ils furent reconnus. Le capitaine eut une altercation violente avec son écrivain. Le capitaine effrayé consigna, dès son arrivée, les religieux chez un Japonais qui devait en répondre. Cependant le P. Diego de S. Francisco fit prier deux fervents chrétiens, Thomas et Michel, de se charger de la garde. Michel reçut chez
(1) Lettres de Spinola, Annexes 58 et 58 bis, ter et quater.
(2) Le P. Juan de Rueda passa du Japon à Manille pour solliciter de nouveaux ouvriers. Pendant son séjour à Manille, il composa des livres en langue japonaise.
