ÉDIT CRUEL EN ARIMA

cVOmoura ; le lieutenant fit alors des excuses pour ses violences de la veille, et le Père promit de prier pour lui. Soukedayou le supplia de n’en rien faire, croyant que cette prière l’obligerait de devenir chrétien.

Le vénérable Père ayant les bras et le cou enchaînés, était encore traîné par un licou : un païen voulut lui épargner ce surcroît ; le confesseur n’y consentit point, de peur que son humiliation n’en fût diminuée. On finit par le mettre en litière, afin d’éviter les honneurs que les chrétiens lui auraient rendus, et l’on prit la mer à Nangaye.

Les anciens confesseurs reçurent les arrivants avec une vive allégresse.

Le 28 août un édit très-rigoureux du seigneur fut promulgué en Arima (1). Vers la même époque le bruit fut répandu que les prisonniers de Nangasaki devaient, sans attendre de nouveaux ordres de la cour, être conduits au supplice. En effet, le décret impérial était formel et absolu ; « Tout hôte de religieux devait être brûlé vif, et ses voisins devaient être mis à mort. » -^L’on dit aussi que les femmes et les enfants des

(1) Cinq Pères de la Compagnie s’occupaient en Arima et dans les îles voisines. Il existait encore de nombreux oratoires privés, où les fidèles se réunissaient chaque semaine. Les exercices du Jubilé s’accomplissaient partout. Les mêmes religieux visitèrent file d’Amacousa et les provinces de Tchicougen et Tchicoungo. Le P. Gaspar de Castro alla dans le Fingo; un autre Père parcourut le Boungo, pour donner le Jubilé. Le P. Gio. Baptista Porro fit mission dans la plupart des provinces du Tchoungocou et du Chicocou, dans lesquelles de nombreux chrétiens étaient mélés aux gentils. Il alla en Aki, Souwo, Nangato : il séjourna dans Amangoutchi, mémorable par le séjour de S. François-Xavier. 11 trouva conservée la maison où le vénérable Père avait habité longtemps et où il avait célébré la sainte messe. Il passa à Fanghi, métropole du Nangato : la chrétienté de cette ville était florissante, malgré la tyrannie du prince ; mais les cendres des martyrs mis à mort trois ans auparavant étaient la protection de cette église. Il traversa les États deMimasaca, FôUi, lyo, Inaba et Sanouki. Pour aller à Itadgima, il dut accomplir un terrible voyage, et fit huit lieues en rampant à quatre pieds. C’étaii le temps de la semaine sainte, et le pieux missionnaire se considérait comme accompagnant Notre-Seigneur, lequel dans ces saints jours porta sur ses épaules divines le fardeau de la croix, et souffrit le Vendredi saint une mort ignominieuse. Il visita en dernier lieu la province de Wôchou.