DÉCRETS IMPÉRIAUX

sans cesse aux Philippines, à Macao et jusqu’en Europe, pour solliciter de nouveaux missionnaires (1).

Cependant les décrets impériaux étaient d’une rigueur extraordinaire, et formulés avec une industrie diabolique, en vue de fermer tout accès aux missionnaires.

Un ordre d’expulsion avait été promulgué contre tous les Espagnols et Portugais établis à Nangasaki, et qui étaient en grand nombre. Cet ordre avait été exécuté à la lettre. Mais les femmes japonaises mariées à ces étrangers devaient rester au Japon, avec les liiles nées de ces alliances. Les Indiens eux-mêmes habillés à l’européenne étaient exilés, car l’habillement européen pouvait déguiser des missionnaires, tandis que l’habit japonais porté par un étranger le trahissait infailliblement (2).

Un décret condamnait au feu, non-seulement les prédicateurs, mais les individus qui les auraient transportés. Le navire même et les marchandises devaient être confisqués.

Un autre décret ordonnait que tout navire abordant au Japon fît enregistrer son équipage et ses passagers. Le capitaine et les officiers étaient responsables, pour tous et en tout temps, sous peine de la vie.

Un dernier décret défendait à tout Japonais chrétien de naviguer pour le commerce en dehors du Japon : loi cruelle, car la population presque entière vivait du gain maritime. Ce décret défendait de plus à tout Japonais, même renégat ou païen, de se rendre aux Philippines, de peur qu’il ne revînt en sa compagnie des religieux déguisés.

(1) Le P.Sébastieu Vieyra fut envoyé à Macao. — Choisi comme procureur par la congrégation provinciale, il partit pour Rome, où il arriva seulement en 1G27. Il emportait avec lui le mémoire apologétique des jésuites, rédigé par le P. Pacheco, provincial, administrateur de l’évéché pour D. Diego Valens. Ce mémoire, daté de mars 1G23, était signé de douze Pères. (Annexe 86).

Vera la même époque, le P. Collado se rendit en Europe avec la Procédure apostolique sur les martyrs, et des mémoires d’accusation contre les religieux delà Compagnie.

(2) Les chapeaux de paille avec leurs larges ailes déguisaient bien un peu, mais non pour longtemps. La démarche, le geste et toute l’habitude du corps étaient bien différents; à une demi-lieue on sentait l’étranger. (Crespo.)