G04 FLOTTE ESPAGNOLE RENVOYÉE

Les marchands portugais devaient séjourner dans des maisons païennes , au grand préjudice des marchands chrétiens.

On visitait sévèrement les Portugais, et plus encore les Espagnols.

Néanmoins, cette année même, et malgré l’insuccès de 1624, une flotte royale espagnole était venue encore. On en fit donner avis à la cour. En attendant la réponse, les Espagnols furent gardés à vue. On les avait d’abord consignés à distance en rade, en leur refusant même de l’eau douce à boire ; et, quand on leur permit de descendre à terre, on les retint comme prisonniers en des maisons particulières, en tenant les portes et les fenêtres closes. Les vaisseaux furent gardés de même. La réponse fut défavorable et la flotte congédiée sans retard.

Vers la même époque, un bâtiment japonais revint deCambaïe avec quelques chrétiens. Ces derniers ne furent point admis à débarquer.

Tangadono, seigneur d’Omoura, sollicité par une parente, voulut obliger les chrétiens à l’apostasie; mais, étonné de leur constance, il les laissa en paix. Ses gouverneurs firent trois martyrs (1). L’un d’eux, Thomas Sisto, président ou maire du village de Nanochi, se fit remarquer par son courage.

La contrée de Firando, pleine de désolation depuis les martyres de l’année précédente, fut visitée par un Père qui consola et raffermit les chrétiens.

Le gouverneur païen Itchisoukki voulut faire livrer par les fidèles les rosaires, les médailles, et tous les autres objets de dévotion. Ceux-ci déclarèrent ne rien avoir à IhTer. Il déféra aux chrétiens le serment du fer et des pierres rougis au feu. Soixante-dix personnes prêtèrent ce serment, sans éprouver aucun mal, d’une façon qui tenait du prodige.

Dans le Tacacou et les terres d’alentour étaient cinq Pères de la Compagnie, et un Frère. Le seigneur, menacé d’être ac-

(1) Au mois de juillet, Domingos et Thomas, sou fils, furent décapités à Cambachinoura, et dans un village, à la même époque, Thomas Fatchizô, hôte des missionnaires, fut également décapité ; ce dernier, emprisonné comme chrétien, avait renié. Condamné comme hôte, il se releva et mourut généreusement.

TRAVAUX DES MISSIONNAIRES

cusé devant l’empereur, répondit qu’il n’existait pas dans son État l’ombre même de la religion chrétienne. Il exila seulement un chrétien nommé Paul, et sa femme Élisabeth, de qui la confession solennelle eût pu le mettre en péril.

Jean Fosaï, qui avait défailli, se releva, grâce aux exhortations de sa femme et de ses enfants (1) ; tant la bonté divine est riche en miséricorde, en faveur même des ingrats. Posai fut exilé.

Une jeune fille, dont la mère était chrétienne, était devenue muette, et se trouvait sur le point d’être mariée à un idolâtre. L’indignation lui délia la langue, et elle s’écria : « Je n’aurai jamais qu’un chrétien pour mari. » Ce miracle produisit un effet extraordinaire.

Un bon chrétien jeûna tous les jours pendant sept ans , parce qu’il ignorait les temps de l’Église, et ne voulait point prévariquer.

Un Père qui se rendait dans Tîle d’Oyano visita les îles voisines, et fit une mission dans le Fingo.

Les pêcheurs baleiniers d’Amacousa, toujours malheureux dans leurs expéditions, firent oraison à saint François-Xavier, et réussirent au-delà de leurs espérances.

Le Tchicoungo et ses missions étaient visités par un Père. Il se rendait aussi dans les provinces de Bougen et de Tchicougen. En Tchicoungo surtout, le ministère était presque libre. Dans un village on avait coutume d’exposer le très-saint Sacrement à l’occasion d’un grand péril ou d’une calamité. Cette sainte pratique put se continuer, et fut l’occasion de grâces spirituelles et de guérisons nombreuses. Au Boungo, champ stérile, il y eut peu de fruit.

L’église du Cami possédait six Prêtres et un Frère, qui culti-

(I) Noire auteur cite les objurgations de la femme .à son mari ; « Où sont la piété, la foi, la religion.’ Quel est votre triomphe , et où sont les dé* pouilles.’ Que je suis malheureuse d’avoir pour epoux un homme aussi lâche! Mais j’ai dit un homme. C’est vraiment un lièvre, un lapin timide et affolé ; c’est la honte de sa maison et l’opprobre de la religion. Ne va pas croire que j’aie jamais pour toi des regards de tendresse, 6 mari déplorable, et qui m’as rendue la plus désolée des femmes. » (Ann. di 1G25, p. 45.)

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vaient le Garni, le Tchoungocou, le Chicocou, le Wôchou et le Dewa.

Tout le Garni se ressentit des persécutions de l’année précédente. Un grand nombre de chrétiens demeuraient dans l’exil, et ne vivaient que d’une vie précaire, alimentés d’aumônes, et maintenus par la seule Providence (1).

11 y eut néanmoins soixante nouveaux baptêmes dans le pays d’Ozacca, et quatre-vingts à Sacaï. Dans ces cités, les confréries de la Miséricorde continuaient à fleurir, et les confrères étaient infatigables dans l’exercice delà charité (2).

Les prêtres faisaient des missions en différentes provinces. Le P. Diego Youki, dans un seul voyage, visita dix-huit provinces, dix en allant et huit en revenant. Il baptisa deux cents adultes.

Plusieurs païens se convertirent pour avoir été présents à la mort du P. de Angelis et de ses compagnons (3).

Un dogique de la Gompagnie résidait en la ville impériale d’ Yendo. Get auxiliaire zélé, nommé Alexis, baptisa cent quatorze adultes au plus fort de la persécution. Il demeurait aux portes de la ville dans la léproserie. Tous les infortunés qui habitaient cet asile étaient des chrétiens.

Dans le Tchoungocou et le Ghicocou, le P. Porro recueillait

(1) Un bon paysan s’était exilé, avec sa femme et ses enfants. Il portait avec lui la provision de millet nécessaire pour un mois. Dieu daigna multiplier ce subside qui suffit durant plusieurs mois. La renommée de ce prodige se répandit au loin parmi les chrétiens.

En Tchicoungo, un grand nombre de fidèles s’abstenaient totalement de chair, afin de ne pas contrevenir au précepte de l’Église.

(2) Un chrétien, neuf fois exilé avec sa femme et ses enfants, changea de contrée sans changer de résolution. Dieu daigna témoigner par un miracle combien cette constance lui était précieuse. L’épouse, ayant communié, vit apparaître la très-sainte Vierge avec son divin Fils entre les bras, et toute resplendissante. Ne pouvant retenir son admiration, elle s’écria : « O Mère! ô Vierge ! ô Reine des deux ! » Elle fit part à son mari de cette grâce insigne, et tous deux, rendant grâce à Dieu, prirent un nouveau zèle pour endurer leurs épreuves, et de plus grandes si Dieu les envoyait.

(3) Une femme de Canazawa, à qui son mari païen dit un jour : « Si Dieu l’ordonnait, vous me couperiez la tête.^» — « Oui,« répondit-elle, «et de même à njon père ! » Touché de ce merveilleux courage, son mari lui permit de vivre en chrétienne.

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de grands fruits. Il y eut dans le Farima cent dix baptêmes d’adultes.

Asano Tadgimadono, prince d’Aki, tenait la main à l’exécution des édits. Néanmoins, tous les chrétiens à l’envi voulaient donner asile au missionnaire. Le P. Porro courut de grands dangers, tant à Firochima, que dans ses courses. A Miano, faubourg d’Yamangoutchi, le Père trouva conservée la maison où le P. Xavier avait résidé (1).

Le missionnaire visita le Sanouki où les habitants de Tacamatsou montrèrent un zèle admirable pour participer aux sacrements. Il en fut de même à Itadgima (2), et à W'o* cayama, métropole de Bougen.

Dans le Wôchou et le Devva, malgré les rigueurs de la persécution, il y eut deux cent soixante-dix-huit baptêmes. A Tacaoca, métropole du Tzougarou, Thomas Soukezaïmon fut brûlé vif par ordre de Tsougodono, gouverneur de la ville. En allant à la mort, il aperçut un gentil, et se rappela lui devoir une somme très-minime. Il le pria de lui faire remise. Cette présence d’esprit en un pareil instant édifia grandement tous les infidèles.

On entoura Thomas avec du bois et de la paille, en même temps qu’on le recouvrit lui-même de la tête aux pieds avec de la neige, afin de rendre son supplice plus long et plus douloureux. Il fut littéralement grillé, et périt étouffé par la fumée. Quand il allait expirer, les païens lui jetèrent encore de la neige en abondance, et retardèrent ainsi sa fin (3).

(1) Miano est à un mille d’Yamangoutchi. Sans doute la , ville s’étendait jusque-là lorsque le saint y vint; c’est ce qui a fait dire qu’il a demeuré dans Yamangoutchi. Auprès de la maison était une autre petite habitation, appelée la chapelle, où demeurait un fervent chrétien. Il se fit un grand concours à cette chapelle, lors de la venue du Père, et celui-ci, se rappelant les paroles de la sainte écriture ; Adorabimus in loco îM steterunl pedes ejiis (Ps. CXXXl, V. 7), exposa une image du saint à la vénération des chrétiens, et renouvela dans leurs cœurs la dévotion à l'apôtre des Indes.

(2) Ce doit être dans le Tosa. Le P. Bonelli dit en Tysita. D’après Majorica, ann. de 1021, Itadgima est à 14 lieues de Matsouyama en lyo.

(3) Il était né dans l'Yamato. Etant venu dans le Tsouugarou, il fut converti par les exilés chrétiens. Trois ans après, un des pages du prince fut