CAPTURE DU P. PACHECO

et, sur la désignation du Souverain Pontife, administrateui’ de l’évêché, avait choisi , pour sa résidence, Coutchinotzou, ville peuplée de chrétiens anciens, et qui lui paraissait favorable pour administrer plus librement l’Église du Japon et la chrétienté qu’il s’était réservée. Il avait pour hôtes les deux frères. Mande et Mathias Araki.

Cet admirable Père, vieillard par les années et consumé par l’apostolat, paralytique et presque aveugle, ne survivait que pour le martyre. « Son âme de géant, » dit un de nos auteurs, « surnageait au milieu des adversités et des souffrances. » Miroir des vertus religieuses, c’est-à-dire exemplaires, et règle vivante, il était un des plus parfaits au milieu de tant d’hommes vraiment apostoliques.

Depuis plusieurs années, il avait changé de nom, et se faisait appeler Ignace de la Croix, non pour dissimuler sa personne, mais pour préserver le ministère dont elle était revêtue ; car il exerçait avec intrépidité son devoir pastoral , et, dans les épreuves les plus douloureuses, il appuyait la partie de sa croix qu’il sentait la plus pesante à notre immuable colonne, à la Foi divine (1). Le martyre devait couronner les vertus du vénérable Père.

Le prince d’Arima qui se trouvait à la cour, au mois d’avril 1625, se crut obligé d’écrire à ses gouverneurs et de leur ordonner d’incarcérer les chrétiens.

Tanga Mondo, commandant de Chimabara et qui gouvernait Arima dans l’absence du prince, fut avisé par un Bengalais renégat, nommé Coumata Tchouzayemon, serviteur du prince, et qui occupait un emploi dans Coutchinotzou, de la résidence du P. Provincial. Le renégat ajoutait que Gonrocou, gouverneur de Nangasaki, avait déjà signalé la présence du Père et celle de son compagnon, le F. Gaspard Sandamatzou (2), aux habitants de Coutchinotzou, lesquels avaient nié, et

tratar içualmente. (Agiol., p. 757.) En 1622, il reçut l’ordre du R. P. Général qui le nommait Provincial.

(1) Tocando a mais pezada parte da cruz a nossa columna immovel da Fee. (Franco.)

(2) Le F. Gaspard Sandamatzou était né à Fassami, village en Omoura. 11

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il offrit de conduire les satellites à la demeui e du Père et de le faire prendre.

Monde s’adjoignit les deux autres gouverneurs de Chimabara, et se mit en marche, le 17 décembre, avec 300 soldats. Coutchinotzou se trouvait à six lieues de Chimabara. La place fut cernée et l’on fit sortir les habitants. Puis les satellites allèrent droit à la maison du Père. Celui-ci s’y trouvait avec son dogique, Pedro Rinchei (1), et Paul Kinsouke (2), son serviteur. Le Frère Gaspard Sandamatzou était absent.

Le premier qui pénétra fut un soldat honorable et d’âme généreuse : il feignit de ne rien découvrir, et revint sur ses pas. Le second, homme vil, frappa le Père avec un bâton ; Mondo, qui survint alors, voulut asséner au Père un coup de son épée et lui trancher la tête ; mais un des gouverneurs le retint, disant que l’on n’agissait jamais de la sorte avec des personnes de dignité si haute.

On fit prisonniers le Père et ses deux compagnons. Bientôt on saisit le Frère Gaspard Sandamatzou, Jean Kisacou (3), les hôtes Mande et Mathias, (4), et les femmes de ces derniers.

fui élevé dès l’enfance par les PP. Jésuites, et entra dans la Compagnie, à l’âge de dix-sept ans, en 1582. Exilé en il se rendit à Macao, et en revint presque immédiatement. Il possédait à fond la langue latine, et était trèsinstruit dans sa langue. 11 était regardé comme un oracle de doctrine et un modèle de vertu. Souvent il fut le compagnon des Pères Provinciaux, et en dernier lieu du P. Pacheeo. — Il avait soixante et un ans d’âge, et quarantequatre ans de travaux dans la Compagnie, quand il reçut la palme du martyre.

(1) Pedro Rinchei, prédicateur et catéchiste, était né à Fatchichoro, aidée d’Arima. Il fut élevé dans le séminaire de la Compagnie. 11 avait accompagné pendant huit ans le P. Provineial. 11 était novice lors de sa capture, et fut reçu Frère dans la prison. Il mourut à l’âge de trente-huit ans.

(2) Paul Kinsouke (ou Chinsouke) était natif d’une aidée aux abords d’Arima. Élevé par les Pères, qu’il suivit longtemps avec zèle, il accompagna les PP. Angelis et Navarro dans leurs voyages , et finalement le P, Pacheco en son martyre. 11 fut reçu dans la prison, et mourut à l’âge de quarantecinq ans.

(3) Jean Kisacou était de Coutchinotzou. C’était un jeune serviteur du F. Gaspard. Il fut reçu Frère dans la prison, et mourut à vingt et un ans.

(4) Mancie et Mathias étaient fils de Thomas Araki, qui paraît avoir été martyr en 1614. Ils étaient de Coutchinotzou. Ils avaient logé le P. Provincial pendant quatre années entières.