CAPTURE DU P. FRANCISCO DE JÉSUS

les réponses et les approuva. Mais il finit par imiter Pilate, et sollicita le Père d’obéir à l’empereur (1). Ensuite il ordonna de brûler tous les ornements, à l’exception d’un seul, en même temps qu’un grand nombre delivres, et de jeter les cendres à la mer, disant qu’il ne convenait pas de traiter sans respect des choses qui étaient l’objet de la vénération des hommes.

Le lendemain, Ouneme fit revenir le Père et lui offrit le thé. Puis il fit tenir une conférence par ses plus savants docteurs. Le Père ayant répondu victorieusement à tous, ceux-ci conclurent en lui conseillant d’obéir au gouverneur, et se retirèrent.

Sur ces entrefaites fut remise à Ouneme la requête des Portugais pour la délivrance de Jérôme de Macedo. Le gouverneur pria le Père d’interpréter la requête ; puis il le congédia. Le jour d’après, 10 décembre, Ouneme partit pour la cour.

A la môme époque, les vénérables Pères Francisco de Jésus et Vicente de Garvalbo, après de longs travaux^ s’étaient réunis pour conférer de choses spirituelles, dans l’île de Firochima (à trente lieues de Nangasaki), et y avaient célébré, le 28 août, la fête de leur Père saint Augustin, De là, le P. Vicente se dirigea vers Arima, pour visiter les chrétiens du bourg de Miye, dans la partie d’Omoura, appelée Fayama, et le P. Francisco se rendit dans les montagnes d’Youkinoura. Les deux Pères se revirent en novembre, et se firent leurs adieux, dans la prévision qu’ils tomberaient bientôt aux mains des tyrans, et qu’ils seraient appelés à mourir pour Jésus-Christ (2).

Le lendemain de son arrivée dans les montagnes d’Youkinoura, 18 novembre, le P. Francisco de Jésus fut pris avec son dogique Pedro Coufioye, et conduit à Nangasaki. Devant

(1) Voir la lettre du Père sur sa capture. Annexe 105.

(2) Le P. Francisco de Jésus, en célébrant la sainte messe, s’était senti si plein de dévotion et de tendresse, qu’il répandit d’abondantes larmes, et, en les essuyant avec le purüicatoire, il teignit celui-ci en sang. Ce linge fut recueilli et conservé par Roberto de Paîva, habitant de Macao. Le P. Francisco de Jésus avait donné à plusieurs personnes l’habit de son ordre et la courroie à un grand nombre.

le juge il montra toute l’énergie de son zèle, reprochant à ce magistrat ses violences contre les chrétiens. Il alla rejoindre en prison les PP. Gutierrez et Ichida, et un grand nombre de chrétiens dont plusieurs étaient ses fils spirituels.

Après s’être séparé de son supérieur, le P. Vicente demeura dans l’île de Firochima, pour y exercer son ministère. Il y apprit la capture du P. Francisco ; et bientôt après ses hôtes, étant arrêtés, se laissèrent vaincre par les tourments et le dénoncèrent. Il fut pris dans la montagne, avec Pedro Yochiman, et Laurent Fatchizio, son dogique, le 25 novembre, jour de Sainte-Catherine (1), Il avait été cinq jours sans aliments. On avait envoyé, pour s’emparer de lui, trente-sept barques montées par six cents hommes. Les satellites le maltraitèrent cruellement. Le juge les fit réunir aux autres religieux.

Les saints confesseurs supportaient héroïquement leurs propres maux, et encourageaient les nombreux chrétiens , compagnons de leur captivité (2).

Après le départ d’Ouneme pour la cour, le 12 décembre, on transféra les quatre Pères dans la prison d’Omoura, spécialement destinée aux religieux (3).

Les Pères Jésuites Joào da Costa et Bento Fernandez étaient errants dans les montagnes. Le P. da Costa demeura trois mois enfermé dans une caverne, à une lieue de toute habitation, et sans autre aliment qu’un peu de riz qui lui était apporté très-irrégulièrement. Le P. Fernandez, tantôt sur terre et tantôt sur mer, dut son salut à l’admirable dévouement de ses guides, qui traversèrent, au péril de leur vie, des flottilles de

(1) Le P. Vicente Carvalho vaquait à son ministère au milieu de. toutes les épreuves. Une fois il demeura plonge jusqu’au col en un bourbier, pendant toute une nuit. 11 lui arriva souvent, pour se dissimuler, de pincer de la guitare, de sauter et de danser sur les places, de jouer des épées. Mais il avait fini par devenir tout perclus et infirme. — Voir sa lettre. Annexe 104 bis. — En dernier lieu, deux bons chrétiens étaient venus pour voir s’ils le trouveraient vivant, afin de se confesser et d’attendre la mort.

(2) Pour faire plus souffrir les prisonniers, on laissait au milieu des autres les corps de ceux qui venaient à succomber.

(3) V. Lettre du P. Vicente Carvalho, annexe 104-5.