MARTYRE DA COSTA ET TOCOUOUN
Les 8, 9 et 10 octobre, périrent dans la fosse, à Nangasaki, les PP. Joào da Costa (1), Portugais, et Sisto Tocououn (2), Japonais, tous deux de la Compagnie de Jésus; le prêtre indigène Juan Megasaki (3), tertiaire de S. François; Damien Foucaye (4), ancien compagnon du F. Ferreyra, et frère de la Compagnie; Laurent Fouchi, serviteur de la Compagnie; un autre Japonais nommé Luis (5), compagnon du P. da Costa et frère de la Compagnie, et deux autres Japonais. Un dernier Japonais fut décapité.
Les martyrs furent mis dans la fosse le mercredi 4 octobre. Le P. da Costa y demeura depuis le mercredi à minuit jusqu’au samedi soir ; le P. Tocououn, du mercredi à midi jusqu’au lundi soir ; Juan Meyasaki et Damien Foucaye expirèrent le lundi, et les autres le mardi. Un seul, après sept jours de supplice, fut ramené dans la prison, et décapité.
Le 18 octobre, furent mis dans la fosse à Nangasaki : le P. Christoval Ferreyra, Portugais, provincial de la Compagnie ; le P. Julien de Nacaura, Japonais, de la Compagnie (6) ;
(T) D’Azeytam, siège des ducs d’Aveiro, dans le diocèse de Lisbonne. Il arriva au Japon en 1609. En 1614 il fut exilé à Macao, et y lit la profession du quatrième vœu en 1616. 11 revint par Manille, déguisé en pilote. Il fut une fois caché pendant neuf jours dans un trou très-profond, ne recevant que tous les trois jours un peu de riz, qu’on descendait au moyen d’une corde. Il fut arrêté dans le Souwo, le 24 septembre, et conduit à Nangasaki.
Lorsqu’il allait à la fosse, un chrétien lui demanda un don. L’humble religieux refusa. Le chrétien, par un zèle sauvage, lui coupa le bout de l’oreille. Cette sainte relique fut donnée plus tard, par celui qui l’avait coupée, à Lopo Sarmiento de Carvalho, commandant de la flotte portugaise.
Le Père da Costa avait cinquante-huit ans, et quarante-deux de Compagnie.
(2) De la province d’iyo, fut élevé au séminaire. Il fut admis dans la Compagnie en 1589. Exilé en 1614 à Macao, il y fut ordonné prêtre, et revint en 1616. Il fut pris au mois d’août, dans sa contrée natale.
11 mourut à soixante-trois ans, ayant travaillé quarante-cinq ans dans la Compagnie.
(3) Ancien élève du séminaire.
(4) Élève du séminaire, et catéchiste pendant vingt, ans.
(5) Elève du séminaire; reçu dans la prison.
(6) 11 avait été pris à Cocoura. Il fut vivement combattu comme Japonais.
APOSTASIE DE FERREYRA.
le P. Gio. Matteo Adami, Sicilien, de la Compagnie ; le P. Antonio de Souza, Portugais, de la Compagnie ; le P. Fr. Lucas del Espiritu Santo, Espagnol, ministre de l’ordre de S. Dominique (1); le Fr. Pedro et le Fr. Matteo (2), Japonais, de la Compagnie; le F. Fr. Francisco, Japonais, de l’ordre de S. Dominique.
Ce martyre, qui devait être l’un des plus glorieux de cette Église, car les confesseurs comptaient quarante-deux, vingtneuf, vingt-trois, dix-sept et dix ans de ministère au Japon, fut assombri par la défection d’un missionnaire éminent, du Provincial même de la Compagnie de Jésus. Après cinq heures d’épreuve, le P. Ferreyra, que vingt-trois ans de travaux héroïques, des fruits innombrables de conversions, des persécutions et des misères infinies, endurées saintement, paraissaient rendre invincible, fit un déplorable naufrage, par un juste et impénétrable jugement de Dieu.
L’idolâtrie applaudit à cette chute, et la Compagnie de Jésus en versa des larmes très-amères. ^lais les prières de ses membres et la sainte intercession du premier apôtre du Japon, de saint François-Xavier, ressuscita le malheureux apostat de sa mort spirituelle, au prix de l’immolation d’un autre missionnaire : Christoval Ferreyra, vingt ans plus tard, consola par son retour et par son martyre l’Église de Jésus-Christ et la Compagnie dont il avait été membre (3).
En allant au martyre il dit : « Je suis le Père Julien, qui suis allé à Rome. » Et en arrivant près de la fosse il s’écria : « Contemplez tous ce merveilleux spectacle, pour la plus grande gloire de Dieu ! » — Il avait soixante-six ans et quarante-deux de Compagnie.
(1) Voir la lettre de ce Père écrite deux jours avant son martyre (Annexe 109 ter).
(2) Tous deux élèves du séminaire, catéchistes; reçus dans la prison.
(3) Le P. Franco (Lisboa, p. 366) fait à son sujet d’admirables réflexions :
« Nisso vierào a parar vinte, e tantos annos de missionario, tantas almqs
convertidas, tantas perseguiçôes, e sustos sofridos por amor de Deos. Tenhamos Deos da sua mào, que abayxo délia nào lia cousa, em que possa com seguranza aver firmeza; pois vemos a hum homem criado de menino em huma Religiâo tào sancta, douto, e sabio, ensayado pera este contraste com navigaçôes, e tempestades do mar, apalpado com immensos perigos na terra, que nemhuma outra cousa dezejava, que verse por seu Deos a braços cô a
796 MART\'EE NACAURA, ADAMl ET AUTRES. [1633]
Le P, Ferreyra était alors âgé de cinquante-quatre ans, et avait trente-sept ans de Compagnie.
La deuxième nuit du martyre, on retira de la fosse le P. Lucas et les trois frères, pour voir si les tourments avaient changé leur cœur (1 ). Le lendemain , les ayant trouvés constants, on remit le P. Lucas et deux des frères, — le Fr. Francesco était mort, — et ils achevèrent glorieusement leur course. Le 20 moururent le P. Nacaura (2) et les FF. Pedro et Matteo ; le 22, le P. Adami, et le 26 le P. Ant. de Souza.
On ne sait pas. exactement le jour de la mort du P. Lucas del Espiritu Santo, mais Aduarte croit pouvoir affirmer qu’il n’expira que le neuvième jour (3).
Le 29 octobre mourut, non par le martyre, mais au terme de bien des souffrances, un des plus admirables vétérans de cette Église, le P. Matheus de Couros, qui avait été deux fois provincial, et avait administré l’évêché. Il était âgé de soixantetrois ans, et en avait passé quarante-huit dans la Compagnie et quarante-trois au .Japon. Ses épreuves avaient été sans nombre; il était demeuré huit mois dans une cavité pratiquée en terre, et toute une année entre deux parois de murs ; il était consumé par les maladies. Se trouvant sans asile et voulant se livrer, il fut transporté par les chrétiens au fond des montagnes, et reçut la dernière hospitalité dans la cabane d’un La-
morte, vemolo, digo, fazer hum lastimoso naufragio, e dar aos seus Christàos, que convertera, hum lào exorbitante escandalo. Altos, profundos, e incomprehensiveis sam os juizos de Deos ; temer, e tremer, e humilhar, em quauto vivemosneste barro fragil, he, sôo que tem alguma segurauça. >•
Et plus loin, en parlant de la Compagnie: k Viase esta admiravelReligiào eoroada de innumeraveis ti iumphos, illustrada de gloriosissimos martyres em todas as IV partes do mundo. « — Ce nuage venait tout assombrir.
(1) Les Japonais avaient répandu le bruit que les quatre confesseurs avaient faibli. Un Castillan le démentit au nom du Frère Lucas, et, courant à la prison, il appela le saint religieux au travers des grilles. Le Frère Lucas lui répondit, en protestant de sa constance, et de sa foi, durable jusqu’à la mort, avec le secours de la grâce divine.
(2) Le P. Nacaura mourut le 21, d’après un des Sommaires.
(3) Les relations augustines affirment que dans l’année moururent un grand nombre de tertiaires augustins et de confrères de la courroie.
