CHAPITRE YIII

Mort du P. Alexandre Valignani. — Missions au Goto et au Fiiando. — Traite des es- , claves réprouvée par l'évèque. — Arri^ée de six missionnaires de la Compagnie de Jésus. — Dominicains. — Naiire du capitaine Donoso. — Augusiins. — Funérailles de la fdle de Maria Kiogncou. — Les bonzes accusent les Pires de la Compagnie devant le Coubo. — La mère deFindeyori veut susciter une persécution contre les Pères. — Visite de l’évêque au Coubo. — Les Jifiaqucs du Fingo sont consolés dans leur prison par un missionnaire. — 26 août. Mort, dans la prison, de Joacliiin Vatanabc Firoycmon. Souffrances de scs deux compagnons.

Le vendredi 20 janvier 1606, le P, visiteur AIe.tandre Valignani mourut saintement à Macao. Dans une admirable lettre, écrite en 1604, il avait conjuré le Père général, à litre de charité, de le décharger de son administration. Ce précieux testament nous a été conservé comme un vivant témoignage des vertus religieuses du saint Visiteur, de son humilité, de son zèle pour sa propre sanctification et de sa parfaite obéissance. Il demandait, avec les paroles de Job, d’avoir enfin le loisir de pourroir à sa propre demeure : et néanmoins, se déclarant l’homme de la Compagnie et non son propre maître, il ne voulait point, nefut-ce qu’en réitérant l’expression d’un désir, paraître se soustraire à l’obéissance (2).

Toutefois, dans les derniers temps et en prévision de sa fin, il avait déclaré le P. Mathieu Ricci supérieur delà Compagnie en Chine.

Le 13 janvier, au retour d’une promenade à l’Ile Verte, lieu

(1) Gio. Rodriguez Giram. l.eüera dell’ anno IGOIJ (avec celles de 1G03, 4, 6]. — Guerreiro. Relaçam de... 1007 et S. (Faits de 160G.) Lisboa IGll, 4*. — Rela tione délia glnriosa morte di IX Chrisliani. Roma, IGII, 8". — Aduarte, 1. I, c. Lxiv. — P. Jac. Orfanel. Historia ecclcsiaslica de Japon (Ord. de Predicadorcs.) Madrid, 1G33, 4<>. — S. Maria. Chron. de S. Joseph. — Sicardo, 1. 1, c. vu, et 1. II, c. I. § 3. — Juan de la Conception, t. IV, c. iv. — Vita dcl P. Al. Valignani, scrittadair abbate Ferrante Valignani. Romœ, jG98, 4".

(2) Annexe 12.

MORT DU P. VALIGNANT.

de rafraîchissement et de retraite pour les Pères de Macao, il fut atteint d’une strangurie aiguë contre laquelle les remèdes de l’art et les prières de tous les religieux demeurèrent impuissants. Après sept jours de maladie, il rendit à Dieu son âme apostolique, âgé d’un peu moins de soixante-dix ans, après quarante ans passés dans la Compagnie, et trente dans les missions d’Asie. Quatre jours avant de mourir, il voulut tracer quelques lignes, où il exprima sa reconnaissance envers Dieu, qui avait daigné l’appeler dans la Compagnie de Jésus (1).

Au Japon il laissait la Compagnie constituée sur les bases les plus vastes : sous son administration trente et un collèges, maisons ou résidences avaient été fondés; trois cents églises avaient été érigées et pourvues, cent soixante sous le régime direct des missionnaires et visitées habituellement par eux, et cent quarante confiées à des Cambos ou surveillants, qui étaient aussi les catéchistes et les présidents de la famille chrétienne. De nombreuses confréries d’hommes et de jeunes gens avaient été instituées dans les principales églises, et étaient le foyer de vocations nombreuses.

Par les soins du P. Valignani, les missionnaires, malgré l’infidélité des ministres du roi qui détournaient vers d’autres usages les revenus fondés en faveur de l’œuvre apostolique, ne demeurèrent jamais dépourvus du nécessaire, et, selon le conseil de l’apôtre saint Paul, ne devinrent jamais onéreux aux nouveaux chrétiens. Les églises possédaient leurs vases sacrés et les autres objets essentiels au culte, et toutesles maisons avaient en réserve des raretés d’Europe, pour les présents officiels.

Le même admirable Père fonda plusieurs hôpitaux de malades et d’infirmes, spécialement pour les lépreux, les plus abandonnés de tous. Les aumônes qu’il recevait personnellement de Rome et de l’Espagne, de l’Inde et de Macao, l’aidaient encore à faire subsister plus de neuf cents chrétiens exilés de leur province.

Le P. Valignani peut encore être considéré comme le fonda-

(i) Annexe 12 bis.