ICOG] TRAITE DES ESCLAVES ÉPROUVÉS

acheté des prisonniers de guerre, pour les transporter auxindes et les y revendre. Souvent on faisait contracter à ces malheureux rengagement de servir durant plusieurs années. L’évéque D. Luis de Cerqueira, dès son arrivée au Japon, en 1598, avait tenu une conférence solennelle avec les supérieurs et les principaux Pères de la Compagnie pour mettre fin h ces abus, en édictant contre les coupables les peines ecclésiastiques les plus sévères (1). Et il continua d’y tenir rigoureusement la main.

Le 5 août, il arriva des Indes au Japon, par le navire ordinaire, six membres de la Compagnie. Ils avaient éprouvé dans la mer de Chine un typhon terrible; et, destitués de tout remède humain, ils avaient invoqué la très-sainte Vierge et saint Ignace dont la fête se rencontrait en ce jour-là même; le capitaine et l’équipage avaient fait vœu d’offrir à Notre-Dame de Nangasaki la voile de misaine qui se trouvait être leur unique moyen de salut : et ils s’étaient vus miraculeusement délivrés. En descendant du navire, ils se rendirent pieds nus, en traversant toute la ville, à la chapelle de Notre-Dame, et accomplirent leur vœu.

Le P. de Mena, dominicain, fut envoyé par son supérieur en la province de Fizen. Les Pères de la Compagnie y avaient prêché, et y avaient bâti des églises ; mais les principales villes n’avaient pas encore été évangélisées. Le P. de Mena, ayant entendu dire qu’il venait d’aborder à Foiicafori, port du Fizen, à deuxlieues de Nangasaki, un navire espagnol, commandé par le capitaine Francisco Moreno Donoso, l’alla visiter, et apprit de celui-ci qu’étant parti de Manille le 22 juillet, avec plusieurs religieux franciscains (2), il se rendait au Couanto, domaine personnel de l’empereur, afin de satisfaire au désir de ce prince, en fondant sur ses terres des relations de commerce. Son navire

(1) Le procès-verbal de cette conférence vient de nous parvenir (annexe 13).

(2) Parmi ces religieux était le P. Luis Sotelo qui, après de longs et regrettables différends avec les Pères de la Compagnie, mourut martyr en 1624. Ce Père issu d’une noble famille de Séville, était d’un âge mûr quand il entra dans la province déchaussée de la stricte observance de Saint-Paul, en Andalousie.

Les Franciscains comptaient alors neuf prêtres au Japon.