CHAPITRE V

APîNEXION DE L'ITALIE MÉRIDIONALE. VICTOR-EMMANUEL ROI

d'italib

PoMtton eaibarrassantc du cabinet Cavour. — ArmemenU de la cour de Rome. — Interyention dans les Etats romains. — Castellidardo. — In* terTention à Naples. — VotQ des populations napolitaines en faveur de Tannexion. — Siège et prise de Gt^ëte. — Éleclions générales. — Victor- Emmanuel proclamé roi d'Italie. ^Premières discussions du parlement. — Mort de CaTOur. — Coup d'œil sur sa poliUque. — Considérations »ur l'unité itaUenne.

L'expédition de Garibaldi en Sicile avait excité le plus vif enthousiasme dans le^nord de Tltalie, et donné l'ascendant au parti de l'action. Le gouvernement italien se trouvait dans une extrême perplexité. Il ne recevait de la diplomatie que des conseils de prudence et d'abstention, tandis que l'état de Topinion nécessitait des actes hardis. La partie vive de la nation s'éloignait de lui. L'Italie révolutionnaire était prête à déborder celle de Victor- Emmanuel. La jeunesse lombarde ne connaissait qiie Garibaldi et s'offrait en foule pour contribuer au programme du grand Italien, L'obéissance ponctuelle des volontaires aux ordres de Garibaldi constituait une force irrégulière dangereuse pour Tordre public. A Gènes, l^s Mazziniens travaillaient sourdement en faveur de la république unitaire^ et leurs journaux avaient pris un ton de provoca-

tion et de défi envers un gouvernement pusilllkaidiei di^

saient-ils, et servfle envers la France.

La continuation de la politique d*ebstëntion oftn^flftdonô de grands périls. Si Garibaldi complétait seul sa victoire, Naples, travaillée par les Mazziniens^ devenait uti foyer dedémagogie; Garibaldi, ne rencontrant plus d'obstacles, se serait précipité sur Rome et aurait engagé l'Italie dans un conflit d'une portée incalculable avec la France. Si Garibaldi, au contraire, succombait devant les troupes bourboniennes et les insurrections sànfédistës, l'Italie méridionale retombait sous une tyrannie vindicative et cruelle, et l'irritation causée par cet abandon eurait achevé d'ébranler le crédit de Victor-Emmanuel dans le nord de l'Italie ^ Le gouvernement italien se trouvait dans un de ces moments décisifs qui exigent de l'audace. La popularité de Victor-Emmanuel étant le pivot delà politique nationale et le seul frein à l'anarchie, pour sauver la révolution, il fallait à tout prix la rélever. Il était donc urgent que Victor-Emmanuel prit en'main la cause des provinces méridionales et qu'il marchât résolument sur Naples en se proposant aux populations pour roi national. Cette intervention supposait au préalable la chute de la domination pontiflcale dans les Marches et TOmbrie.

Depuis la paix de Villafranca, les rapports entre la'cour dfc Rome et rilalie n'avdîenl t^itque s'envenimer. Vainem^nt la France avait-elle cherché à amener une trânsâctfbn. En renonçant au domaine direct de la Homëgtie et eh le conférant à Victor -Emmanuel en vicaHat, le p^pB aurait sauvé ^oti droit de éUzeraineté et obtenu de la trance la garantie dé ses autres provinces; mais Pie IX ne voyait plus dans ce prince qu'un impie, le spoliateur sacrilège de l'Eglise, et il répondit à ces propositions de compromis en prononçant l'excommunicalion contre les auteurs et les coadjuieurs de la rébelliort. La Fràhcô pro^ posa encore à la cour de Home, si elle publiait d'utilëb

1 a Si' nous ne sommes pas à la Catholîca avant Garibaldi, dit Cavdur Ali niinislredc France, nous sommes perdus. La ré?oluUoU cuvâhit i'iUllë êuUërt;. i»

réformes, de lui assurer une rente payable par tes puis* sances catholiques, et une garde militaire fournie parles Etals catholiques de second ordre. Le cardinal Ântonelti répondit que le pape ne publierait les réformes préparées qu'après ia soumission des provinces révoltées; quêta cour de Rome préférait à une rente une compensation des anciens droits canoniques sur les bénfices vacants, et à un corps de troupes fourni par les cours étrangères^ ta faculté de recruter dans les Etats catholiques.

Le zèle que les ullramontains en France, en Belgique et dans rAllemagne du Sud, déployaient en faveur delà domination temporelle, encourageait la cour de Rome dans cette attitude de raideur obstinée; elle poussait à une nott* velle conflagration européenne, dans Tcspoir que ta for* tune naissante et fragile de l'Italie s*y abîmerait. Les oITres du parti catholique avaient suggéré au gouvernement pontifical la pensée de créer une force militaire cosmopolite, qui le dispensât de l'occupation française. A rappel du clergé, on vit accourir ù Rome une foule bigar*» rée de volontaires, formée de Bavarois, d'Autrichiens, de Suisses, de Belges, de Français; tes derniers étaient en petit nombre, mais ils appartenaient à de grandes familles légitimistes : on aurait dit des croisés du moyen âge avoir la ferveur de ces jeunes preux. Le gouvernement français, favorisa ce plan et accorda au saint-père les services do Lamoricicre. Ce général, un dés plus brillants ofâciers ée Tarmée d'Afrique, avait été connu tengtemps comme un chaud républicain. Depuis peu gagné à la dévotion, il partageait la haine du parti catholique pour l'Italie, que son zèle peu éclairé confondait avec la barbarie et l'istemisme. Le 4 avril (1860), il accepta le commandement des troupes romaines et entreprit de donner une organisation régulière au mélange confus de volontaires que le clergé avait dirigés sur Rome. Déjà la presse cléricale célébrait Lamoricière comme un nouveau Bouillon. La cour de Rome, se croyant suffisamment gardée, notifia au gouvernement français, que le séjour du corps d*occupalion ne lui paraissait plus nécessaire. L'ordre du départ des divers régiments était déjà fixé, quand l'expédition de Garibaldi

m HISTOIRE DE LA RENAISSANCE

en Sicile et les rassemblements de volonlaîres italiens en Toscane et à Gênes firent révoquer ce rappel et prolonger indéfiniment roccupation de Rome.

Cependant Tenrôlement de tant d'étrangers par le pape, les milliers de Bavarois et d*Autrichiens, que l'Aulriche expédiait de Triesie ë Ancône, avec des armes et des munitions, soulevait chaque jour davantage le sentiment national des Italiens. En Toscane et en Romagne, le parti de l'action aidé des émigrés romains avait amassé des armes, des munitions et enrôlé des volontaires. Le gouvernement italien avait grand'peine à empêcher Tinvasion des corps francs en Ombrie. Par le moyen de la haute émigration, il avait fait savoir aux populations romaines qu'il désirait changer leur situation. L'intervention mûrissait, mais il fallait qu'il pût montrer à l'Europe rimpuU sion des populations romaines vers l'annexion. Au mois d'août, la continuation du statu qtio devint impossible. Des corps de volontaires et d'émigrés bordaient la frontière toscnne et s'apprêtaient à la franchir. Les populations s'agitaient, et commençaient l'insurrection sur plusieurs points; mais Lamoricière avec ses bandes étrangères semait la terreur. Il avait édicté des décrets terribles et s'apprêtait à noyer dans le sang toute rébellion. La nécessité de prévenir un conflit, et de protéger les populations romaines s'ajoutant à la nécessité de prévenir la marche de Garibaldi sur Rome, et de rendre au parti constitutionnel l'ascendant dans l'Italie méridionale, le gouvernement de Victor-Emmanuel se décida à intervenir. En ce moment, Napoléon III était à Chambéry. Farini et Cialdini lui portèrent une lettre autographe de Victor-Emmanuel, exposant le péril de la situation, si le gouvernement du roi ne prenait pas la direction de la révolution. On prétendit alors queNapoléon III auraitrépondu : < Faites, mais faites vile. » Quoi qu'il en soit, à partir do ce moment le gouvernement de Turin agit avec célérité et énergie; il fît dissoudre les corps de volontaires, et concentra ses troupes à Gênes et sur la Gatholica. Le 12 septembre , il exposa à TEurope les graves motifs qui le portaient à celte intervention.

« Les parties de illaiie, disail-il> constituées sous le gouvernement de Viclor-Emmanuel, ont prouvé leur esprit d'ordre et de légalité. Une fois que Naples et la Sicile leur seront réunies, les passions révolutionnaires ne trouveront plus de théâtre, et Tltalie cessera de préoccuper TEurope. Les provinces romaines, occupées militaire* menl par le pape contre le vœu des populations, empêchent cette fusion. Le pape en peignant la situation de l'Italie sous le jour le plus faux, et en excitant le fanatisme en Europe, a réuni de l'argent et des hommes de toute l'Europe. Cette exploitation des Romains par des mercenaires étrangers excite l'indignation des Italiens... Le gouvernement de Victor-Emmanuel a longtemps empêché des attaquesde volontaires; mais maintenant, Tirritalion des populations s'est trop accrue; et depuis la révolution de Naples, un conflit ne peut être évité. Si le gouvernement du roi résiste ou se met en opposition avec le vœu national, l'anarchie lèvera la lêle. Une telle conduite serait coupable envers l'Italie, en manquant à la mission de diriger la révolution; givers l'Europe, en laissant ce mouvement dégénérer en anarchie et en désordre. Le roi a donc écoulé les députations des populations insurgées de TOmbrie et des Marches, venant implorer sa protection : il demande à la cour de Rome d'éloigner les trompes étrangères. Sur son refus, il fora entrer ses troupes, et les populations manifesteront librement lemrs sentiments. Cette intervention ne concerne que les provinces; le roi respectera la ville de Rome. >

Ce manifeste posait la question avec franchise. Victor- Emmanuel s'y donnait sans détours pour le champion de l'Italie, le chef de la révolution; et il envahissait les provinces romaines au nom de Vidée unitaire. C'est à l'avenir à montrer si cette révolution est conforme aux intérêts do la Péninsule.

Le 7 septembre, le cabinet de Turin avait envoyé au gouvernement de Pie IX, par le comte Délia Minerva, un ultimatum, demandant le licenciement immédiat des troupes étrangères, sans quoi il agirait par les armes. « Nul gouvernement, disait cette pièce, n'a le droit d'abandon-

tter au caprice d^ine bande de soldats d'aventure les biens» Tfaonneur et la vie des habitants d'un t)ays civilisé. > Cet ultimatum fUt remis le 9; et le 11, Antdiielli y fit une réponse négative. Le 9, le général en chef dfes troupes italiennes, Fanti, avait adressé une dépêche à Lèmoricière portant qu'il considérerait comme un casus bdH la répression par les troupes pontificales, d'un mouvement patriotique des populations. Le 11, avant d'avoir pu reîsêvoirla réponse de Rome, l'armée italienne, Torte d'environ trente-cinq mille hommes, était en mouvement et maN chait sur les provinces romaines en deux colonnes; Tnâé. à l'ouest des Apennins, suivait la vallée du Tibre; l'auM, à l'est, commandée par Cialdini, se dirigeait sur Ancône en longeant l'Adriatique.

A Rome, on se flattait de Tappui armé dé la France, ^t Antonelli télégraphia à Lamorieière que l'empereur NIÉpoléon avait écrit à Victor-Emmanuel que, s'il atta(}ua!t les États pontificaux, il s'y opposerait par la force, JHus tard, ces expressions furent démenties, et la diplomatie française les rectifia en disant que Terapereur avait dit seulement qu'il serait forcé de s'y opposer.

Les troupes de Lamorieière, au nombre d'environ Î0,000 hommes, étaient réparties en trois corps : l'un occupait Maceràla ,- l'autre, placé entre Spolète et Terni, sUi>veillait le bassin du Tibre; Lamorieière, avec un tJN^sième corps, était placé entre deux à Foligno, è cheval sur les Apennins. Il aurait pu manœuvrer dans lia direction de Rome, et y abriter sa petite armée en cas de revers; mais alors la révolution se serait librement répandue sur le pays; il prélera masser ses troupes à Ancône, d'où il pouvait mieux surveiller les provinces; mais il fut gagné de vitesse par Cialdini, qui occupa avant fui tes hauteurs d'Osimo et de Castelfidardo, au sud d'Aneôoe. Lainoricfère, arrivé le 18 septembre en vue de l'armée italienne, veut forcer le passage et attaque la gauche des Italiens sur les hauteurs de Castelfidardo. Lfe général Pimodan, avec le^ Français et les Belges, suivi à quelque dislance des Allemands et des Suisses, engage chaudement l'affaire; mais il tombe pofcé de trois b^s* Lamo-

ricière, bouillant comme un colonel de zouaves^ se trouvait au premier rang; il se voit coupé de son armée, et, avec une faible colonne, il se fraye un passage le long de la mer et se jette dans Ancône. Le lendemain, la petite armée pontificale, cernée par les Italiens et sans général, déposa les armes. Dans cette affaire, une avant-garde d'un millier d'bommes avait été seule sérieusement engagée; les volontaires français et belges se battirent vaiiiamment; les autres corps étrangers se conduisirent mollement. Quant aux soldats italiens du pape, ils setiébandèrenl nu premier coup de feu, et tirèrent sur leurs compagnons d'armes lorsque leurs officiers voulurent les ramener au combat. Lamortcière, enfermé dans Ancône avec 7 ou 8,000 bommes, soutint un siège de quelques jours, puis rendit la place. En dix-boit jours, grâce aax manœuvres habiles des généraux italiens, la campagne fut terminée et avec peu d'effusion de sang. L'armée itaiieime occupa toutes les provinces pontificales, à l'exception eu Patrimoine de Saint-Pierre et de la Campagne de Rome. C'était le jardin que les troupes françaises avaient ordre de conserver au pape. Le programme di^Pape et duCon^ grès était exécuté. La joie des populations romaines ftit excessive; et quand vint le moment du scrutin (5 novembre], elles votèrent d'enthousiasme leur fusion dans le royaume italien.

Ainsi que l'annonçait le mémorandum du 12 septembre, roccupallon des provinces romaines n'était qae le prélude de l'intervention à Napies. Mais, avant d'engager la fortune de l'Italie dans e^tte entreprise hasardeuse, Cavonr éprouva le besoin de fortifier sa politique par une nouvelle sanction parlementaire. Le 2 octobre, il réunit les chambres; il en réclama des pleins pouvoirs pour accepter Tannexion des provinces méridionales et un vote de cotifiance. Un conflit très-grave s'était élevé. Le parti de l'action se remuait pour faire tomber le ministère; Garibaldi avait demandé au roi le renvoi de Cavour et de Farini. Covour posa la question devant le parlement. Il n'aurait pu., ditMl, se retirer Sans ébranler le régime constitutionnel; la chambre est juge entre lui et Garibaldi; si elle

donne raison à Garibaldi, le ministère se retirera sans qu'aucun principe soit violé ; si te parlement, au contraire, conserve sa confiance ad ministère, il y a lieu d'espérer queG^ribaidi écoutera plutôt les représentants de la nation, qu'un petit nombre d'esprits chagrins qui cherchent à le séparer de la cause nationale. L'opposition constitutionnelle, appréciant le danger de laisser une volonté privée, quelque illustre qu'elle soit, empiéter sur la souveraineté nationale, se joignit à la majorité, et le cabinet Cavour obtint un vote de confiance à la presque unanimité. Cette courte session le retrempa.

Le succès de Cavour auprès de l'opinion ne fut pas moins frappant. La brillante campagne des généraux italiens dans les provinces romaines et l'invasion prochaine du territoire napolitain ramenèrent tous les suiXrages au gouvernement du roi. Le parti de Faction se fondit de nouveau dans le grand parti national. A Florence, le peuple ne tarissait pas en acclamations; à Milan, l'opposition cessa, et la presse célébra d'une voix unanime la politique de Turin.

L'ascendant étant revenu à Victor-Emmanuel dans le nord, il était urgent de dominer la situation dans le sud» et d'obtenir rapidement le vote des populations en faveur de l'annexion. Mazzini était è Naples et soulïlait le feu ; mais le gros de la population, effrayé du désordre et mécontent de la continuation du provisoire, faisait des démonstrations en faveur de l'annexion. Garibaldi, toujours ulcéré contre Cavour, retardait la fusion et demandait au roi de garder la dictature. Les amis de l'Italie déploraient ce schisme entre les deux grandes individualités de la révolution. Un citoyen vénérable, le marquis Pallavicini, le dernier survivant des cruautés do Spielberg, appelé à Naples par Garibaldi comme prodictateur, fut le conciliateur qui le ramena. H lui fit comprendre les suites déplorables d'une scission dans un moment où l'Ilaliç n'avait pas trop de toute sa prudence et de toute sa concorde pour se faire pardonner ses actes révolutionnaires. Garibaldi, dont le cœur loyal parle juste lorsqu'il est bien conseillé, se rendit aux sollicitations de son vieil ami, et. les popula-

lions napoUlaines furent convoquées pour le îl octobre afin de voter la fusion. La question était posée en ces termes : « Voulez-vous l'Italie une et indivisible avec Victor- Emmanuel comme roi constitutionnel et ses descendants légitimes? »

Le 6 octobre, Gavour notifia au ministre de François II, qui s'obstinait à rester à Turin, que Victor-Emmanuel allait intervenir militairement à Naples. En se mettant à la tête de Tarmée, le roi lança cette fière proclamation (9 octobre): t Peuples de Tltalie méridionale, mes troupes s'avancent parmi vous pour consolider l*ordre. Je ne viens pas vous imposer ma volonté, mais faire respecter la vôtre. Vous pourrez librement la manifester. La Providence, qui protège les causes justes, inspirera le vote quervous déposerez daus Turne. Quelle que soit la gravité des événements, j'attends avec calme le jugement de l'Europe civilisée et celui de l'histoire, parce que j'ai la conscience d'accomplir mon devoir de roi et d'Italien. Ma politique ne sera peut-être pas inutile pour réconcilier en Europe le progrès des peuples avec la stabilité des monarchies. Je sais que je mets un terme, en Italie, à l'ère des révolutions. >

Le même jour, à la tète de 20,000 hommes, Victor-Emmanuel entra dans les Abr^izzes. Un corps de 10,000 Piémontais gagna Néples par mer. Si les généraux napolitains avaient eu du sang-froid et des troupes solides, ils pouvaient encore tenir la campagne; car ils étaient massés dans de fortes positions d'où ils isolaient Victor-Emmanuel de Garibaldi; mais ils perdirent la tête et manœuvrèrent si mal^ que les Piémontais, sans livrer de bataille, par de petits combats et des marchés bien combinées, disloquèrent l'armée napolitaine. Une partie se rendit; un corps de 17,000 hommes, qui suffisait pour soutenir l'eflbrt de Victor-Emmanuel, se réfugia sur le territoire pontifical et posa les armes. Le 1er novembre, les Piémontais commencèrent le boraibardement de Capoue; la place capitula dans la nuit, et les restes de l'arinéc do François II s'enfermèrent à Gaëfe.

Le 26 octobre, eut lieu la rencontre de Victor-Emmanuel

et de Garibaldi. Le 7 novembfe, Viclor^mmanuel fit son entrée à Napies en voiture découverte; à côlé de lui était Garibaldi, en chemise rouge avec son vieux feutre rabattu; il faisait une pluie torrentielle; la foule était cependant nombreuse et applaudissait bruyamnienl. Le roi se rendit à Saint-Janvier, où il assista à un Te Deum; puis il reçut au palais les députa tiens civiles et inililaircs ûu royaume.

Le 21 octobre, la population avait accepté rannexlon par 1,300,000 sufirages^ chiffre énorme relativeoient à la population; mais, sauf quelques serviteurs des Bourbons et quelques Mazziniens, tous les partis et toutes les classes s'étaient ralliés à cette solution. Les démocrates Tavaicat votée pour consommer Tunité italienne; les libéraux modérés, parce qu'ils voyaient dans Tavénement de Victor- Emmanuel la fm du désordre et l'ouverture d'une ère nouvelle de liberté et de progrès ; le bas peuple s'y était joint par imitation et par goût de la nouveauté ; la masse moyenne et timide, afm de trouver une protection contre ie retour d'une dynastie détestée et implacable 4ans ses vengeances. Cette solution, si contestée par l'Europe, était la plus souhaitable pour l'avenir des populations napolitaines. Au moment du vote, le royaume des Iteux- Siciles était dissous; les anciens partis avaient disparu dans une mêlée confuse et sans nom, une haine terrible armait la Sicile et les Galabres contre Napies; tous les liens de l'administration et de l'ordre public étaient rompus. La population effrayée, éperdue au milieu de ce chaos, ne vit de salut que dans la proclamation du prince resté seul debout et populaire au milieu de récroulement de tous Ic^ pouvoirs de l'Italie. En cela, elle servit la cause de la liberté et de la civilisation. L'annexion avait l'avantage de la faire entrer en partage des lumières et de l'exptTience politique de l'Italie du nord. Soutenus et guidés dans leur marche vers le progrès, les Napolitains 'ont désormais la meilleure occasion de sortir de la tyrannie dégradante qui a si longtemps déshonoré leur pays.

Mais, si cette votation mettait an terme légal à la ré-

Violation Gomftiencée par Garibaldi, il n'étaii pas en aoo pouvoir de ramener de aitèi la GonôaHoe el le calme. ^ÏVop de passions el de cupidités étaient en mouvement, tfpop de corruptions rongeaient celte société pervertie jusqu'à là liiôeile par le igouvernement des Bourbons. En rëjpprochdnt la révolution napolitaine de 1860 de oelle de ritalie centrale, en est iVappé de son infériorité. A Boh>gnë, Il Floretîce, a Modène, lies gouvernements tombedt devant l'explosion spontanée et irrésistible du sentinrent public. A Naples, la population n*a pas le courage é\ réliergite d'agir; elle garde une attitude passive; elle attfeftd Garibaldi sans coopérer à k victoire; les volontaires et l'armée piémontaise battent les troupes bourboniennèsist prennent les forteresses; la population se borne à exhaler son libéralisme en ovations et endémonstratioas rtjlentlssantes. Le gouvernement des Bourbons tombe tnofns par VeiTorl de ses ennemis <]ue<par sa corruption et par une trahison générale.- Au moment du danger, les prinbes du sang, les grands du royaume, les ministres, les généraux, l'abandonnent et passent à la révolution, en afléctant un zèle patriotique qui n'était pas dans leur cœur. Mieux aurait valu, pour l'honneur national, une victoirpplus chèrement achetée. Cette faiblesse, cet abandon de tout un peuple est un triste spectacle; il attesie un état d'énervement, un affaissement de l'esprit public vraiment déplorable. Pour relever ce peuple et lui rendre le courage civil, la minorité libérale aura de rudes eom- ' bats à soutenir. .

Cne fois Victor-Emmanuef k Naples, le rôle du dictatear était terminé. Deux jours après l'arrivée du roi, ' Garibaldi s'éclipsa; le roi lui offrait de grands avantages et le collier de l'Annonciade; Garibaldi ne demanda des récompenses et des emplois que pour ses compagnons d'armes, et il partit pour son petit domaine de Caprera, pauvre comme le jour de son apparition sur la scène politique, mais entouré d'une gloire et d'une popularité immenses.

Avant flë quitter la scène politique, le héros adressa à nialie ulie brôlarjlc procldmalion où il l'adjarait de cou-

rir aux armes et de se préparer pendaol 4'hiver à livrer la dernière bataille de la liberté.

c Aux armes! tousl tous! et les oppresseurs, les toutpuissants se disperseront comme la poussière! Vous, femmes! repoussez bien loin les lâches, ils ne vous donneraient que des lâches; et vous, filles, ne souhaitez qu'une postérité, une race brave et généreuse.

» Que les doctrinaires peureux aillent traîner ailleurs leur servilisme et leur misère. Ce peuple est maître de lui. Il veut être ie frère des autres peuples, mais regarder de haut les superbes et ne pas ramper en mendiant sa liberté. Il ne veut pas être à la remorque d'hommes au cœur de boue. Non 1 non ! non !

> La Providence a fait don à l'Italie de VictOEr-Eoimanuel ; tout Italien doit se rallier à lui et se serrer autour de lui. A côté du roi galant homme^ toute rivalité doit disparaître, toute rancune se dissiper. Encore une fois, je vous répète mon cri : Aux armes! tous! tous! >

Quelle âme de feu! quelle ardeur d'apôtre! seul avec sa foi, sans intrigues, sans conspirations, Géribaldi s'est présenté à l'Italie, et il l'a fascinée; il Tentraine sur ses pas;, elle le suit aveuglément comme un nouveau Pierre l'Ërniite. C'est que Garibaldi a un attrait supérieur. C'est un grand cœur, un homme de foi. Il vit pour une idée. Il en poursuit la réalisation, l'œil fixé sur le but, insensible aux obstacles, soutenu parla confiance descroyants Son âme héroïque, et coulée d'un jet, n^admet pas la possibilitéde fléchir ; àses yeux , chaque ménagement, chaque temporisation est une lâcheté et une bassesse. L'Italie n'a plus rien à ménager; la forte race romaine est sortie de sa tombe, elle va lui donner un million de soldats. Devant cette levée, Rome, Venise, Manloue ouvriront leurs portes; ie trône vermoulu des Hapsbourg s'affaissera; les dernières chaînes de l'Italie se briseront. Si des hommes au cœur rampant et lâche, des politiques d'antichambre retiennent cette généreuse ardeur, que l'Italie les fasse rentrer dans le néant !

Ces violences de langage, ce défi injurieux lancé au politique que l'Europe salue comme fe plus entreprenant

et le plus audacieux des hommes d'État contemporains , faisaient présager .de nouveaux conflits. La lulte enlre le le pays légal et le pays révolutionnaire n'était pas terminée. L'Italie échevelée et frémissante de Mazzini se redressait. Si Garibaldi était une des forces de iltalle, sa prétention de peser sur le gouvernement du roi, sa témérité, son emportement, sa haine insensée contre la France, la mère et la patronne du jeune royaume italien, en faisaient un danger public. Son entraînement aveugle menaçait de replonger sa patrie dans cette politique d'aventure et de folles équipées, dont elle a eu tant de peine à se guérir. •

L'investissement de Gaëte commença le 5 novembre. François II avait encore beaucoup de troupes, mais n'ayant pas su s'en servir en rase campagne, elles n'étaient qu'un embarras pour la défense de la place, et il en licencia la plus grande partie. Depuis le commencementde la guerre, ce prince s'était conduit d'une manière pitoyable, toujours reculant, ne prenant que des demi-mesures, et manquant d'à-propos aulajit.que de décision. A ce moment suprême, l'énergie lui vint, et 7l adopta de mâles conseils. Sa cause était désespérée, le royaume entièrement dans les mains du parti italien ; la diplomatie ne lui donnait aucun appui effectif; seule la France lui accordait la présence de sa flotte, ce qui empêchait le blocus de Gaëte par mer. François II disposa tout pour défendre la place, jusqu'à la dernière extrémité. Il envoyait aux puissances des notes pressantes, insistant sur la solidarité des couronnes et sur le péril auquel était exposé l'ordre européen , si son trône était laissé à la merci de la révolution. Aux populations napolitaines, il adressa de belles proclamations. Ses adhérents préparaient un soulèvement sanfédiste. Dans quelques cantons des Abruzzes, la population s'ébranla en faveur de la cause bourbonienne, mais partout ailleurs les sanfédistes ne purent mettre en ligne que des bandes peu nombreuses qui dégénérèrent bientôt en brigandage. Le temps du cardinal RuiTo était passé.

L'insurrection ne se propageant pas, le siège de Gaëte

n'était plus qu'un duel d'artillerie. De parallèle en parallèle, les assiégeants arrivèrent à des positions d'où Jeu rs batteries criblaient la place. A partir du 7 janvier, le dommage devint notable et les casemates furent entamées. A la fin de janvier, la dévastation était fort grande. L'escadre française s'étant retirée (19 janvier), la âol te italienne vint mettre le blocus devant la place ; le typhus et la disette ajoutèrent leurs ravages à ceux du bombardement. Le 13 mars, après avoir épuisé tous les moyens de résistance, François II fut contraint de capituler. Ce jourlà, l'Italie fut délivrée d'une grande anxiété, car tant que le débat n'était pas tranché devant Gaële^elle avait à redouter une intervention des puissances du Nord.

L'invasion de l'État romain et du royaume de Naples avait excité un violent orage diplomatique. La France et la Russie retirèrent leur ambassadeur de Turin. L'empereur d'Autriche chercha à tirer parti de ces événements; suivant lui, la Révolution italienne était le premier anneau d'une chaîne de révolutions, qui devaient éclater en Hongrie et en.Pologne et menacer également toutes les puissances. Il proposa à l'empereur de Russie une entrevue. Elle eut lieu à Varsovie le 22 octobre. La France, instruite des dispositions pacifiques de l'empereur de Russie, lui communiqua ses idées dans un mémorandum; elle déclara que dans le cas où l'Italie attaquerait la Vénétie, elle ne lui donnerait aucun appui; et elle proposa un congrès pour régler les aifaires italiennes, mais en stipulant -que la cession de la Lombarbie par l'Autriche était définitive; et que l'abstention de la France était subordonnée à celle des puissances allemandes. C'était maintenir le principe de non-intervention. L'Autriche, découragée par les dispositions pacifiques de Tempereur de Russie et du prince régent de Prusse, se tint en repos dans ses États, et le cabinet de Turin put poursuivre ses projets sur l'Italie méridionale. Dans ces circonstances précaires, où les actes irréguliers du cabinet de Turin prêtaient si fort le fianc aux attaques de la diplomatie, l'appui de l'Angleterre fut d'un prix inestimable à l'Italie.

Depuis la paix de Villairanca, t'Angteterre était ia sau-

irëgërëe ^t t'Alllée intime de YictorrEaimanud]. Dans la <tueâiidn do l'Italie ceatrale^ soo patronage avait mis un poids décisif dans l« balance, et permis au cabinet de Tufin de procéder à Tannexion de la Toscane. Dans la question de Tltalie méridionale» son appui ne fut pas moins cordial et moins elTicace. Durant l'été de 1860, à mesure que les événements s'étaient déroulés^ la faiblesse des gouvernements romains et napolitains, se manifesr tant clairement, l'opinion anglaise devint favorable à Funité italienne, et en vint à Regarder la formation d'un gratid royaume constitutionnel, comme, la solution la plus propre à assurer l'indépendance et la prospérité de ritalie. Lors de Texpédition de Garibaldi en Sicile, le bon vouloir de lord John Russell fut d'abord retenu par la crainte que la France n'exigeât du cabinet de Turin de nouvelles cessions territoriales. Une fois rassuré sur ce point, il ne mit plus d'obstacles à la chute des Bourbons. À Londres^ on faisait publiquement des souscriptions en faveur de l'expédition de Garibaldi. Au mois de juilleti quand le cabinet de Paris proposa d'agir en commun, pour etnpécher le passage de Garibaldi en Calabre, le cabinet de Londres refusa nettement. Le point de vue de l'Angleterre était de laisser toute latitude au gouvernement de Yictor^-Ëmmanuei, pour compléter la révolution, mais de lui interdire l'invasion de la Vénétie. Lorsque h^ troupes plémon taises envahirent les provinces romaifles, non^^eulement lord John Russe! ne prononça pas Une parole de blâme , mais il reconnut la convenance de eette intervention. Victor^Ëmmanuel s'étant pose comme le chaKipitm de l'Italie^ dilril^ c'est à lui de diriger et de régler le mouvement, de comprimer l'anarchie et de substituer un régime régulier à l'exploitation des provinces romaines par des mercenaires étrangers. Il demanda même que cette occupation fût étendue à la ville de Rome, et ptx)iesta contre les renforts envoyés de France à la garnison de Rome. Au départ de François il pour GaëLe, le ti[)inidtre anglais resta à Naples, et noua des rapports of- Itcicuk avec Garibaldi. Ënlin, le %1 octobre, à la suite du retrait des ambassadeurs russes et français, lord John

I5î HISTOIRE DE LA RENAISSANCE

Russell frappa le grand cou~p« en remetlant au cabinet d^ Turin une dépêche où il approuvait sans détours Tannexioi^ de l'Italie méridionale. Le ton élevé et les vues général^ de cette pièce, rappelaient bien plus l'œuvre d'un public ciste que le langage habituellement si froid et si ^'^rma^ liste de la diplomatie.

Les populations romaines et^napolitaines, disait k ^otd anglaise, fatiguées du désordre incurabr ' ^\a justice et de l'administration, ont reconnu que la f^c ^ de ces deux gouvernements était le préalable indispençaul^ de toutes les améliorations. L'Angleterre nô saurait^les en blâmer, car elles sont les meilleurs juges en cette matière. Tout, dans les derniers événements, atteste que les populations de l'Italie méridionale étaient profondément dé^affectionnées ; s'il n'en avait été ainsi, le pape aurait-il été réduit à s'appuyer sur des mercenaires étrangers; la Sicile aurait-elle été conquise par 2,000 volontaires et Na pies par 5,000? Les Napolitains ont tenté inutilement en 18^0, et en 1848, d'accommoder leur dynastie avec le régime parlementaire ; en 1860, ils ont fait comme l'Angleterre a fait avec les Stuarts en 1688. Une telle révolution a sans doute ses dangers; mais, la révolution italienne a été conduite avec une modération rare. Le renversement des pouvoirs existants n'a été accompagné d'aucune violence. Aussi, loin de s'associer au blâme dont la Russie, la Prusse et l'Autriche ont frappé les actes du cabinet de Turin, l'Angleterre ne peut qu'applaudir au spectacle d'un peuple élevant l'édifice de sa liberté et de son indépendance, par l'institution d'une monarchie constitutionnelle, associée au nom d'un prince descendant d'une ancienne et glorieuse dynastie.

Cette dépêche élevée et digne du libéralisme généreux de lord John Russell, fut d'un grand secours à Cavour pour défendre sa politique. Prenant occasion du blâme infligé par la Prusse à ses derniers actes, il lui adressa le 9 novembre une note justificative, habilement conçue. Il est admis, dit-il, que chaque nation a la faculté de régler ses propres destinées, Tltalie ne saurait faire exception. Si l'Europe s'arroge un droit de juridiction sur

des divisions territoriales reconnues par des traités, l'Italie ne saurait cependant se vouer à l'immobilité. L'opiniâtreté des gôuveri\ements h refuser des concessions à leurs sujets, a été la cause première de la révolution. Le Piémont' '''a fait que venir en aide à des populations depuis quarante années en lutte avec leurs gouvernements. Loin de ^présenter le désordre et l'anarchie, le gouvernement de Victor-E'~ «uel est en Italie le vrai représentant du principe moii .nique. C'est nous qui l'avons relevé dans V esprit des pétfples, et qui lui avons donné une nouvelle consécration; aujourd'hui, ce pouvoir est la seule digue à l'esprit révolutionnaire. Nous sommes l'Italie, nous agissons en son nom ; mais nous sommes en même temps les modérateurs du mouvement national. Nos efforts ont pour but de le diriger, de le régler, d'empêcher qu'il no se dénature par des alliages impurs. Est-il juste, est-ii prudent de la port des puissances^ de le débiliter en l'isolant, et de le forcer à s'appuyer dans des circonstances ^années sur des éléments dangereux ?

Après avoir séjourné quelque temps à Naples, Victor- Emmanuel se rendit à Palerme, où il fut accueilli avec enthousiasme ; puis il repartit pour Turin. Une tâche irn* mense était maintenant imposée à son gouvernement. Après avoir proclamé légalement le nouveau royaume, ii fallait l'organiser, y créer une administration, unifier la justice, l'instruction publique, la dette, régulariser les impôts, composer une armée nationale. Dans le mois de janvier 1861, les collèges électoraux furent convoqués; et pour la première fois la nation fut appelée à élire une re* présentation. On avait craint que les provinces méridionales n'envoyassent une majorité de députés mazziniens et garibaldiens; mais les choix tombèrent en grande partie sur des constitutionnels purs. Dans le Nord de l'Iialie, le parti cavourien obtint une majorité imposante. En Toscane, dans cette province si judicieuse, dont la conduite sage et mesurée avait tant aidé à la réussite de la révolution, le parti cavourien obtint l'unanimité.

La nouvelle Assemblée se réunit le 18 février; et les pouvoirs une fois vérifiés, on s'occupa de la proclamation

4S4 HISTOIRE DK LA BENAISSANCE

de Viûior^Eaiinanuel , comme roi d'Italie. Ge( aete pouvait donner l'occasion de soulever des questions consiilulionnelles dangereuses; et, dans un autre moment, l'opposition n'y aurait pas manqué ; mais l'esprit de concorde prévalut, et la couronne d'iialie fut déiier0e à Victor-Emmanuel, sans modincations au statut piémontais devenu, d'un commun accord, la constitution de l'Italie. £46 15 mars, toute la Péninsule illuminq ; et de grandes ré~ jouissances et une fête annuelle furent décrétées^ afin de célébrer dignement cet acte mémorable.

Des discussions importantes occupèrent les praoïière^ séances du parlement. Cavour paraissait les reqherclief comme une occasion do parler à l'Italie et à l'Europe, l^e discours de la couronne fut pacifique, c Dans d'auUe§ circonstances, dit le roi, ma parole a été hardie; |à sa-* gesse ne consiste pas moins à savoir oser que teo^poriser à propos. Dévoué à l'Italie, je n'ai jamais hésité à risquer pour elle ma vie et ma couronne; mais nul n'a le 4roii de risquer l'existence et le sort d'une nation. » Ëvidea^menr, Cavour, sans rien céder en droit dés prétentions du royaume d'Italie à son territoire naturel, était d'opinion qu'il fallait, pour le moment, enrayer le mouvement et consolider les résultats acquis en organisant le royaume, en lui créant une armée et des finances. Dans son discours sur la Yénétie, il en revendiqua hautement la possession; mais il engagea l'Italie à être patiente^ k mé* nager l'opinion européenne pour la mettre de aon côté. Quand l'Italie aura convaincu l'Europe qu'elle p^ul être une nation et que rien ne réconciliera Venise aveo la dot mination autrichienne, l'Europe, dit-il, pèsera sur l'Au-r triche et la contraindra à céder, ou permettra à l'Italie de recourir aux armes. Aujourd'hui, une déclaration de guerre produirait une coalition. Cavour ne voulait à aucun prix rappeler la France en Italie.

Dans son discours sur Borne, Cavour traita la question à un point de vue élevé. « L'étoile de l'Italie, dit-il^ o'est Rome; voilà notre étoile polaire. Il faut que la cité éter« ndle, sur laquelle vingt-cinq siècles ont accumulé toutes les gloires, soit la capitale de l'Italie. L'unité de rUalie,^ bi

paix dô TBupope sont à ce prix. » Mais si l'Italie doit ailler à Rome, il faut que ce soit de concert avec la France ot sans que la grande masse des catholiques y puisse redouter un asservissement de TÉgiise. Ce sont des Ibrces morales qui nous conduiront à ce résultat; c'est la convie* lion que la religion n'a rien à craindre de la liberté. Il faut que le pape comprenne et accepte celte situation fiouvelle, qui lui donnera une Hberlé qu'il n'a jamais obtenue des puissances catholiques. L'Italie est prête à la lui donner, et à proclamer le grand principe de VÉglise libre dans VÉtat libre. Elle s'attachera par sa législation à réaliser ce nouveau principe, un des grands besoins de l'Europe moderne. Cette nouvelle face donnée à la ques* lion n'était point une manœuvre de tribune. Cet homme d'État, si détesté et si peu eompris du clergé, avait tou* jours été partisan de la liberté de l'Église, à la condition qu'elle renonçât à être une Église Étai pour devenir une Eglise Institution,

Le programme de Cavour fut agréé par la majorité du parlement, et diverses commissions furent noinmées pour étudier les importants projets de lois préseuics par Min* ghelti, le ministre de l'intérieur, un des hommes les mieux qualifiés pour organiser le nouveau royaume. Jamais Cavour ne s'était élevé aussi haut que dans ces dis* eussions; jamais il n'avait embrassé d'un coup d'oeil plus ferme l'ensemble des faits, et tracé avec plus de sagacité la marche à suivre pour terminer heureusement la révo^ lution italienne. Sa parole avait la plénitude et le ton d'au» torité de l'homme d'État consommé. La nation le saluait comme le pilote dont le coup d'œil sûr et la main exercée étaient seuls capables de diriger avec succès la nef si ballottée de l'Italie. La majorité du parlement le révérait comme son guide et son chef nécessaire. L'opposition se troublait en lace du grand ministre, et, n'osant attaquer sa personne, elle portait des coups sournois à ses collé* gués. Qui aurait dit que cette discussion étaiile testament politique de Cavour!

Les fêtes votées par le parlement pour la proclamation du royaume d'Italie meUaient toute la nation dans l'allé-*

gresse. Turin regorgeait de populations accourues à ce spectacle, lorsqu'une nouvelle sinistre vint glacer ces populations enthousiastes. Un mal foudroyant venait de irappei Cavour; le cerveau était atteint, et cette puissante intelligence menacée de destruction. Turin était dans la consternation. Une foule immense se pressait avec anxiété dans les rues, avide des moindres détails; mais la marche implacable de la maladie ne laissait aucun espoir. Le jour de la mort de Cavour (6 juin i861)^ il y eut sur toute l'italie comme Tombre d^une éclipse, un cri d'angoisse sor^t de toutes les poitrines. Le vide était immense. Cavour était la tôle délibérante de la révolution, le guide que la nation suivait de confiance dans la voie dilticile et traversée de sa régénération. Lui seul avait tous les plans de la révolution et connaissait tout le détail des négociations. Il était l'âme du parlement, le régulateur de ses discussions, l'homme d'mitiative qui trouvait les ressources et faisait face à toutes les situations. L'attitude et le langage des hommes politiques furent patriotiques et émus. Le mol de concorde courut dans toutes les bouches, et Ricasoli fut appelé, par la voix publique à diriger lesaflaires. Quelle fut la part de ce grand ministre dans la révolution italienne ? L'histoire ne doit ni la surfaire ni l'amoindrir. A l'époque où Cavour arriva aux affaires en iSaO, les éléments d'une Ilalic nouvelle existaient depuis longtemps. Depuis trente-cinq ans, la partie jeune et intelligente de la nation luttait pour arracher à ses princes la liberté. L'Italie comptait des milliers de martyrs; elle avait eu des poètes et des pubiicistes; bien'des projets de constitution avaient été mis en avant; les uns faisaient de la Péninsule un royaume unitaire, les autres une république unitaire, quelques-uns une république fédérative, d'autres une fédération de principautés constitutionnelles; on avait ressuscité jusqu'au fantôme duguelflsme et acclamé un pape comme le protecteur de Tliaiie, son chef politique. Mais répreuve des faits avait ruiné tous ces projets, et la Péninsule venait de traverser une révolution désastreuse, où tous ses gouvernements, à l'exception d'un seul, avaient perdu leur popularité.

S'emparanl de rinslitution demeurée seule debout au milieu de tant de ruines, la royauté constitutionnelle de la maison de Savoie, Cavour s'attacha à en faire le centre politique de la Péninsule; il ne lança point de programme fastueux, mais il imprima au gouvernement de Victor- Emmanuel une direction énergique; il proiila habilement de toutes les circonstances* pour accroître sa considération en Europe et pour le présenter aux Italiens comme un pouvoir national. Pendant cette partie de sa tâche, à la fois chef d'une politique régulière et agitateur, Cavour eut à compter avec Vie dangereuses passions. Il sut s'en Servir en les contenant; il poussa la propagande dans les autres Etals italiens, et, à Tintérieur, il régla le parti national et le forma à la discipline parlementaire, il te dépouilla de ses allures violentes et révolutionnaires. Attaqué avec passion par le parti de l'ancien régime, il lui tint tête, et, dans le même temps, sa politique mesurée, loin d'arfaiblir l'idée monarchique, lui donna un lustre nouveau, et jeta les bases d'une royauté nationale. La foi en Cavour avait gagné de proche en proche. La nation attendait de lui sa délivrance. Maître du parlement, il exerçait une sorte de dictature. Une fois les fiU de la révolution réunis dans sa main, Cavour conclut l'alliance française, qui devint le pivot de sa politique^ et il appela Napoléon III en ItaHe.

L'Autriche fut vaincue sans être expulsée. Cavour se retira momentanément du ministère; mais il ne cessa pas de prendre une part importante aux affaires. Ce que l'Italie n'avait pas conquis sur i'Adige, il entreprit de le lui donner sur l'Arno et sur le Volturne en poussant le travail de la propagande. L'excellence de l'organisation qu'il avait donnée au parti national portait ses fruits. Les populations libérées acclamaient unanimement Victor-Emmanuel et le mouvement se déroulait avec une discipline et un ensemble parfaits. Le principe de non-intervention protégeait la révolution. L'Italie entrait eft possession de ses destinées.

Durant l'année 1860, et ce ministère célèbre qui scella l'annexion de l'Italie centrale et effectua celle des pro-

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vioces napolitaines, la position de Cavour Ii4t des plus eoEnpUqiiées. Aiïaibli par la cession de Nice, menacé par la popularité de Garibaldi« Çayour déploya tout ce que sa riche nature possédait de souplesse et de ténacité. D'abord il entrave Texpéditioa de Sicile, interdit celle des Étal9 romains, et, dans ses noies au^ puissances, il désavoue les actes du parti garibaldien, ce qui tempère le courroux de la diplomatie Dans le même temps, il poussa l'agitation à Naples, et travaille ^ y susciter ppe révolution analogue à celle du 27 avril h Florence; ipais l'impétuosité de Garibaldi et la mollesse du peuple napplitait)^ déjouent ce plan. Les têtes fermentent dans toute Tltiine, Cavour voit sa popularité chanceler, et la cause cpastitutionnalle menacée d'un désastre. A ce moinent^ U prend SQn parti, et, d'un seul élan, il ressaisit la direction de. la révolution. Par un coup d'audace tout personnel, il envahit les provinces romaines et les nettoiQ en quelques Jours de leurs défenseurs. Victor-Emmanuel marche sur Naples, les populations napolitaines le couronnent roi d'It3lie, les partis sont ralliés et la révolution unitaire Qonsommée.

L'homme d'État qui, en dix ans, a conduit ritallQ dé {^ovare à Solferino^ qui a transformé le Piémont en royaume d'Italie, qui a relevé dans l'opiqipa dé l'^uropu la réputation de son pays, qui a su discipliner la révolu-^ tJOQ et contenir les enneipis de la liberté, qqi a constamment gouverné avec le statut, et qqj, au milieu d'ur^Q révolution radicale, a réussi à relever les idées d'ordre et (e firincipe monarchique, cet homme d*Élat est un grai^d poitique et le principal artisan delà restauration de sa patrie. Quel sort l'avenir réserve-t-il à la révolution italienne? Cette unification rapide de la Péninsule est-elle durable? L'Europe a de la peine à y croire; mais l'Europe a-t-elle donné une attention suffisante aux tentatives infructueuses et aux combinaisons variées par lesquelles les Italiens ont vainement tenté, depuis un demi-siècle, de relever leur patrie? A-t-elle observé la chaîne qui lie le§ péripéties de cette longue révolution et qni ahQUtit au$ derniers événements?

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Depuis des siècles^ lllalie tend à une organisation concentrée, et chaque remaniement territorial a fait dispë^ i*nitre quelqu'un de ses nombreux États. Au moyen ôgfëi elle se subdivisait en plusieurs centaines de villes et dé seigneuries. A la fin du siècle dernier, elle ne comptait plus qu'un petit nombre d'États correspondants à çeU près à ses provinces naturelles, et ces États.àTexception de la tnonarchie sarde, étaient en pleine décadence ôii soumis è des princes étrangers.

Napoléon raya les anciennes circonscriptions terrild* Haies, et introduisit dans toute ia Pénihsule une admini!!'^ tration et une législation uniformes. Sous l'influence de cet ébranlement, l'Italie àecoua la léthargie sociëlè à laquelle elle s'abandonnait depuis trois siècles. Cette hia-^ toire a raconté l'enthousiasme libéral de là Jeunesse itfl« liennè après i814^ et son reflis d'accepter l'Oeuvre Û\i congrès de Vienne, trots choses la repoussaient : la né* galion de la liberté politique, l'asstijettissement à l'Au^* triche et le fractionnement des États. Aux yeux de l'Autriche, l'Italie n'était qu'une expression géographique* mais la jeunesse de la Péninsule y voyait une nationalité égale à la France et à l'Angleterre, un être moral ayant droit à se constituer en un seul corps politique. Vuniié entrait tellement dans ses plans, qu'eu lSi5 elle projeta un grand royaume constitutionnel dont la couronne ai)-* rait été déférée à Napoléon ou à Murât, et les oarbonart révèrent longtemps la république ausonienne.

Le parti national n'eut d'abord qu'une existence clandea* litie ; elcclu des emplois, persécuté par la police, dédaigné pa^ le préjugé populaire, il travailla avec la ntitie et là sape; mais ses progrès furent constants. De 1815 à 1830^ il ne formait qu'une minorité faible, isolée, incomprise; de 1830 à 1845, le crédit et la considération lui viennent, la nation se dépouille de son esprltde servilité et d'apathie et s'ouvre à une ambition chaque année plus exigeante.

Gomme l'Allemagne avait répondu par le teutonisme au despotisme de Napoléon, l'Italie opposa Vitalianisme à ia tyrannie de l'Autriche. Couvée au moyen âge par Pétrarque et Machiavel, Vidée italimne M professée avec utiè rer*

veur croissante par Alfieri, Foscolo, Gioberti, Niccolioi, Balbo et, on peut le dire» par toute la littérature du xix<> siècle; car il n'est pas un poëte^.pas un romancier, pas un publiciste chez lequel on ne la retrouve. Durant les soixante dernières années tout ce qui a été écrit en Italie en est imprégné. Aux yeux des lillérateurs, Naples, le Piémont, la Toscane, Milan ne sont que d'étroits municipes, ritalie seule est digne de leurs hommages. Ainsi ridée d'une patrie générale, supérieure aux démarcations des petits États, n'a cessé de gagner pendant cette période; elle a été le mot d'ordre des classes intelligentes avant de devenir le drapeau des masses.

Parmi les propagateurs de Vidée italienne, Mazzinî eut le premier rang. Sa hardiesse a demander une république unitaire, à réclamer Rome comme ville nationale, à prédire un nouveau développement civil, politique et religieux dont cette capitale serait le foyer, donna à Vidée un attrait prestigieux et en fit la religion de la jeunesse. Mais son parti ne comprenait que les esprits ardents. Les libéraux modérés, elïrayés des terribles questions que soulevait le radicalisme de cette doctrine, lui opposèrent vers 184D une école néo-guelfe qui substitua à la république unitaire une fédération de princes présidée par le pape.

La révolution de 1848 se fit sur ces idées. La modération des constitutionnels ne se démentit pas; et, lorsque \^ guerre.de l'indépendance eut échoué par la mollesse ou la défection des princes, et que le parti démocratique s'agita, ils se rangèrent autour des couronnes et en partagèrent la fortune. Comment les princes italiens reconnurent-ils cette fidélité? Le pape, que les néo-guelfes, dans leur illusion chimérique avaient acclamé comme le chef de l'entreprise nationale, se montra l'ennemi le plus acharné de l'indépendance de Tltalie : c'est lui qui, mêlant le religieux et le civil, a armé contre ses peuples le fanatisme d'une partie de l'Europe. Plutôt que de renoncer à une parcelle de son autorité temporelle, il a livré ses provinces et sa capitale aux armées étrangères. Renonçant au caractère de prince italien, il a assimilé l'État romain à un domaine de mainmorte, il en a fait la pro-

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priété commune de TÉglisc, la possession de tous les calholiques.

Si jamais gouvernements bravèrent le sentiment public et administrèrent contre Tintérét et l'honneur de leurs sujets, ce sont ceux des princes italiens pendant les dix années qui précédèrent l'intervention française. Durant cette période on ne voit pas dans leur politique aine étincelle de fierté italienne^ pas un essai de liberté intérieure, pas une mesure en faveur du progrès. Leur aversion pour l'indépendance nationale grandit. En 1848, ils s'étaient prêtés dans une certaine mesure à la guerre contre TAutriche; en 1839, ils interdisent le départ de la jeunesse pour le Piémont et bannissent et privent de leurs droits de valeureux jeunes gens dont le seul crime est de poursuivre la libération de leur patrie.

En vérité, après la conduite tenue par TAutriche et ses alliés, la confédération stipulée à Villafranca n'était-elle pas une chimère? Était-ce ^^vocun tyran abhorré comme le duc de Modène, avec cette pâle dynastie de Toscane à la politique équivoque et froide, avec la maison de Bourbon depuis soixante années en guerre avec les classes éclairées de Tltalie méridionale, avec le gouvernement des cardinaux, inféodé à l'inquisition politique et religieuse, avec l'Autriche enfin, la promotrice de toutes les mesures antinationales, l'appui de tous les despotismes, qu'on aurait formé un pouvoir national? Si la confédéra* tion s'était nouée avec de tels éléments, c'eût été contre l'Italie, et le sang si généreusement "versé par la France à Magenta et à Solferino n'aurait servi qu'à sceller la servitude de cette contrée. Lorsque des gouvernements sont arrivés à ce degré d'impopularité et de dissolution, il faut qu'ils disparaissent et fassent place à de nouvelles combinaisons.

Quoi de surprenant si, en 1859, le parti national, désespérant de concilier la restauration politique de rilalle et le maintien des dynasties, s'est reporté d'un mouvement unanime vers le projet de 1815 d'un grand royaume constitutionnel! Entre les lieutenants de l'Autriche et le prince qui avait combattu l'ennemi de l'Italie à Goito, à

Sommû-Càmpajna, k Novare, à Paleslm, il S^n-Martino, il n*y avait pas de parallèle. Victor-Emmanuel Ait couronné roi d'Italie parce qu'il étati le seul prince national de la Péninsule.

Seins doute la consoIidaHon de cette unité si rapidement improvisée sera une œuvre laborieuse, et pendant long:temps le*nouveau royaume aura à subir des tiraillements pénibles. Dans les provinces méridionale^, le bas peuple n'en comprend pas partout la grandeur etrutilité; il prête encore Torellle aux conseils du fanatisme et aut suggestions intéressées d^hommes corrompus qui regret* tent les abus et la licence du despotisme, mais dans foule la Péninsule, la partie Jeune et vive de la nation est nnabime pour la soutenir. Le désir de tirer ritalle de sà dépendance et de son obscurité, de Télevef dU fâng d'une erande puissance, s'est emparé d'utie manière irrésistible de l'esprit public, et, devant celte ambition, lout esprit de parti et tout pféjugé municipal est réduit à se taire. Les Italiens, instruits par leur histoire des suites désastreuses du morcellement politique et de l'antagonisme des provinces, sont décidés à tout endurer plutôt que de retomber dans cet état misérable. Ils sont persuadés que le régime Fédératif ne serait qu'tine source de divisions, un aliment aux intrigues étrangères, un moyen de paralyser le développement de la puissance du pays. Ils voient que presque toute l'Europe s*est gfoupée eh grands corps de nations; et ils se demandent pourquoi l'Italie, qui a l'unité de religion, de mœurs, de littérature, ne formerait pas également un seul État. Ils voient les obstacles qui s'opposent h celte œuvre, mais ils n'en sont pas Intimidés. Ils ne doutent pas que l'établissement d*une armée nationale, d'une administration commune, d'une législation uniforme, d'un même système commercial, secondé par Taction de la presse et de l'instrucliort publique, ne fera rapidement disparaître les divergences provinciales qui subsistent encore.

Mais si l'unité politique est la forme de gouvernement la plus désirable pour consolider l'indépendance de l'Italie,, il n'est point nécessaire qu'elle soit ëccottipagnée

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comme ou Freûoe de ia centralisetion administralive. La science publique onVe d'autres combinaisons. Maintenabt que ic génie politique des Italiens, affranchi des entraves, peut mettre au jour ses conceptions, c'est à lui de trouver ^es tempéraments qui lui aësurent une coneetitration politique suffisante sans nuire au développement de taùt de cités illustres dont r&cllvité et ta richesse sont néces- ^ires à la prospérité de la patrie.

Quel usage Tltaiie fera-t-eUe de Tunité et de Tindépen-^ dance qu'elle vient de conquérir? Maintenant que le plus grand nombre de ses habitants est réuni en un corps> elle est maUresse de ses destinées; avec de Tunion et du dévouement, elle peut résister à l'enriemi; vingt-trois millions d'hommes reliés par une même pensée sont invincibles. Mais les ennemis de l'Italie ne sont pas seule«ment à Vienne et à Munich; d'autres non moins irréconciliables se cachent dans son sein. Le fanaiispe sanfé*diste avec sa brutalité et aa barbarie subsiste encore dans les bas-fonds de l'Italie méridionale, et dans toute la Péninsule le réseau compliqué des affiliations jésuitiques compte de nombreux adhérents. Si le sanfédisme a éprouvé une rude défaite, il n'est pas détruit ; les semences de mort qu'il a déposées dans les espriiç ne sont pas extirpées. Pour que le triomphe de la dernière révo^ liition soit assuré, il faut que l'œuvre de propagande morale, poursuivie depuis un demi-siècle par les hommes éclairés, achève la conquête morale du pays.

La restauration de l'Italie est à ce prix. L'unité n'est qu'un cadre qui peut enclore indifféremment le progrès ou la stagnation, la liberté administrative ou la tyrannie des bureaucrates, le gouvernement de l'Angleterre ou celui de la Russie. Pour qu'elle porte d'heureux fruits, il faut que la liberté soit réalisée dans toutes ses applications; que la commune, la province, aient leurs droits et leurs attributions ; que la vie politique circule activement dans les veines du corps social; que l'industrie, le commerce, la science, affranchis des règlements et des entraves, répandent abondamment la richesse et les lumières. Il faut que les derniers vestiges d'une société fondée sur

la superstition et sur un épicuréisme indolent achèveot de disparaître; que le bas peuple soit rattaché par des avantages solides au nouvel ordre de choses^ que sa situation matérielle soit améliorée» son intelligence éclairée, sa fierté, son courage militaire excités. Il faut que les caractères contractent la mâle franchise du citoyen et rejettent les subtilités et les finesses déliées des peuples longtemps tyrannisés. Il faut enfin que la vie publique, en même temps qu'elle s'accroît en intensité et élargit sa sphère, se régularise et rejette les sourdes manœuvres, les projets hasardeux, Fardeur convulsive, qui sont à la vie publique xégulière ce que la fièvre et le délire sont h la santé du corps et de l'esprit.

Alors une ère de grandeur morale s'ouvrira pour l'Italie et succédera à l'époque d'enfantement douloureux, au milieu de laquelle a grandi la génération actuelle; et l'Italie reprendra, dans la civilisation générale, la place que les brillantes facultés de ses habitants lui assignent. Notre civilisation moderne pèche par le prosaïsme ; elle accorde trop à la matière; elle a besoin que la nation qui a produit les Dante et les Raphaël ressaisisse le sceptre de la poésie et de l'art. Maintenant que l'Italie reprend son rang parmi les nations, tous les amis des lumières et de la civilisation la saluent fraternellement et font des souhaits pour sa grandeur et sa prospérité.