Histoire de la représentation diplomatique de la France auprès des cantons suisses de leurs alliés et de leurs confédérés

<a Guerre de Trente Ans fut une guerre politique et économique provoquée à la fois par des rivalités d'influence et par un conflit permanent d'intérêts matériels entre le chef de la maison de Habsbourg et les adversaires de celle-ci. Elle mit aux prises l'Allemagne du septentrion et l'Allemagne du midi, les Etats dont les débouchés commerciaux convergent vers la Baltique et la mer du Nord et ceux qui, déjà alors, cherchaient à s'étendre dans la région du Danube et dans celle de l'Adriatique.

La période de dix années qu'embrasse ce volume contient le récit de négociations diplomatiques et d'opérations militaires dont le caractère est analogue et le résultat presque jamais décisif. Celles-ci, comme celles-là, ressemblent en quelque sorte à des chicanes de palais. Elles avancent et reculent sans cesse, se mêlent, se dégagent sur un terrain étroit. A en suivre le détail, on n'en saisit pas l'objet. Tout y est ti-ompeur, trouble, inattendu. Les capitaines et les ministres tâtonnent et n'aboutissent pas.

A un moment cependant l'on put croire qu'une solution allait s'imposer aux peuples et aux rois. Gustave-Adolphe paraissait devoir être en cela l'instrument de la destinée. Il meurt, et, dans un camp, comme dans l'autre, personne n'est de taille à recueillir sa succession ou à continuer son œuvre. Tout retombe dans l'incertitude. L'homme d'action manque désormais. La stratégie des généraux et celle des cabinets revient aux petits moyens ; la politique à courtes vues l'emporte ;

l'intrigue à l'italienne dirige. Et il en doit être ainsi jusqu'au jour où Condé anéantira la glorieuse infanterie espagnole et brisera par ce coup la puissance de l'Escurial.

Malgré toutes les apparences contraires, le côté purement confessionnel de cette longue lutte n'est qu'accessoire au fond. A Rome, le pape appréhende presque autant l'apparition de Wallenstein en deçà des Alpes que celle de Gu8tave-Adolj)he ou de ses lieutenants. D'autre part, le gouvernement britannique, tout en combattant l'Autriche, se rapproche de l'Espagnr et bat en brèche en Allemagne l'influence que le Louvre s'efforce de faire prévaloir dans ce pays au profit de la cause protestante.

Mais aussi bien la Suisse à elle seule fournit, ainsi qu'on va le voir, à l'appui de cette aflumation de très décisifs arguments. A première vue assurément rien ne semble changé dans la situation respective des partis. Néanmoins il est difficile de ne pas constater que, durant la troisième- et la quatrième décade du XVll* siècle, les contingences religieuses en matière de relations internationales, si prépondérantes encore dans la seconde moitié du XVI* siècle, sont reléguées au second plan. Pas plus que celle des cantons forestiers, l'attitude des cités évangéliques n'est à l'abri des critiques sévères du roi de Suède. Dès lors, l'annonce périodique d'une alliance imminente de Zurich et de Berne avec les réformés d'outre- Rhin n'est et ne sera jamais qu'une menace à l'adresse des Confédérés de l'ancienne croyance. Ces derniers au reste, si catholiques qu'ils paraissent être, sont avant tout espagnols. Par suite ils n'hésiteront pas à désapprouver le chef de lEglise, le jour oh. celui-ci prétendra faire d'eux les piliers d'une ligue défensive constituée certes sous ses auspices, mais à laquelle ni l'Escurial, ni la cour de Vienne ne sont conviés de se joindre.

Du moment que les affinités confessionnelles cédaient le pas aux nécessités de la politique, il y avait lieu de s'attendre à des surprises En fait celles-ci furent assez fréquentes dans la région des Alpes, de 1629 à 1639 à tout le moins. L'occupation de la Rhétie par 'les Impériaux en marque le début et offre cette particularité vraiment caractéristique que si les réformés se soumettent assez promptement aux envahisseurs, les catholiques en revanche tiennent tête à ceux-ci et ne se laissent pas entamer par eux. Vingt-deux mois après, c'est au tour des Suisses de la Ligue Borromée de trembler. Sans se soucier des sympathies ardentes que la cause autrichienne rencontre chez ces défenseurs de la « vraye foy », Wallenstein médite de se saisir du Gothard et par suite d'isoler davantage encore de la France les Stati liberi d'Italie.

Ce que Ferdinand II se proposait d'entreprendre au préjudice de ses coreligionnaires d'Helvétie, Louis Xllt essaye de le réaliser, deux ans plus tard, à l'insu de ses alliés politiques des cités évangéliques. Genève n'échappe que par miracle à une tentative d'annexion semblable à celle que les deux derniers rois Très-Chrétiens n'avaient cessé de désapprouver.

Mais déjà d'autres événements, tout aussi imprévus et déconcertants, se préparent. Tandis, en effet, que le premier ministre français fait valoir auprès du Saint-Siège le sincère désir de son maître de contribuer à la suppression de l'hérésie aux portes de la Péninsule en anéantissant l'indépendance de la petite république du Léman, il n'hésite pas d'autre part à confier au duc de Rohan, ancien chef des huguenots français, la mission de reconquérir la vallée italienne de l'Adda dont le Louvre a promis la restitution aux protestants des Ligues Grises.

Mais rien assurément n'égale l'émotion que provoque partout en Europe la défection grisonne. Pour que les Trois

Ligues, dont la majorité réformée avait depuis vingt ans donné mainte preuve de son attachement à la cause des Stati liberi se décidassent à abandonner l'alliance de la France et à embrasser celle de l'Espagne, il fallait de bien puissantes considérations. Pour que, malgré l'avis des prélats les plus éminents de son entourage, le roi Catholique consentît k replacer ses coreligionnaires de la Valteline sous la domination des protestants de Rhétie, il fallait chez les hommes d'Etat de l'Escurial l'absolue certitude de la nécessité d'un sacrifice d'opinion dont dépendait le salut des provinces italiennes et flamandes de la monarchie.

Aussi bien la conclusion de l'alliance rhéto-lombarde, suivant à cinq années d'intervalle le renouvellement des capitulations hispano-suisses, n'est pas seulement la consécration de la déchéance définitive de l'influence française dans la région du Gothard et du Splugen. Elle apparait surtout comme un acheminement vers la réalisation du plan vraiment grandiose conçu par Olivarès dé « souder » les Flandres à l'Italie par le moyen d'un chaînon ininterrompu d'Etats vassaux ou clients de l'Escurial. A la vérité, le rêve d'une reconstitution partielle de l'Empire de Charles-Quint ne devait pas survivre au désastre de Rocroi. Toujours est-il cependant que l'œuvre, d'un dessin si vaste et si hardi, ébauchée par le premier ministre espagnol ne disparut pas toute entière avec lui. Grâce à la diplomatie avisée du Comte-Duc, la monarchie Catholique, à défaut de finances prospères, conservait l'influence prépondérante qu'il lui avait acquise au cours des quinze dernières années sur les deux versants des Alpes suisses et rhétiques. Grâce à sa ténacité, la jonction éventuelle des forces de l'Empire et de celles de l'Espagne était assurée dans l'avenir par la Valteline, et le gouvernement de Madrid se trouvait en mesure de repousser longtemps encore les

attaques dirigées contre ses possessions de Bourgogne et d'Italie.

Ainsi, dans la confusion des faits, dans la contradiction apparente des actes, il est permis de démêler des raisons qui ne s'exprimaient pas. On parlait religion ; mais les intérêts économiques, et par conséquent politiques inspiraient en réalité et dirigeaient la conduite des ministres et celle de leurs maîtres.

Septembre 1909.

AMBASSADES ET MISSIONS ORDINAIRES ET EXTRAORDINAIRES EN SUISSE, AUX GRISONS, A GENÈVE, EN VALAIS.

Ki>tt, lllitolr* ir.

Bègne de Louis XIII. 1610 — 164S. (tese-tsui