PROJET D'UNION DE L'ECOSSE

porte la peine de leurs inconséquences et de leurs iniquités. Cromwcll, attentif à se tenir en dehors du gou^ vernernent, pouvait protéger tpur à tour, avec plus ou nioins de réserve, les sectaires de toute sorte, les épiscopaux, les catholiques, même les esprits libres jusqu'à la licence ; le Parlement, chargé de gouverner, se faisait taxer tantôt de dureté en les réprimant, tantôt de mollesse en les tolérant, et ne créait ainsi que des mécontents là où CromweH recrutait des partisans.

Les esprits élevés et tiers, Vane surtout, supportaient impatiemment cette situation et cherchaient à s'en relever. Quelque événement ou quelque acte considérable pouvait seul y suffire ; il leur fallait un grand succès qui ne leur vint pas de Cromwell. Ce fut probablement là une des causes qui, soit réflexion, soit instinct, les poussèrent dans leur projet d'union jntime de l'Angleterre avec la Hollande, et dans Ja guerre que cette tentative, en échouant, fit éclater entre les deux États. Précisément, vers cette époque, une autre perspective s'offrit à eux qui ne manquait pas de grandeur. L'Écosse était soumise. Monk la gouvernait en soldat rude, mais juste et sensé. Argyle seul gardait encore, dans ses domaines, MM reste d indépendance, sans danger pour les vainqueurs. Pourquoi ne pas incorporer l'Ecosse à l'Angleterre? La Grande-Bretagne ne formerait plus qu'un seul État comme une seule île, et la République aurait la gloire d'accomplir ce que les plus grands rois d'Angleterre avaient vainement tenté. Le 9 septembre 1GM, six jours à peine après la victoire de Worcester, ce dessein