CROMWELL S'EMPARE DE

espérait exercer, dans un pays où il dis|>osait ainsi de toutes choses, une prépondérance décisive \

Mais Cromwell, toujours habile à ne rien laisser échapper de ce que lui offrait la fortune, avait trouvé, dans un incident frivole, une occasion d'étendre à Tirlande son influence, et s'était empressé de la saisir. Après la mort d'Ire ton qui , sons le nom de lord député, commandait en Irlande comme lieutenant de Cromwell, encore investi du titre de gouverneur général de ce royaume, Lambert, qui servait alors en Ecosse, fut nommé pour le remplacer, sous le même nom et avec les mêmes prérogatives. Vain et fastueux, il quitta 1 Ecosse en toute hâte pour jouir de ses nouveaux honneurs, et lit son entrée à Londres dans un équipage magnitique qui lui avait coûté, dit-on, 5,000 liv. st. Peu de jours après, lady Lambert, sa femme, aussi vaine que lui, rencontra dans le parc de St-iamcs la veuve d'ireton, Bridget, tille aînée de Cromwell, et prit avec éclat le pas sur elle. Malgré sa piété et sa douleur, lady Ireton ressentit amèrement cet affront. Fleetwood, lieutenant général de Cromwell dans le commandement dé toutes les forces de la République, se trouvait par hasard présent à cette scène; veuf lui-même, il offrit à lady Ireton d abord ses condoléances et sa sympathie, et bientôt sa main. Elle l'accepta sans hésiter; la femme

*- Journal» ofthe H. of C., t. VII, p. 79, B3, 161, 229, -Mémoires de Ludlow, t. II, passim ;— LeUnd, Hist. of Ireland, t. III, p. 387-