COMMANDEMENT DE L'ARMÉE

aucun de vous, j'en suis sûr, ne voudrait s'engager dans aucun service contre sa conscience ; c'est ma situation aujourd'hui ; je demande donc à être excusé i.»

Les commissaires rendirent aussitôt compte au conseil d'État de cette conférence, a Le lieutenant général, dit Ludlow, joua son rôle tellement au naturel que je crus qu'il agissait tout de bon ; cela m'obligea d'aller à lui comme il sortait de la chambre du conseil, pour le prier de ne point pousser les égards et la modestie jusqu'à un refus qui nuirait au service de la nation ; mais la suite fit bien voir que ce n'était nullement son intention. » Dès le surlendemain, Whitelocke et lord Pembroke firent à la Chambre leur rapport, et sur le fond même de la question de l'invasion en Écosse, et sur ce qui s'était passé entre le conseil d'État et Fairfax. La Chambre vota, sans contradiction, qu'il était juste et nécessaire que l'armée anglaise entrât en Écosse, et que; sans délai, elle serait mise en mouvement. Une déclaration fut lue et adoptée pour justifier cette résolution. Le greffier informa la Chambre que M. Rushworth, secrétaire du lord général, était à la porte. On le fit entrer. H dit que le lord général lui avait enjoint de remettre, de sa part, au Parlement la dernière commission qu'il en avait reçue pour la guerre d'Écosse, et même son ancienne commission de général en chef, si le Parlement le lui ordonnait. L'ordre fut donné aussitôt et tout commandement militaire retiré à Fairfax. C'était la rupture de

» Whitelocke, p. 460-462 ;—Parl. HUt., t. XIX, p. 266.

1£6 CIIOMWELL COMMANDE

la République avec le seul des chefs presbytériens qui l'eût servie. Cromwell fut immédiatement nommé général en chef de toutes les forces d'Angleterre. Trois jours après, il avait quitté Londres pour aller rejoindre son armée, et trois semaines après, le 22 juillet 1650, il passait la Tweed et entrait en Écosse à la tète d'environ quinze mille hommes. En mettant le pied sur le sol écossais, il harangua ses troupes : « Comme chrétien et comme soldat, voici ce que je vous recommande : soyez doublement et triplement diligents , prudents et sages, car certainement nous avons de l'ouvrage devant les mains. Mais n'avons-nous pas eu jusqu'ici les bénédictions de Dieu 1 Marchons dans la foi et espérons encore la môme faveur l. »

S'il eût bien connu ce qui se passait dans les conseils de l'Écosse et dans leurs relations avec le roi qu'ils venaient de rappeler, Cromwell eût pris, à coup sûr, pleine confiance dans son succès. Ni les respects publics ni la pompe royale ne manquaient à la situation de Charles : on avait voté tl,U0O liv. st. (225,000 fr.) par mois pour l'entretien de sa maison; ou l'avait entouré de nombreux serviteurs. En l'absence du Parlement qui s'était ajourné, les membres du comité intermédiaire, dit comité des États, rendaient au roi, le marquis d'Argyle à leur tète, des hommages assidus. Argy le était un cour-

1 Mémoire* de Ludlow, t. II, p. 44, dans ma Collection ; — Journal* oflhe House ofeommons, t. VI, p. 431-432 Godwin, Hist. of the Commomicalth. t. III, p. 222 ;— Carlyle, Cromwell's Lclters, t. II, p. 12.

L'EXPÉDITION D ÉCOSSE (juin 1650). 127

tisan consommé, soigneux d'observer tontes les convenances et de saisir toutes les jKîtites occasions de plaire au roi. Il faisait faire en même temps pour la guerre de grands préparatifs; le Parlement avait prescrit des levées qui devaient donnera l'Ecosse une armée de trente mille hommes; un général expérimenté, David Lesley, la commandait; des fortilications s'élevaient autour de la capitale. Mais ces apparences monarchiques et zélées couvraient mal la nullité forcée du roi et l'incohérence des idées comme des actes du i>arti qui voulait à la fois le soutenir et l'écarter. Charles n'assistait point au conseil où se traitaient les affaires, et quanti il essayait d'en entretenir sérieusement Argyle , celui-ci éludait respectueusement la conversation. Les théologiens en revanche assiégeaient le jeune prince que les politiques s'appliquaient à annuler; les observances, les remontrances, les serinons remplissaient les loisirs qu'on lui imposait; et quelque effort qu'il fît sur lui-même pour être hypocrite, il passait toujours, et à bon droit, j>our un libertin. Quoique presbytériens a\aut tout , les Écossais étaient sincèrement royalistes , et Charles , peu enclin aux illusions, savait parfaitement que, hors d'Ecosse, il n'y avait pour lui ni royaume , ni armée ; mais de part et d'autre, la méfiance et la déplaisance étaient profondes, et bien qu'ils se fussent mutuellement nécessaires, ils différaient trop pour se comprendre et s'unir !.

• Clarendon, Hitt. of the Rebell. . I. xiii , c. 1-7; — Whîtelofke, p. 402;— Malcolm Lainfjr, Mat. uf Scotland, t. III. p. 150.