SITUATION DE

assura son auditoire quo , a maintenant que la colère du ciel était apaisée, on remporterait une victoire facile sur un général blasphémateur et sur une armée de sectaires *. »

Peu de jours après cette humiliation, Charles donnait audience au docteur Ring, doyen de Tuam, qui retournait en Irlande auprès du marquis d'Ormond : «Monsieur King, lui dit-il, j'ai bonne opinion de vous; je n'hésite donc pas à vous donner l'assurance que, si la nécessité de mes affaires m'oblige à d'autres apparences, je n'en suis pas moins un tldèle enfant de l'Église d'Angleterre et que je reste ferme dans mes premiers principes. M. King, je suis un vrai Cavalier. Vous ailes en Irlande; milord d'Ormond est l'homme du monde sur qui je compte le plus. Je crains bien d'avoir été forcé de faire certaines choses (fui lui seront nuisibles. Vous aves entendu dire comment on m'a extorqué une déclaration, et comment j'aurais été traité si je ne l'avais pas signée. Mais ce qui concerne l'Irlande n'est pas obligatoire, car je ne puis rien faire, quant à ce royaume, sans l'avis de mon conseil irlandais; ce que j'ai fait n'est donc rien ; je n'en crains pas inoins que cela ne nuise à milord d'Ormond et à mes amis autour de lui. Si vous pouves lui donner satisfaction sur ce que j'ai été con-

* Malcolm Laing. Hist. of Scotland, t. III, p. 454-457; Whitelocke, p. 468-469,— Carly le, Cromuell's Letters, t. II, p. 26 ;— Lingard, Hùt. ofEngland. t. XI, p. 49-ftl ;— Brodie, Hùt. of th* Bntî*h Empire, t. IV. p. 281-ÏH4 — IHirnet, de mmn f«npi. I. I.

|». 119-120, iUn»m«roll^on.

CltOMWËLL EN ECOSSE (1650 ;. 131

traint de faire à cet égard, vous nie rendrez un vrai service. Et dites-lui que je regarde, non-seulement comme faute, mais comme un malheur, de n'être pas allé en Irlande quand il m'y a appelé1. »

Cromwell n'ignorait rien de ces dissensions du gouvernement écossais ; mais il se trouva bientôt lui-même, avec son armée, dans une situation si difficile qu'il fut plus occupé d'échapper à ses propres périls que d'exploiter les faiblesses de ses ennemis. A mesure qu'il avançait sur le territoire d'Écossc, entre la frontière et Édimbourg, la population se retirait devant lui avec ses bestiaux, ses provisions, ses meubles, laissant à peine dans les villages quelques vieilles femmes qui refusaient même de cuire du pain ou de brasser de la bière pour les Anglais. C'était le fruit des ordres de Lesley et des prédications des ministres presbytériens qui ne cessaient de tonner contre les sectaires étrangers, annonçant qu'ils massacreraient tous les habitants entre seize et soixante ans, qu'ils couperaient la main droite a tous les jeunes gens entre six et seize ans, qu'Us brûleraient les seins des femmes et détruiraient tout sur leur passage. En vain Cromwell avait publié et faisait répandre sur la route deux proclamations adressées , l'une « au peuple d'Écosse, » l'autre « à tous les saints qui partagent la foi des élus de Dieu, » et destinées , l'une à dissiper les terreurs, l'autre à satisfaire les passions pieuses de la population ; en vain il maintenait dans son armée la plus

1 Carte, Ormond'i L etter.%, t. I, p. 891