APRES LA BATAILLE DE WOKCKSTEK

du lieu, et ils n'en repartirent qu'après y avoir tranquillement dtné. Pendant ce temps, à Charinouth et dans les environs, le hrujt que Charles Stuart était là avait pris de la consistance ; le capitaine Macy monta à cheval avec quelques hommes de sa troupe, arriva à toute bride à Bridport , et ayant pris là quelques infoiv mations, se remit sur-ltM'hamp à la poursuite des fugitifs ; mais à peu de distance de la ville, Charles et ses compagnons avaient quitté la route pour se jeter dans des chemins de traverse. Macy perdit leur trace; et de village en village, ils regagnèrent le comté de Somerset et la maison du colonel Wyndham, jwirtagés entre une perplexité croissante et le plaisir du repos après le danger

Charles passa encore onze jours à Trent-House, cherchant toujours, mais sans succès, un moyen d'embarquement ; la nécessité de changer de résidence se fît de nouveau sentir; le colonel Wyndham fut averti que sa maison devenait de plus en plus suspecte; quelques troupes arrivèrent dans les environs. I>e roi quittaTrent- House le 6 octobre, pour aller prendre refuge à Heale- House, chez mistriss Hyde, dans le Wiltshire, et se trouver ainsi plus près des petits ports du comté de Susse*, où ses amis se flattaient de lui procurer un bâtiment. Us y réussirent enfin, et, le 13 octobre au matin, Charles sortit de son dernier refuge, escorté de quelques roya-

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listes du pays qui emmenaient leurs chiens, comme pour une partie de chasse dans les dunes. Ils couchèrent à Hambledon, dans le Hampshire, chez un beau-frère du colonel Gunter, l'un des guides du roi ; et le maître de la maison, en rentrant chez lui, s'étonna d'y trouver à table des hôtes inconnus dont la gaieté allait, dit-on, un peu au delà d'une hilarité décente. Les cheveux rasés de Charles et quelques paroles que le roi prononça en l'entendant jurer redoublèrent sa surprise; il se pencha vers son beau-frère, lui demandant si cet homme ne serait pas le fils de quelque coquin de tète-ronde. Le colonel le rassura; il prit place à table avec ses hôtes, et porta gaiement une santé au roi en lui disant : «A vous, frère tète-ronde! » Ils se rendirent le lendemain, 1 i octobre^ Brighthelmstone, près deShoreham où devaient se trouver le patron du bâtiment et le négociant royaliste qui l'avait engagé. Ils étaient tous à table dans une auberge du lieu; le patron, Antoine Tettersall, portait et reportait à chaque instant ses regards sur le roi ; après le souper, il tira à part le négociant : a Vous n'avez pas agi loyalement avec moi ; vous m'avez donné un trèsbon prix pour emmener ce gentilhomme; mais vous ne m'avez pas tout dit; c'est le roi ; je le connais bien. » Le négociant l'assura qu'il se trompait. « Je ne me trompe pas ; en 1648, il a pris mon bâtiment à Brighthelmstone, avec beaucoup d'autres bateaux pécheurs, quand il commandait la flotte du roi son père ; mais ne vous inquiétez pas ; je sais que je sers Dieu et mon pays en sauvant le roi; avec la grâce de Dieu, je risquerai ma vie pour