CROMWELL JIÉDITE LA CONVOCATION

journaliers du gouvernement- la confiance et l'argent leur manquaient : « Nous sommes ici sans ressources, nos habits « et nos bas troués; mendiant, de quelques alilermen de « la Cité, pour les envoyer à Dunkcrque, cinq ou six mille «c livres sterling que, je le crains bien, ils nous refuseront... « Nous dépensons aussi peu que possible dans les circon- « stances extraordinaires; mais nos circonstances et nos Il dépenses sont si extraordinaires que nous ne pourrions

«1 en rien retrancher avec sûreté Je ne sais en vérité ce

« que nous ferons sans le secours d'un Parlement. )> Ainsi écrivaient ' Thurloc et Fleetwood à Henri Cromwell, qu'ils tenaient avec soin au courant de l'état des alFairos. D'autre part, on disait au Protecteur que les dispositions des officiers récalcitrants étaient changées, qu'il ne rencontrerait plus dans l'armée les mêmes obstacles, et qu'il pourrait hardiment accepter la couronne que le nouveau Parlement ne manquerait pas de lui offiir. On allait jusqu'à prétendre que, parmi les chefs républicains, quelques-uns des plus illuslres,et des plus obstinés, Ilich, Ludiow, Vane lui-même, étaient disposés à se montrer plus faciles. Croniwell écoulait et ne se décidait pas : » Si vous me demandez par quels ti motifs Son AUcssen'en vient [)as à cette résolution , » écrivait Thurloe à Henri CromwelP, «'je vous dirai que je n'en ic sais point d'autres, sinon les préjugés de quelques honnc- «1 tes gens qui ne veulent pas des fondements sur lesquels le » Parlement pourrait nous établir, et les inciuiéLudes de «I quelques autres qui ])ensent que, si le Parlement se laisse «1 dominer par ces antipathies, il amènera notre ruine. » Cromwell voulut sonder les dispositions dequelfiues hommes; il chargea un comité de neuf membres d'examiner ce

> Lesl3, 20, 27, 50 nvril cl 27 juillcl 1()58. « Le 27 avril IGoS.

D'UN NOCVlilAU PARLEMENT. 513

qu'il y aurait à faire dans le prochain Parlement pour se défendre, soit des Cavaliers, soit des vieux républicains. Fiennes, Fleelwood, Pickering, Dcsborough , Whalley, Goffe, Philippe Jones , Cooper et Thurloe, cinq officiers et quaire fonctionnaires civils formaient ce comité. Après plus d'un mois de délibération, la majorité vota « qu'il était in- « différent que la succession dans le gouvernement fût éleccc tive ou héréditaire; » mais par complaisance pour les républicains obstinés, on ajoula » qu'il était désirable qu'elle « demeurai élective, c'est-Ji-dire que le Protecteur désignât « lui-même son successeur, m Quand on lui remit cette consultation puérilement vainc, « Son Altesse, voyant qu'elle « ne pouvait obtenir aucun avis des hommes de qui elle « attendait les meilleurs, dit qu'elle prendrait elle-njême « ses résolutions, car elle ne pouvait en conscience rester « plus longtemps immobile, et se rendre coupable de la « ruine du parti des honnêtes gens et de toute la nation. « Et vraiment,» ajoute Thurloe \ ujesouhaite depuis long- « temps que Son Altesse agisse selon sa propre pensée, et « ne se préoccupe pas tant de celle des autres. Du reste, /i Son Altesse est maintenant à Hamptoncourt, où elle res- « tera encore quelque temps , aussi bien pour sa propre « santé que pour être auprès de sa fille, iady Elisabeth, « qui a été dangereusement malade , mais qui va un peu « mieux ^ »

Cromwell en effet, depuis quelques mois déjà, ne donnait, aux soins de son gouvernement ou de son ambition, ni tout son temps, ni toute son âme. Sa famille, ses enfants, leurs intérêts et leur destinée l'avaient toujours sérieusement

' Le lôjuillel 1658.

« Thurloe, Slalc-l'apcrs, l. VII, p. 71, 84, 99, 100, iU, 2G9, 295; — Burnel, Hist. de mon temps, t. I, p. 151-152, liiins ma CoUcclion ; — Godwiii, Ilisl. of the CommonweallU, t. IV, p. 552-568.