AVEC LUDLOW (165S

'I crime du sang ! Mais nous pensons qu'on est bien payé de « celui qui a été répandu ; et nous savons qu'il y a, à l'heure " qu'il est, des correspondances secrètes entre les Espa- «t gnols et ceux de votre parti qui se servent de votre nom, «i assurant que vous leur donnerez assistance. »

Li'DLOw : « Je ne sais ce que vous entendez par mon parti, « et je puis dire avec vérité que, si quelques-uns sont en- •1 très en tr;iilé avec les Espagnols, ils ne l'ont pas fait \m\v « mon conseil; mais s'ils veulent se servir de mon nom, je « ne puis les en empêcher. »

caoMWELL : u Je ne vous veux pas plus de mal qu'à moi- «t même ; j'ai toujours été prêt à vous rendre tous les bons « oflices qui ont dépendu de moi, et je n'ai en vue dans tout « ceci que le repos et la sûreté du public. »

LUDLOW : « Au fait, monsieur, je ne sais pourquoi vous « seriez de mes ennemis, à moi qui vous ai élé fidèle dans « toutes vos traverses, i

cnoMWELL : ti Je ne sais ce que vous entendez par mes « traverses; je suis sûr que ce n'étaient pas tant mes Ira- « verses à moi que celles du public ; car pour ma condition « extérieure, je ne l'ai pas fort améliorée, comme ces mes- « sieurs le savent bien. »

Les membres du Conseil se levèrent de leurs sièges, en S'gne d'adhésion. Ludlow reprit :

<( C'est précisément ce que je dois à ce public, pour lecpiel « vous témoignez tant d'égards, (pii ne me permet pas de « donner la caution que vous me demandez; je la regarde •1 comme contraire à la liberté du peuple et aux droits de « l'Angleterre. Voici un acte du Parlement qui ne permet •i au Conseil d'emprisonner aucun des libres citoyens an- <i glais, et qui porte que, s'il le fait, les juges du haut IJanc, « sur la plainte de la partie lésée, lui accorderont un tvn't « d'habeus corpus et lui adjugeront des dommages consi-

iU CONVERSATIONS DE CROMWELL

ic dérables. Vous avez sans doute concouru de bonne loi à «( cet acle, et pour mon compte je ne me permettrai rien u qui tende à le violer. » ,

cuoMWELL : '< Mais l'armée et le conseil d'Etat ne font-ils » pas arrêter les gens? »

LUDLOW : « Le conseil d'État le fait en vertu du pouvoir >c que le Parlement lui en a donne; et si l'armée l'a fait « quelquefois, c'était en temps de guerre et uniqueuient <c pour traduire en justice les persouues arrêtées. Mais on 11 prétend faire la mêuie chose aujourd'hui que nous «I sommes en paix et que nous devons être gouvernés par Il les lois du pays. »

cuojiwiiLL : <t Comment? Un juge de paix peut faire arrêu ter, et je ne le pourrai pas? »

LUDLOW : " Un juge de paix est un officier autorisé par «I la loi, et vous ne pourriez l'clre, fussiez-vous roi, parce .1 que, si vous agissiez injusiement à ce titre, il n'y aurait u point de recours contre vous '. i>

Évidemment, des deux parts, la discussion était vaine; Cporawell ne la poussa pas plus loin, et renvoya Ludlow sans le faire arrêter. Il était moins surpris qu'il ne voulait le paraître de cette résistance et de ce langage. 11 pensait luimême au fond du cœur que l'Anglelerre ne pouvait être tranquillement ni longtemps gouvernée que sous certaines conditions de légalité et avec le concours d'un Parlement, et l'expérience, plus forte que les arguments de Ludlow, le confirmait cha([ue jour dans cctle conviction. Tout lui avait réussi; il avait abattu tous ses ennemis et surmonté tous les obstacles; il restait seul maître; et les obstacles reparaissaient, les ennemis se relevaient devant lui; partout

» Liullow, lUcmoircs, dans ma Collection, l. Il, p. 317-519, 522-327, 340- 518 ; - Études biographiques sur la Hcvolulioti d'Angleterre, p. 08-77.

AVEC LUDLOW (IfôS-lGofi). Uï

et constamment vainqueur, son gouvernement ne se fondait point; ni la défaite de tous les partis, ni le rétablissement de l'ordre, ni l'aclivité salutaire de son pouvoir au dedans ne suffisaient à lui assurer ce qu'il cherchait, le droit et l'avenir. De grands succès au dehors, de brillantes et utiles alliances, la puissance de l'Angleterre et la gloire de son propre nom i)ortces au loin y réussiraient-ils mieux? Eu s'étendant et s'illuslrant dans le monde, s'affermirait-il dans son pays? Il l'espérait, et il déployait dans sa politique extérieure, avec plus de confiance que dans son gouvernement intérieur, son audacieux esprit d'entreprise et le pouvoir absolu qu'il avait saisi.