AVEC L'ESPAGNE ET LA FRANCE

sonnelles : « Consultez- vous , monsieur Tambassadeur et vous, écrivait-il à M. de Baas, s'il serait bon que j'envoyasse quelques barbes à M. le Protecteur, et ditesmoi si ce ne serait point trop de familiarité de lui faire quelque présent de vin, et enfin quelles autres choses lui pourraient être plus agréables ^ »

Le cardinal s'inquiétait d'autant plus de plaire au Protecteur que la cour d'Espagne n'était pas, auprès de lui, son unique rival ; en apprenant l'établissement du Protectorat, le prince de Condé s'était hâté d'écrire à Cromwell : « Je me réjouis infiniment de la justice qui a été « rendue au mérite et à la vertu de Votre Altesse. C'est « en cela seul que l'Angleterre pouvait trouver son salut « et son repos; et je tiens les peuples des trois royaumes a dans le comble de leur bonheur de voir maintenant « leurs biens et leurs vies confiés à la conduite d'un si a grand homme. Pour moi, je suppUe Votre Altesse « de croire que je me tiendrais fort heureux si je pou- « \ais la servir en quelque occasion *. » Les agents du prince. Barrière et Cugnac, ainsi que les députés de Bordeaux, étaient toujours à Londres, s'eJDforçant d'obtenir, pour la Fronde, l'appui du Protecteur comme naguère celui du Parlement \

Cromwell recevait toutes ces avances a\ec les mêmes

* Le 8 avril 1654 ; -4rcWve« des Affaires étrangères de France.

« Décembre 1653 ; Manuscrits deBrienne {Bibliothèque impériale).

s Thurioe, State-Papers, t. I, p. 760; t. II, p. 259, 685 ;- Bordeaux à Brienne, 27 mars 1654 {Archives des Affaires étrangères de France).

Hi NEGOCIATIONS DE CROMWELL

apparences de bon vouloir : non qu'il les vit toutes du même œil, et qu'entre des alliés si divers il tlottàt indifférent ou incertain; au contraire du Long Parlement, il |)encliait bien plus vers la France que vers TEspagoe; avec une sagacité supérieure, il avait compris que l'Espagne était désormais une puissance apatbique et peu efficace, et, malgré ses démonstrations favorables, plus hostile que toute autre à l'Angleterre protestante, car elle était , plus exclusivement que toute autre, adonnée aux maximes et aux influences de l'Église romaine. Et en même temps qu'il y avait peu à attendre de l'Espagne, elle offrait, à l'ambition maritime de TAiigleterre, par ses vastes possessions dans le nouveau monde, de riclies et faciles proies. De la France, au contraire, Cromwell avait l)eaucoup à craindre, car elle tenait dans ses mains les Stuart, et un utile concours à espérer, car elle était gouvernée par une iK)liti(|ue libi^e et active, capable de jKMiser et d'entreprendre hardiment. Mais la plupart des comiuignons do Cronnvell, Laml)ert entre autres, n'avaient pas, sur l'état des faits et sui* les intérêts de leur patrie au dehoi-s, des notions aussi justes; asservis à la routine des idées et des passions i)opulaires, ils détestaient surtout la France, et souhaitaient la guerre contre elle, pour l'honneur, disaient-ils, comme pour la sûreté (te leur République. Cromwell, toujours plein de ménagement pour les dispositions des hommes dont il avait à se servir, essayait de les redresser à cet égard; tantôt dans des entrevues particulières, tantôt dans des réunions cliez son Ùls

AVEC L'ESPAGNE ET LA FRANCE (1654 u 88

Henri^ ses intimes affldés travaillaient à faire comprendre, à Lambert et aux officiers prévenus, les dangers d'une rupture définitive avec la France et les avantages que son alliance pouvait offrir. L'ambassadeur d'Espagne avait quelquefois vent de ce travail,indice des sentiments cachés de Cromwell, « et il faisait alors, dit Bordeaux, de grandes imprécations contre ce régime, souhaitant que le roi son maître et le roi de France se délivrassent, par un accommodement, de toutes les bassesses que la jalousie les obligeait, l'un et l'autre, de faire à M. le Protecteur pour l'attirer dans leurs intérêts. » Mais Cromwell, qui n'était point pressé d'éclater, dissipait aisément l'humeur de Cardefias et de Bordeaux en leur ^ faisant entrevoir tour à tour l'espoir de ses préférences. Il répondit à leurs propositions en leur déclarant les siennes. A l'Espagne, outre la somme de cinquante, mille écus par mois que Cardeilas lui avait offerts, il demanda la libre navigation dans les Indes occidentales et l'assurance que les négociants anglais pourraient pratiquer librement leur religion en Espagne, à l'abii de toute poursuite de l'Inquisition et en se servant de la Bible anglaise et autres livres religieux î'clon leur foi. De la France, il voulait obtenir, d'abord quatre millions, puis deux millions au moins de livres par an, la remise d'une grande place maritime, de Brest par exemple, en attendant que Dunkerque fût pris, l'expulsion des Stuart et d'un certain nombre de royalistes dont il donnait les noms, enfin des engagements pour la liberté de conscience et la sécurité des protestants français. Garderas