LES ANGLAIS PRENNENT

Domiiigxie une troisième attaque. Que faire après un tel échec? Et conunent ne rien faire après des préparatifs si éclatants? Comment retourner en Angleterre et vers le Protecteur sans avoir au moins quelque réparation à leur offrir? L'idée vint, on ne sait pas bien à qui, de cbercher dans ces mers une autre conquête. Le 3 mai, l'escadre et les troupes rembarquées s'éloignèrent de Saint-Domingue; le 9, elles se présentèrent devant la Jamaïque, île bien moins connue et bien moins importante que Saint-Domingue, grande pourtant et fertile. Dès le lendemain, le débarquement fut opéré, la \ille emportée, et la population espagnole, qui était peu nombreuse, rejetée dans les montagnes. La conquête ainsi accomplie, une portion de l'armée anglaise fut établie dans l'Ile comme garnison; douze bâtiments de la flotte, mis sous les ordres du vice-amiral Goodson, formèrent une station sur la côte ; et, vers la fin du mois de juin, à peu de jours de distance l'un de l'autre, Penn et Venables repartirent pour TAngleterre où ils arrivèrent l'un le 31 août, l'autre le 9 septembre, précédés pai* de longues apologies et très-inquiets de l'accueil que leur ferait le Protecteur*.

Cromwell les fit mettre l'un et l'autre à la Tour en annonçant une enquête sévère et leur procès. L'issue de

» Thurloe, State-Papers, t. III, p. 249-252, 411, 504-608, 509, 545, 646, 689, 755 ;—Af emorial* of str WtWtatn Penn, t. II, p. 30-132;— Uarleian Tracts» t. III, p. 510-523 ;— Godwin, HùLofiheCommonwealth, t. IV, p. 189-203.

LA JAMAÏQUE (9 mai 1655;. 225

leur entreprise était pour lui un amer mécompte, car il se voyait engagé dans la guerre avec l'Espagne, et il y débutait par un échec, au lieu du succès qu'il s'était . promis. Il le ressentit vivement. Ses ennemis ne dissimulaient pas leur joie ; parmi ses conseillers, la plupart s empressaient de dire qu'ils avaient désapprouvé l'expédition ; Tinterrogatoire de Penn et de Venables devant le conseil d'État ne permit pas de douter que ces chefs, que Ci*omwell avait clioisis, n'eussent été inhabiles, et que les mesures d'exécution, (ju'il avait confiées à son beau-frère Desborough, n'eussent manqué de précision. A mesure que de nouveaux détails arrivaient, Cromwell s'enfermait pour les Ure seul, ne se décidant qu'avec peine à en parler, même à ses intimes affidés. Sa santé parut un moment ébranlée : « Ces mauvais succès, » écrivait Bordeaux à Brienne \ « sont la principale cause a des indispositions de M. le Protecteur; si le médecin « qui m'avait autrefois parlé assez fidèlement de ses (c maladies est aujourd'hui aussi sincère, il assure, court tre le bruit public qui le fait tourmenté de la pierre, « que c'est seulement une colique biheuse, avec transit port au cerveau de cette même humeur, et que sou- (c vent le chagrin le persécute plus que Tun* et l'autre, « son esprit n'étant pas encore accoutumé aux dis- « grâces.» Mais celte agitatiou intérieure et ces menaces de rigueur envers les chefs de l'expédition durèrent peu; Cromwell était prom))t à se relever des impressions

i Le il octobro 1655; Archivpx des Affaires flranghes de Fraticc. T. II. 15