LETTRE VL

A bord de I a frégate la Flore , ce 23 octobre 1816.

GENERAL

Retenus pendant près de dix jours par des calmes entre Saint-Marc et le Môle , notre absence pour nous porter au nord, a été beaucoup plus prolongée que nous ne comptions.

Notre premier soin , général, est de vous envoyer copie de la lettre que nous avons écrite au général Christophe , sous le couvert de M. le commandant des Gonaïves , et dont nous lui avons adressé le duplicata par le brick de sa majesté , commandé par M. le Chevalier de Bégou , le pilote du Cap n'ayant pas répondu au signal de la frégate.

Cette kttre , comme vous le verrez , général , a pour but de faire connaître à M. le général Christophe notre arrivée dans la colonie^ et aussi quelles sont les intentions du roi.

De retour dans la rade du Porf-au-Prince, nous nous enapressons de reprendre avec vous les communications qui sont l'objet de noire mission.

Nous ne re'pondrons que irès-brièvement , général, à votre lettre du 0 de ce mois , qui était la réponse à la nôtre du 3, dans laquelle nous vous annoncions notre arrivée. Nous ne nous permetlons aucune récrimination sur les reproches que vous faites à la France. Il est à désirer que le mal que Ton s'est fait mutuellement s'oublie , c'est bien assurément le premier désir du roi,

Sainl-Domingue est sans contredit la terre où la révolution s'est fait sentir avec le plus de furie ; c'est incontestablement le pays où il a été commis le plus de barbaries, d'injustices j de cruautés et de crimes. Le roi a gémi de ces malheurs , comme de ceux qui ont inondé la France pendant son absence, et c'est ce souvenir qui l'a déterminé à envoyer des commissaires dans celte île , pour voir , de concert avec les autorités actuelles, quels seraient les moyens de sauver cette malheureuse colonie. Quand le roi a pardonné les injures qui lui étaient personnelles , chacun doit mettre dans l'oubli les torts réciproques j il doit le faire pour la paix publique et pour empêcher que les reproches n'amènent des récriminations qui finissent toujours par rendre les rapprochemens impossibles ; ainsi , général , ne parlons plus de ces désastres, que pour nous concerter sur les moyens de les réparer, et surtout pour chercher tout ce qui pourrait en préserver la colonie , à l'avenir. Dites-nous ce que voire position , votre expérience, votre amour pour le bien , la connaissance que vous, avez de l'esprit véritable du peuple , peuvent vous inspirer, et bientôt nous serons d'accord sur ces moyens. Quant à ce que vous nous marquez de la mission de Lavaisse , nous ne pouvons que vous répéter ce que nous avons dit le jour où nous avons eu l'honneur de vous voir avec les principaux fonctionnaires. M. Lavaisse n'a jamais eu aucun pouvoir du roi. Sa majesté n'a eu connaissance de sa mission que par son résultat et jpar lu

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vole publique : e'ie a Lût désavouer oiScieiiement , elle a LIâmé la mission el bien plus encore la conduite qui avait été tenue ; il ne nous est plus permis de parler après le roi : sois désaveu suffit. j<

Sa majesté ne connaissant ni vos de'sirs , ni vos besoins , ni tous les changemens survenus par suite de ia révolution , nous a donné des pouvoiis très-élendus pour répondre à vos deriiandes , et faire tout ce qui peut empêcher que cette colonie ne devienne encore le théâtre de nouvelles guerres.

Ce n'est pas le désir de se rattacher un pays ravagé et divisé par les guerres intestines , qui a dicté la démarche paternelle qu'elle fait aujourd'hui* c'est un père qui, après avoir été abandonné de ses enians , leur tend une main secourable pour les tirer du précipice drsns lequel la plus terrible des révolutions les a jetés. Il donne dans ce moment à l'Europe, au monde entier, un exemple de modération et de boulé qui sera recueilli par l'hisioire.

La France, fatiguée de ses victoires , après avoir fait le malheureux et imprudent essai de tous les gouvernemens , a retrouvé le bonheur et l'espérance sous des princes qui, pendant plus de huit siècles , lui avaient fait tenir le premitr rang en Europe ^ et lui avaient acquis une gloire sans reproche. Kous n'avons d'autre ambition que de soutenir le -gouvernement légitime, que de rester agricoles et manulacturiers. Sans inquiétude sur l'avenir, chacun se livre aujourd'hui en paix à son industrie , le même bonheur vous est offert, et c'est le but de notre mission. Placés sur un volcan, vous n'osez rien entreprendre , rien réparer ; vos maisons sont en ruines , vos champs sont incultes, vos campagnes sont désertes. Toujours inquiets des malheurs qui peuvent fondre sur vous le iendemain , vous ne songez qu'à vous défendre , et vos torches sont prêtes à vous détruire vousmêmes.

Ceux que vous redoutez, viennent l'olivier à la main vous offrir la sécurité et le repos. Le roi qui nous envoie , ne veut pas mêm? choisir les moyens de vous les conserver } il

craindrait encore de se tromper- c'est lui qui vous consulte sur ce qui pourrait vous les rench-. Parlez, et bieniôt vous verrez ju.«,qirou peut aller ia bonté du roi, sa modération , sa juslic t et son amour pour ses peuples.

Recevez , général , l'assurance de notre considération dis-, tinguée.

Les commissaires du roi ^

Le vicomte de Font ANGES.

ESMANGART.

P, S, Vous aurez sûrement reçu , général , la copie de Tordonnance du roi qui nous nomme ses commissaires à Samt-Domingue. Nous vous l'avons adressée par notre lettre du 7. de ce mois , nous croyons devoir vous rappeler qu'étant partis le lendemain pour nous rendre au nord , vous ne nous en avez pas accusé la réception.