AVANT-PROPOS. III
lions mutuelles des partis récemment sortis de la grande révolution de 1 789, et surtout à la gravité des circonstances après 1815, on nest point surpris que, de tous cAtés, il y ait eu des fautes et des torts ; on se trouve donc disposé à accorder k tous les hommes et à tous les partis sincères l'indulgence dont on éprouve pour soi-même le besoin. Seulement, et c'est parce que cette conviction ne m'a point paru partagée par les historiens qui m'ont précédé, que j'ai entrepris cette histoire; après une étude approfondie, je suis resté convaincu que la Restauration n'était pas tombée par le fait de tel ou tel parti, mais sous l'ensemble des fautes de tous les partis admis à jouir du gouvernement représentatif. Je n'en donnerai qu'une preuve : si un seul parti devait être responsable de tout, ce parti serait seul tombé; or, le gouvernement représentatif, celui du moins qu'on avait prétendu fonder, a aussi disparu.
11 me reste peu de chose à dire. J'ai lu tout ce qui a été écrit sur la Restauration, mais j'ai surtout puisé aux documents originaux français, allemands et anglais.
J'ai dépouillé de volumineux dossiers politiques qui m'ont été confiés par les héritiers des hommes d'Ëtat de la Restauration, qui ont compris qu'à l'époque où nous sommes ces documents appartiennent à l'histoire.
Je citerai parmi ces documents inédits :
Les Papiers politiques et les correspondances de M. le duc de Blacas ;
Les Mémoires du baron de Vitrolles ;
Les Papiers poHtiques de M. de Villèle et ses nombreuses correspondances ;
La correspondance du comte de Marcellus sur le concordat de 1 81 7 ;
Vf AVANT-PROPOS
Les Papiers politiques du baron d'Haussez, qui embrassent toute la Restauration ;
La correspondance de M. le prince de Polignac avec M: de Villèle et avec M. le comte de Laferronays;
La correspondance intime du duc de Montmorency avec M. de Villèle pendant le congrès de Vienne;
Les Papiers politiques de M. de Guernon-Ranville, etc.;
La publication des Mémoires pour servir à r histoire de mon temps de M. Guizot, des Mémoires du duc de Raguse^ de quelques parties des Mémoires de M. Beugnot, de plusieurs fragments importants puisés dans les archives du ducDecazes par M. Duvergier de Hauranne, la communication d'une partie des Mémoires de M. le comte d'Andigné, de quelques fragments des Mémoires du prince d'Eckmûhl, des notes communiquées par M. le duc des Cars, etc., etc., m'ont fourni des lumières précieuses.
Les deux premiers volumes que je publie contiennent l'histoire d'une époque qui , tout en faisant partie de la Restauration, forme un tout complet. Ils renferment en effet la chute du premier Empire, le rétablissement de la maison de Bourbon en France, la discussion et la promulgation de la Charte, les premiers essais du gouvernement représentatif, le traité de Paris et le congrès de Vienne, le retour de l'île d'Elbe, la chute de la première Restauration, les Cent- Jours, la rapide et désastreuse campagne de 1815, Waterloo, la seconde abdication de Napoléon et son départ pour Sainte-Hélène, événements si divers, si extraordinaires et si multipliés qu'ils semblent s'être pressés pour tenir dans le cadre étroit mesuré entre ces deux dates : 31 mars 1 81 4 et 4 août 1815.
