LETTRE A SAURIN

morts en effet, ils comprenaient b^en que les églises, sans chefs et sans soutiens, se désorganiseraient, retomberaient dans l'anarcliie, et que le travail de dix ans serait en un jour perdu.

A peine la Déclaration venait-elle d'être publiée, qu'Antoine Court, sous le poids de cette terrible préoccupation, écrivit à Saurin, le suppliant de venir en France ou d'envoyer des prédicateurs. Saurin répondit, comme autrefois, que le retour des pasteurs ne lui paraissait point nécessaire, bien plutôt dangereux.

« Le retour des ministres redoublerait la persécution, s'écria Antoine Court, et on doit prévenir par charité ces malheurs ! Il vaut donc mieux, selon ce nouveau et inouï système de charité, s'exposer à perdre le ciel, le salut, la gloire, son âme, son Dieu, à souffrir les peines des damnés, ces tourments éternels, ce feu qui ne s'éteint point, cet étang ardent de feu et de soufre, ces tortures, ces géhennes, ces grincement:^ de dents dont parle l'Ecriture, que de risquer sa Uberté, son repos, quelque peu de bien, que de s'exposer à souffrir quelques mois, quelques jours, quelques heures dans une prison, sur une galère, ou la mort sur une potence, sur un échafaud! «

Et plus loin :

(c Yoici une vocation qu'un peuple nombreux parlant par \d l)0uche de ses conducteurs vous adresse, qu'un peuple affamé, altéré de justice, vous adresse depuis si longtemps, qui vous sollicite par ce qu'il y a de plus sacré, de plus tendre et de plus révéré dans la rehgion, par les compassions divines, par le précieux sang de Jésus-Christ, par Tintérèt que les fidèles ministres doivent prendre à la gloire de leur Maître, au bonheur de son EgUse, au salut d'un peuple :qui appartient à son alhance, et qui se trouve abandonné et dispersé dans un vaste désert, sans pasteur, sans pâture, pressé de la faim et de la soif, environné d'un ennemi fier, puissant et dangereux, — par l'intérêt