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RELATION DU MAUTYllE d'aLEXANDIŒ ROUSt^EL

Monsieur et très cher amy,

Je viens de receuoir une lettre de M"* Court ({ui est un des^ pasteurs que la Prouidence a suscitté depuis plusieurs années en France pour rallumer le chandelier de sa parole dans le Languedoc ; il me fait un détail asses long et circonstantié de la prise et de la mort glorieuse de M'' Roussel. Quoy que le bruit de cette mort ait fait beaucoup d'éclat et qu'on en ait mesme rependù certaines relations, vous ne seres pas fâché de receuoir celle icy qui ma paru la plus fidèle aussi bien que la plus longue.

Notre glorieux martyr sappelloit i\lexandre Roussel. Jl etoit natif d'Uzez en Languedoc. Ses Parens sont Protestans et il pouuoit auoir enuiron 2G a 27 ans, lorsqu'il a fini sa course. Son père qui etoit boulenger n'auoit rien épargné au commencement pour lui donner une bonne éducation selon son état; Mais comme les Gathobques Romains se sont empares de touttes les écoles pour pouvoir inspirer leurs sentimens avec plus de facilité a la jeunesse Protestante, il se contenta de le faire bien apprendre à lire, à écrire, et a chiffrer. Son père étant mort, sa mère l'enuoja à Nismes dens une boutique de marchand. Cest la quil ajjprit qu'on fesoit des assemblées de piété et quon lui procura le mojen d'y assister; c'est là que son zèle pour Dieu et son amour pour la vérité s'alluma. Il sapplica ensuitte à lire les Saintes Ecritures et dautresbons liures de notre Religion qui avec la grâce de Dieu le mirent dans peu de temps en état daler dans plusieurs maisons de Protestans faire des prières aux malades et ensuite des exhortations aux assistans. Dieu bénissant de plus en plus son étude dans la i)iété et les

soins qu'il se donnoit en faveur de ses frères malades, affligez et priuez de la liherU* de conscience, il n'attendit, sinon que son temps fut fini pour quitter la boutique de marchand où sa mère l'auoit mis, pour aller joindre ceux qui prèchoient dans le désert et auec qui il auoit déjà fait connoissance. Gomme on connoissoit ses lumières et sa piété, on l'aggrégea bientôt au nombre de ceux qu'on appelle proposans qui font des prédications et des prières, mais qui n'administrent pas les Sacremens. 11 s'aquitta exactement et fidèlement de son ministère pendant deux ans et demy. 11 étoit aimé et estimé de tous ses frères, et par tout où il passoit il repandoit la bonne odeur de l'Evangile; mais son heure de glorifier Dieu par sa mort étant venue, il falut quil subit son destin. M^ Roussel venoit de quitter le quartier duA'igan, petitte ville dans le Gevennes, on lui en auoit donné un autre, selon que cela se pratique dans tous les Sinodes de faire rouler les prédicateurs dans tous les lieux où on a formé des Eglises ; il ne laissa pas que de vouloir encore aller faire une tournée dans le quartier qu'il auoit quitté. On s'y opposa, mais ce fut en vain. Il se sentoit comme hé et entraîné dans un lieu où Dieu auoit permis qu'il se rencontrât un autre Judas qui auoit promis pour un salaire d'iniquité de le liurer entre les mains des méchans. 11 partit un samedy matin, le 9 octobre 1728, malgré les nouvelles oppositions de M»" Gourt. Il arriua le Dimanche au Vigan et il conuoqua une assemblée pour le lundy. L'assemblée se forma à la campagne. Tous les fidèles s'y étoient déjà rendus sans trouble. M»" Roussel partit le dernier, accompagné d'un seul homme de confidence; a un quart de lieue du Vigan, il tomba dans une ambuscade qui étoit postée dans un lieu couvert, à coté du grand chemin. Il ne parut dabord que quatre cavaliers, mais il y en auoit plusieurs autres cachez a une certaine distance pour les soutenir en cas de besoin. Le traître qui fauoit vendu étoit caché derrière un arbre; d'abord qu'il le reconnut, il cria : Le voilà! Un des quatre cavaliers qui étoit religionnaire, cria

aussi dans hi moment : A gauche, sauve de ce coté là ou il n'est personne pour vous arrêter! Mais soit qu'on crut que ces cris vinsent de mauvaise part, ou qu'on fut surpris de telle sorte qu'on ne fut ])as en état d'en proûtter, M»' Roussel et celui qui l'accompagnoit se laissèrent arrêter par les trois caualiers. Il étoit déjà plus de huit heures du soir lorsqu'on les conduisit à Aulas, qui est un vilage de ces quartiers oii on met touttes les années des cavaliers et des dragons en quartiers d'hiver à cause des pâturages. On enferma M'" Roussel dans une Eglise bien gardée par une grosse troupe de cavaliers, jusqu'à ce qu'il fut jour pour le conduire dans un autre lieu.

Cependant les fidèles qui étoient assemblez, ignoroient ce triste événement, et, après avoir longtemps et inutilement attendu le prédicateur, en lisant la parole de Dieu et en chantant des Pseaumes, comme c'est la coutume, quelqu'un étant venu les avertir qu'il y auoit un détachement en campagne, l'assemblée se dispersa, et chacun en usant de prudence regagna le plutôt qu'il put sa maison. M^ Roussel fut mené le lendemain au Vigan, où le S"" Baudé subdélégué de l'intendant de la Prouince linterogea juridiquement. Il sembloit que ce subdélégué auoit enuie de fauoriser M'" Roussel lui laissant une porte ouuerte pour cacher sa profession. Mais M"" Roussel confessa hardiment tout ce qui le regardoit et ne garda d'autres mesures que celles qu'il conuenoit pour ne pas mettre en peine ses frères qui l'auoient logé et assisté. Le subdelegué ne put point sempecher dinformer l'intendent de la prise et des réponses de M»" Roussel. Mr Diverny qui commandoit la Prouince en l'absence de M^ le Marquis de la Farre, qui étoit alors en cour, en fut aussi informé. Ils ordonnèrent tous deux quil fut conduit a Montpeher. On assembla pour cela toutte la garnison de St-Hypolite, de Ganges, du Sumene, du Yigan et d' Aulas poui- preuenir un enleuement. M'' Roussel fut lié sur un cheval et conduit par cette puissante escorte à Montpelier où on le mit dans un cul de basse fosse. Auant que cette escorte

partit, la nouvelle de la prise de M"" Roussel setoit répandue dans tout le pais. Les Papistes sen réjouirent et les Protestans sen affligèrent beaucoup. Ces derniers consultèrent sil ni auroit pas de moyen pour arracher le prisonnier d'entre les mains de ses ennemis, plusieurs pretendoient que comme le Pasteur donne sa vie pour ses l)rel»is, les Brebis doiuent aussi donner la leur pour leur Pasteur, et par conséquent l'exposer pour Tenleuer par force de ceux qui le gardoient, ou qui deuoiont le conduire. Il y en eut plus de deux cens qui se trouuerent de ce sentiment et qui s'assemblèrent bien résolus dexecuter leur dessein. Mais, comme il y a des reglemens qui ne permettent pas que des particuliers exécutent rien qui regarde laReligion,sans lapprobation des pasteurs et des Anciens, et qu'ils setoient flattez auec trop de facilité quon la leur accorderoit d'abord, leur projet s'en alla en fumée. Ils eurent ordre de se retirer chacun dans leur maison, parce que les Pasteurs que Dieu a suscitté dans le pais aiment mieux donner des martyrs à l'Eglise que de causer des troubles dans les Prouinces et attirer des blâmes sur la Religion qui n'a d'autres armes que la foy, la prière et la patience. Il y eut d'autres Protestans qui, vojant que ce projet n'auoit pas été approuué, crurent en auoir decouuert un plus facile et moins dangereux. Ils auoient dessein de se saisir d'un Evêque qui se diuertissoit dans une campagne : rien n'etoit plus aisé que d'exécuter ce projet. 11 ni auoit pas la du sang a répandre. On ne vouloit pas faire du mal au prélat. On vouloir seulement lobliger d'écrire aux commandans de la Prouince ou a la Cour, sil le faloit, qu'on deliurat au plutôt le prisonnier, car sans cela, il etoit lui mesme dans un extrême danger. Ceux qui auoient inuente ce projet, disoint que les solUcitations du prélat produiroint letïet quon souhaittoit ou seroint inutiles si elles auoint produit leflet quon souhaittoit. Voila un homme sauvé de la mort et un prédicateur redonné à l'église et a des troupeaux qui en auoint un si grand besoin ; que, si elles etoint inutiles, on nauroit pas répandu du sang pour cela : on auroit de-

liuiv \e prélat o( on auroit eu la consolation dauoir fait des tlemarches pour deliurer M»" Roussel et de donner des preuues a nos ennemis que nous ne sommes ni sanguinaires ni vaindicatifs. Ceux qui vouloint exécuter ce projet ne doutoint point que les pasteurs et les Anciens ne l'approuvassent. Ils se felicitoint déjà de linuention et de Vexecution; mais ajant enuojé un exprès pour auoir lapprobation, ils furent bien surpris quon ne la leur voulut pas donner; par conséquent leur projet sen alla aussi en fumëe. Il ne restoit plus de ressource aux Protestans pour la deliurance de M»" Roussel,, après la prière qu'on ne manque pas de faire à Dieu dans touttes les Eglises dans pareille occasion, que d'emplojer les sollicitations auprès des Grands; ce moyen n'auoit rien d'odieux ni qui pût tirer à des mauvaises conséquences; il auroit été mesme presque infaillible, sil se fut agi de vol ou de quelque autre crime, parce que la famille de M»' le Duc d'Uzez s'intéressa beaucoup à l'élargissement de notre prisonnier, non seulement parce quil etoit natif d'Uzez, mais encore parce que ce jeune homme auoit écrit longtemps dans les Archives de cette maison, et qu'une de ses sœurs auoit serui de nourrice a un fils de M'' le Duc, appelle le Comte Daché. La sœur de M»' Roussel seroit allée jetter aux pieds de Messieurs les Ducs D'Usez et de Crussol et deMad'"*^ la Duchesse pour les engagera s'intéresser plus viuement en faueur de son frère. M»" le Duc de Crussol ecriuit fortement a Ml" Diverny qui commandoit alors dans la Prouince et à M^ le Marquis de La Farre et à Mad™" son épouse qui étoit à la Cour; Mad™c la Duchesse écriuit aussi à M^" l'intendant; mais tout cela fut en vain parce quil s'agissoit de deliurer un jeune homme qui auoit prêché le pur Evangile qui découvre les erreurs et les abus de l'Eglise Romaine qui ne se soutient que par les richesses et les dignitez d'un coté, par les violences et les persécutions d'un autre.

Madame la Duchesse de Crussol donnoit cependant de grandes espérances, parce que par politesse ou par honnêteté

on lui promef-toit beaucoup, mais lexpérience a fait voir que tout cela netoit que des complimens de cour. M'" De la Farre et M'" Diverny, bien informez de tout ce qui deuoit arriver, parlèrent plus clairement à M"" le Duc de Grussol. Ils lui dirent quils auoient reçu les lettres quil leur auoit ecrittes au sujet du nommé Roussel, que linstruction de sonprocez ne les regardoit pas, que cetoitM"" l'intendant qui le deuoit juger, et que, suiuant ce qui leur en etoit revenu, jusqua présent il sen faloit bien que le S'' Roussel fut taxé d'aliénation desprit. (Il faut remarquer qu'un certain Genouillac qui auoit soin de faire passer en Languedoc quelques balots de liures de piété, ajant eu le malheur detre arrêté en Viuarais, contrefit si bien le fol, que cela joint a des sollicitations quon fit en sa faueur le garantit de la corde ou du moins de la galère. Cet homme se trouue a présent a Genève bien résolu de ne retourner jamais en France, portant encore des marques sur son corps de la cruauté de ses ennemis.) Pour revenir à M'" Roussel, Mess>"s les Ducs d'Usez et de Grussol setoint flattez de pouuoir obtenir la deliurance de ce jeune homme ne doutant pas quil ne contrefit le fol, selon le conseil quon lui auoit fait donner; mais M'" Roussel crut qu'il se feroit tort à lui-même et à la Religion sil contiefaisoit le fol. G'est pourquoy. Ion dit que, lorsque M^ le Duc d'Usez s'en fut à la prison pour le presser à cela, il repondit avec modestie et avec fermeté : « Monseigneur, je vous suis très obhgé de vos bonnes intentions en ma faveur, mais permettez moy de dire a votre Grandeur que je n'ai jamais été de meilleur sens que je suis présentement et que ma conscience ne me permet pas de contrefaire le fol. » M'' Diverny écrivant à M»" le Duc d'Usez ajoutoit que laffaire du nommé Roussel lui paroissoit fort mauvaise, parce quil étoit reconnu pour un véritable prédicant et que la cour étoit informée de cette capture; pour engager M»" le Duc à ne sintéresser plus dans cette affaire, il disoit encore qu'il seroit fort à souhaitter, pour Unteret du Roy et pour la tranquilité de la Prouince, que tous ceux qui font de pareilles manœu-

vres tussent arrêtés. Il finissoit sa lettre en lassurant quil étoi! bien mortifié de ne pouvoir pas dans cette occasion lui faire côimoître lattention sincère pour tout ce qui venoit de sa pari. Voila tout ce que dos Ducs et premiers Pairs du Royaume peuvent, lorsqu'il s'agit de Religion! Le Clergé Romain a si bien seu ennyvrer les grands de la terre du vin empoisonné de ses superstitions, quils ne vojent point lesveritez les plus évidentes et ce qui seroit le plus utile pour le salut et pour la prospérité des Etats. Vous vous trompez, o Diverny, lorsque vous croyez quil seroit à souhaitter que tous ceux qui prêchent notre Religion en France fussent arrêtez! 11 conaiendroit iniiniment mieux quon chassât ou quon fit trauailler un infinité d'ecclésiastiques ou de moines qui vivent dans le luxe ou dans la fénéantise et qui sous prétexte de Religion consument inutilement la meilleure partie du reuenù des Etats, ou ils ont établi leur empire sur les consciences. — Gomme on se flatte toujours que ce quon désire avec ardeur arriuera , les parens de M»" Roussel ne se lassèrent point de continuer leurs soUicitations, quoy quon leur eut déclaré quil ni auoit point desperance ; Us crurent que M'" le Marquis de la Farre, venant de la cour et deuant passer à Usez ou il deuoit prendre un rafraichissement dans le Palais ducal, et M^ Lin tendant aussi bien que M»" Diverny sy deuant trouver, on pourroit par des prières réitérées toucher le cœur de ces Seigneurs pour obtenir la deliurance du prisonnier ou du moins un adoucissement à ses peines. Mais M'' l'intendant, qui sauoit parfaitement par quel acte deuoit finir la scène, pressoit toujours le procez, et, pour mieux joiier son rolle, il fut joindre M'" De la Farre au St. Esprit, ou ils délibérèrent sans doute que M''De la Farre s' excuseroit toujours sur ce que cetoit à M'' fintendant a juger cette affaire. Gelui-cy sen retournaà Montpellier, assembla quelques juges vendus au Papisme -et à laCourpreuenùe contre notre Religion, etquoy que M'" Roussel neut pas été dénoncé, quoy quil ni "eut aucun témoignage qui déposât contre lui, sur}a simple çonfrontaiign çles çê^vç^liers

qui larrptèrent et sur sa déposition, il fut condamné ù être pendu. Et pourquoy ? pour auoir prêché TEuangile et pour auoir assisté a quelque synode où on ne parle (|ue de ee qui regarde lavancemcnt du règne de notre Seigneur J.-(î. La senterxe rendue, on ne pense plus qu'a lexeeution; mais le jour du jugement, le l»ourreau ne se trouvant pas en ville, on fut obligé dattendre au lendemain. L'heure de l'exécution étant venue, notre fidèle martyr vit entrer dans sa prison le bourreau et un archer; ce dernier connoissant M'" Roussel l'embrassa ef pleura; mais M^ Roussel ne paru pas émù; il se contenta de témoigner sa reconnoissance a cet archer attendri et il se mit ensuite à genoux pour prier Dieu. 11 le lit à haute voix, et sa ])rière fut accompagnée de tant d'onction et de zèle quelle ravit en admiration l'archer et le ])Ourreau (|ui n'etoient pas accoutumez d'en entendre de pareilles. Après cela, on vit entrer (rois ou quatre moines qui étoint venus a la citadele, soit pour disposer M'' Roussel à la mort, soit pour le séduire à changeide Religion ])arles motifs les plus capables d'ébranler un lidèle qui n'auroit pas posé sa foy sur un solide fondement. Mais ce fut en vain que les moines deplojerent leur éloquence: jM'' Roussel leur repondit toujours avec beaucoup de douceur, de sagesse, et de fermeté touchant sa Religion et son espérance. 11 leur témoigna que, bien loiiig de craindre la mort, il la regardoit comme la lin de ses peines et son entrée dans le séjour des bienheureux; c'est pourquoy il les prioit instamment de le laisser en repos, n'ajant aucun besoin de leur ministère. M>' le Major de la place qui étoit près de là, ayant entendu ces dernières paroles, entra dans la ])rison, et dit à M'' Roussel quil ne faloit pas m(q:»riser ces Révérends Pères, puis quilsetoint la pour le disj)oser à bien mourir. M'' Roussel lui repondit (juil ne meprisoit ni navoit jamais méprisé personne; mais que n'ajant aucun besoin du secours de ces Reuerends Perep, il les prioit instamment de le laisser en repos. Apres ces paroles, notre Martyr tira en particulier M" le Major, Il le chargea de quelque

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chose qui regardoit sa famille, et après auoir reçu la promesse qu'il souliaittoit, il le remercia, et ensuitte il se dépouilla et se remit entre les mains du bourreau. On sortit ensuitte de la citadele. On auoit eu soin de ranger depuis la porte de la place jusque au gibet deux fortes hayes de soldats, le fusil monté et la bajonnete au bout. Notre martyr étoit accompagné par le bourreau, une trouppe d'archers, une autre de soldats, et une autre de tambours qui battoint la caisse, et par les moynes qui ne le voulurent pas quitter, quoy qu'il les eut pries instamment de le laisser en repos et quil les rebuttat ensuitte auec les bras lorsqu'ils s'approchoint trop de ses oreilles dans un temps ou il étoit uniquement occupé de Dieu. Mais notre martyr, en allant offrir à Dieu le sacrifice de son corps, auoit affaire à des oiseaux plus opiniâtres et plus mauvais (jue le patriarche Abraam lorsqu'il offrit le sien, comme il est raconté en la Genèse. Malgré le bruit des tambours, il y eut des personnes qui s'etant approchées, soit par faveur ou par quelque argent qu'on donne aux soldats pour pouvoir rendre témoignage de tout ce qui se passe dans les derniers momens de ceux qui scélent la vérité de leur sang, entendirent que notre martyr chanta une partie du Pseaume 51 et la fm du 34, qui finit le dernier acte de sa deuotion. On ne remarqua point dans sa route quil eut un visage triste ou effrajé, au contraire on remarqua un air tranquile, doux et modeste; il sembloit quil alloit plutôt à une feste qu'a un suplice ; ses yeux etoint souvent fixez vers le Ciel qu'il regardoit comme sa patrie et le lieu de son repos, après auoir soutenu les combats et les épreuves qui sont attachées à la profession de L'Evangile. Il se mit à genoux où il fit encore une prière ; après quoy, il monta l'échelle auec beaucoup de courage et de fermeté. Le bourreau attendri, voulut encore le solliciter de sauver sa vie en changeant de Rehgion ; mais comme c'etoit une aveugle tendresse, ce furent aussi des paroles fort inutiles. Le bourreau fit son office. L'àme de notre martyr fut bientôt séparée de son corps; elle s'envola dans le

Ciel accompagnée des anges qui sont les administrateurs de la miséricorde de Dieu. Le corps fut inhumé dans une fosse qui n'étoit pas éloignée du lieu du supplice. Quatre filles setoint présentées auec des siiaires pour l'enueloper, pendant qu'on vojoit un très grand nombre de personnes fondre en larmes, plusieurs Catholiques Romains qui n'ont pas perdu les idées de l'équité naturelle et les sentimensde l'humanité furent attendris aussi.

Touttesles Eglises de cepaïsontétéédihées du zèle, de la patience et de la fidéhté de M'" Roussel, qui a glorifié Dieu jusqu'au dernier soupir de sa vie. Tous ses collègues dans l'œuvre du Seigneur, bien loing detre intimidez parce supplice, ontpris un nouveau courage et aspirent avec ardeur a la mesme couronne de martyr, si la Divine Providence les y appelle. Ce futunmardy, le dernier de novembre de l'année 1728, queM'" Roussel finit ses glorieux combats pour entendre de la bouche de son Divin Maitre ces douces et ravissantes paroles: «Viens, bon et fidèle serviteur entre dansla joye de tonSeigneur; viens prendre part à la gloire que je possède et que je t'avois préparée avant la fondation du monde. « 11 faut notter que les ennemis de notre Religion, jusqu'aux moines, aux archers et au bourreau, ont rendu de fort bons témoignages à notre martyr; Dieu l'a permis ainsi pour confirmer notre foy, comme il voulut que le centenier et un brigand qui étoit attaché à une Croix auprès de notre Divin Sauveur lui rendissent un témoignage digne de lui.

Lors que la mère de M»" Roussel apprit la nouvelle comme on avoit exécuté son fils, et de quelle manière son fils avoit souffert la mort, bien loin d'être affligée , elle témoigna de la joye de ce que Dieu lui avoit fait la grâce de triompher de tous ses ennemis visibles et invisibles. M'" Court fut la voir pour la consoler, mais elle lui répondit avec une fermeté chrétienne : «Si mon fils auoit témoigné quelque foiblesse : je ne m'en serois jamais consolée, mais puisqu'il est mort constamment, que de grâces n'ai-jo pas à rendre à Dieu ([ui la fortifié. »

11 ne sera pas hors de propos de faire attention à unf3 circonstance qui arriva le mesme jour qu'on exécuta M"" Roussel. Le dessein de nos ennemis est d'abolir entièrement notre Religion. C'est pour cela qu'ils font mourir les pasteurs et prédicateurs qu'ils peuvent attraper, et qu'ils ont mis encore leur teste à prix, mais cest en vain qu'ils font tous leurs efforts. Gomme cest ici une œuvre de Dieu, ils ne sauroint la détruire. On void accomplir dans notre pais ce qu'un ancien Père disait autrefois, que le sang des martyrs denenoit la semence de l'Eglise.

Le jour mésme que les Ministres de la superstition immoloint une de ces innocentes victimes a leur zèle aveugle ou a leurs passions criminelles, une autre de ces victimes, qui s'est dévoilée au service du Dieu de vérité et a ledification de ces Eglises, conuo({ua une assemblée dans un lieu qui netoit pas loing de celui où on auoit faitlexecution. Une de ces personnes qui auoit assisté a l'ensevelissement de M»" Roussel raconta a M'" Court, qui deuoit prêcher ce soir la, de (juelle manière tout setoit passé; il en loua le Seigneur, et au lieu detre intimidé il sentit que son courage et son zèle sentlammoint, quoy que sa teste ait été mise au plus haut prix que celle des autres (on dit jusqu'à dix mille liures}, parce qu'on croit quil adressé et quil dresse tous les jours des esleves pour répandre à ce que disent • nos ennemis une hérésie damnable. La dernière accusation est une calomnie, mais la première est assez bien fondée. C'est pour- (|uoy on se donne des grands mouvemens pour attraper ce seruiteur de Dieu. La veille des Rois, cent soldats et cinq officiers a la teste se donnèrent la peine de partir à onze du soir de Nisme et de laller chercher a une campagne ou l'on auoit dit sans doute quil etoit. L'avis étoit faux et bien lui en valut. Car on fouilla fort exactement la maison. On y alla avec tant de feu que quelques officiers en ont été malades ou du froid ou de la fatigue, et ceux de la maison en pensèrent mourir de frayeur. Ces recherches qui arriuent assez fréquemment donnent beaucoup dinquietude aux Brebis de ce Pasteur; elles craignent

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toujours quelque catastrophe fâcheuse; ce qui redouble ces craintes, cest que les ennemis et les Protestans l'ont toujours à la bouche; les ennemis pour le dépeindre, et pour promettre tant à qui l'aura, ou pour dire à quelque Protestant: Nous l'aurons votre M*" Court; les Protestants pour dire: il a passé là; il a risqué en tel endroit ; il a ecliapé un tel péril ; un tel la voulu livrer, et la dessus il se débite quelquefois des fables qui passent pour les iiistoires les plus certaines. Celle d'un certain Minot qui a été soupçonné dauoir vendu autrefois un certain Moyse qui fesoit des assemldées, est de cette espèce. Je ne ferai point un détail de ce ({ue M'' Court mecrit sur ce sujet et que Ton dejjitte connue vray. Il sufiit de dire que M"" Court justifie parfaitement le susdit Minot de la dernière accusation qu'on a dressée contre lui; mais la chose est si répandue dans le pays que ce miseraljle, qui est devenu en quelque manière l'horreur de tout le monde, aura bien de la peine à s'en lauer. Les hommes sont souvent injustes et téméraires dans leurs jugements. Mais Dieu ({ui connoît les cœurs rend à chacun selon ses œuvres ou selon ses dispositions intérieures ; c'est à nous a adorer les voyes incompréhensibles de la Providence. La maison de Minot a été iuUrefois une retraitte de prédicateurs; mais depuis qu'il a clé accuse d'avoir vendu Moyse, il a été fort suspect. C'est en vain qu'il a taché de rétablir sa réputation et d'attirer chez lui des prédicateurs, on la toujours craint, et la fausse histoire ([u'on a répandu nouvellement sur son sujet a achevé de le faire regarder comme un autre Judas. C'est (encore une fois) à Dieu (jui seul connoit les cœurs à décider de linnocence ou de lintidélité de ce Minot dont Dieu n'a i)as béni les alVaires temporal les d(»j»uis })lusieurs années. Ce (jue le commun ])euple regarde à son esgard comme un jugement de Dieu et un signe de réprobation. Pour revenir n M. Court, la pluspart de ses amys, vojantles soins extraordinaires que nos ennemis se donnent pour latrapper, la grandeur de la recompense quon a promis à celui qui le liviera, et l'ecès de la misère qui règne dans le païs, ce

qui est une grande tentation pour des misérables en qui la vérité n'a pas jette de profTondes racines dans le cœur, lui conseillent de s'absenter pour quelque temps et de sortir hors du Royaume, jusqu'à ce que l'orage, qui semble le menacer encore plus que tous les autres, fut un peu passé. Qu'en pense-t-il Lui-mesme? Il croit qu'avec un peu plus de précaution, il n'en doit rien faire. Il a reçu tant de marques de la protection Divine, il sent son Ministère si. nécessaire à L'Eglise, il fait tant d'attention à ces paroles Evangéliques : Le Berger qui voit le loup et qui s'enfiiit est un mercenaire, qu'il croiroit pécher et contre la bonté Divine qui la protégé si souvent et en tant d'occasions différentes et contre L'Eglise à laquelle son ministère paroit si utile, et se rendre coupable d'une extrême lâcheté, s'il abandonnoit aujourd'huy son troupeau. Il croit qu'un pasteur n'en doit venir là, que lorsque le danger est extrême et quil paroit moralement innévitable, sil ne prend ce parti; que lorsqu'il y a lieu de présumer que lorage ne sera pas long et que son absence le calmera; que lorsque lexercice de son ministère feroit plus de mal à son troupeau, en lexposant au danger de perdre un pasteur utile, qu'il n'en recuilliroit davantage pour sa sanctification , et qu'en se conservant, il se réseruera pour déplus grands biens. Si les choses en viennent jamais la, ce qua Dieu ne plaise ! il est apparent quil se resoudroit a prendre ce parti. Mais il s'en faut encore quelque chose que les affaires sojent sur ce pied la quil faille déserter le pais. Depuis la prise et la mort de M»' Roussel, il a fait un tour dans touttes les Eglises de son département. Il a trouué par tout autant ou plus de zèle ; les assemblées ont été pour le moins aussi nombreuses qu'auparauant. Il a passé par tout avec la mesme tranquilité, la Providance ajant détourné les orages qui le menaçoint dans des heux ou il netoit pas, et ce qui fait encore plus de plaisir que tout, Dieu a béni son ministère par tout il a passé. Il s'est caché pendant quelque temps, a cause du grand froid plutôt que par la crainte de ses ennemis, et il se prépare pour le

beau temps, pendant lequel il espère de faire une abondante moisson pour son Divin Maître. Voila la situation des affaires de notre religion en Languedoc, selon la relation de M»" Court que jai copiée presque mot à mot. Mr Gortez travaille dans les Gevennes avec le mesme succez, et ces Messieurs sont secondez par quelques proposants qui aspirent à la mesme gloire. Nous deuons prier pour leur conseruation et pour la bénédiction de leurs trauaux. J'aurai soin de vous informer de tout ce qui se passera de considérable dans ce pais.

Je suis cependant toujours, Monsieur et cher amy, votre F. H.

NoXXI

COPIE d'une lettre de m. court, ministre en frange