ABJURATION D* ARNAUD

était tombé malade, et à peine guéri, on Tavait fait prisonnier. Les jésuites le circonvinrent et cherchèrent par la menace de la mort à le faire abjurer. Mais lui : « Si je n*aî pas la gloire de résoudre toutes les objections qu'on peut ine faire avec autant de netteté que je le souhaiterais, j'aurai du moins celle, avec le secours de Dieu, dé ne jamais perdre de vue mon devoir. * Il ne Teut pas. Cinquante-quatre conférences et la Cl*ainte du supplice triomphèrent de son courage : il finit par apostasier. C*était le premier pasteur qu'époUVantait depuis 1715 la perspective du gibet *.

Cependant, la France épuisée d'hommes et d'impôts, après Lawfeld et après Berg-op-Zoom, venait d*acceptef la pall que les alliés lui offraient. Des négociations étaient ouvertes à Aix-la-Chapelle. Les religionnaires se prirent à espérer que leur bon droit serait défendu par les puissances protestantes belligérantes et qu*uû terme serait enfin mis à leurs maux.

Mais il n'en fut rien. La paix se sigûa et leur espoir fut de nouveau déçu. L'avenir se couvrait d*un voile sombre. L*apostasie d'Arnaud avait eu un douloureux retentissement. « Quelle affliction pour TEglise ! » s'écriait sans cesse Court. La mort du pasteur Claris, ce fougueux et irréconciliable adversaire de Boyer, vint ajoute^ à la tristesse générale. Courageux, hardi, sévère à lui-même et aux autres, intraitable dans ses colères, il avait fait beaucoup pour les religionnaires, et n'avait pas été un des moindres appuis pour soutenir dans ce temps d'ébranlement l'Eglise chancelante. Sa

» N» 7, t. IX, p, 577, 594. 609, 632, 700. (1748.)