LETTRE A FRÉDÉRIC LE GRAND

avec lui c les titres, les noms et tout l'éclat extérieur > paraissait devoir s'employer à toutes les démarches qu'on le supplierait de faire. C'est du moins ce que pensaient quelques-uns, Court entre autres. Il fit suivre sa supplique d'un mémoire où il racontait l'histoire des protestants depuis le commencement du siècle, énumérait leurs souflErances, les longues persécutions dont ils avaient été victimes, et lui demandait d'inviter Louis XV à retirer les terribles édits qui opprimaient ses malheureux sujets ^ Frédéric, chose curieuse, s'occupa de l'affaire. Treize galériens furent, sur sa prière, rendus à la liberté.

Ce fut, avant 1744, la dernière requête d'Antoine Court et le dernier Succès qu'il obtint.

Si vives que fussent les sympathies de quelques hommes, l'opinion publique était loin d'être émue; et, seule, l'indignation populaire pouvait mettre fin aux rigueurs que le gouvernement de Louis XV s'obstinait à déployer contre les religionnaires. Mais comment l'émouvoir? Un seul moyen : le Livre.

Depuis son premier voyage à Genève, Court, cédant à son goût naturel et à de pressantes sollicitations, avait pris la résolution d'écrire l'histoire du protestantisme et de faire justice de toutes les calomnies par lesquelles on l'avait noirci. Ses travaux quotidiens ne lui en avaient malheureusement pas laissé le loisir. Mais dès qu'il arriva à Lausanne, se sentant libre et à l'abri, il reprit aussitôt son projet.

Son plan était vaste. Il voulait écrire l'histoire de la

t N» 5, n« IIL (1742.)