MOTIFS DE LEURS EMPRISONNEMENTS

Il a enlevé de forée Catherine, sa sœur, de la maison de sœur de Saint-Joseph, du lien de Clhalençon, où elle aToit été mise pour être éleyée dans la religion catholique.

Il a aydé à faire TenlèTement de cette fille.

Il est le chef des religionnaires de l'arrondissement de Saint-For(unat ; il se donne lei pb» grands mouTements pour abolir la religion catholique; il entretient à sei frais le nommé Jalade, pour enseigner le chant des pseaumes, et former des ministres.

Il prête sa maison pour tenir chaque jour des assemblées à peu près semblables à celles de 1737, et dans lesquelles il te passe les choses les plus extraTagantes.

Il assiste à ces assemblées, dont il est un des principaux acteurs ; il a été condamné aux galères pour le même fait; mais il s*évada des prisons.

Il a apostasie et ne cesse de proférer publiquement des blasphèmes contre la religion catholique ; il affecte de chanter des pseaumes dans les rues.

Il a apostasie depuis longtemps; il assiste régulièrement aux assemblées, ainsi qne ta famille; il excite les autres à y aller, et exhorte les malades nouveaux convertis à mourir dans les erreurs de leur religion.

C'est un docteur de la R. P. R. Il assiste aux assemblées et en tient dans ta maison, où on a entendu les nouveaux convertis chanter des pseaumes; on Ta vu à sa fenêtre, tenant un livre à la main, montrer le chant des pseaumes au fils d'un boulanger ; il a été un arbitre dans FaflDaire de Boyer avec ses confrères.

C*est un homme des plus séditieux, grand parleur et inconsidéré ; il commerce beaneonp ^ avec les ministres et il s*est tenu plusieurs assemblées dans sa maison.

11 a un moulin à huile hors de la ville où il s'est tenu plusieurs assemblées de gens choisit; il l'ett fait det mariages et des baptêmes chez lui.

Il est employé à la manufacture du sieur Simandy ; il a fait les fonctions de prédicant dans . pluiienrs astemblées; le fait est prouvé par des informations juridiques.

Il escorte les minittret avec dct armet, enseigne le chant det pseaumet et passe pour fort dangereux.

Il a fait let fonctiont de prédicant dans plusieurs assemblées; il publia 36 haut de mak llaget dans celle du 13 septembre 1744.

I II a fait les fonctions de prédicant, et notamment dans l'assemblée du 93 août 1744.

^ Il s'est tenu une attemblée dant sa maison le 37 novembre 1744.

r II s*ett mis à la tète det attembléet et a voulu exciter un soulèvement; il avoit une penl «ion de retraite de 300 fr., dont M. le duc de Richelieu a demandé à M. d*Argenson la top- [ presûon.

r II convoqua des assemblées, fait le catéchisme, fournit les livres aux religionnaires et con- I doit les étrangers à Genève.

t II convoque publiquement l'assemblée tenue, le 6 septembre, dans Tarrondissement de I Revel; il a distribué det livres protestants à son retour du synode, où il resta trois. tef naines.

ff A assisté aux assemblées ; il est regardé comme uu homme fort séditieux et capable de tout ( entreprendre.

J II a fait la quête dans les assemblées; on assure qu'il a un dépôt de 10,000 fr. du produit f de cet quêtet pour payer les amendes auxquelles on pourra condamner les arrondittementt.

(Archives nationales, TT. 325. 15 décembre 1744.)

No XIII

Correspondance entre la cour et Vintendance du Poitou pour faire prendre Pradon et Dubesset,

ROUILLÉ A l'intendant

A Yen&illei, le 4 septembre 1749.

J'ay reçu dans son tems, Monsieur, avec la lettre que vous avez pris la peine de m' écrire, le 3 dû mois passé, l'état des parroisses de votre département ou il se trouve des religionnaires, avec les noms des lieux ou ils tiennent leurs assemblées, et ceux des principaux predicants. Gomme il pouvoit être dangereux de donner lieu à quelque affaire d'éclat, en faisant agir des troupes contre eux , je m'étois proposé de conférer sur le contenu de votre lettre avec M. le Chancelier, mais je n'ay pas pu jusqu'icy en trouver l'occasion. J'ay d'ailleurs crû pouvoir attendre sans inconvénient quel seroit l'événement du procès a l'extraordinaire dont vous avez commencé l'instruction en conséquence de l'attribution qui vous a été donnée, ce procès, suivant ce que vous m'avez mandé, m'ayant paru en état d'être bientôt jugé. Enfin, Monsieur, je comptois aussi que vous pouriez m'aprendre que l'officier de la maréchaussée à qui vous avez donné l'ordre d'arrester un des predicants pouroit y réussir par adresse et sans le secours d'aucunes troupes réglées. N'ayant point reçu de nouvelles à ce sujet, je prends le party de communiquer votre lettre M. d'Argenson, afin qu'il puisse recevoir les ordres du Roy, et donner ensuite ceux qui seront jugés convenables pour faire agir les troupes dans les occasions suivant ce que vous proposez, et même envoyer un commandant dans la province si cela est jugé nécessaire.

Je suis très sincèrement, Monsieur, votre très humble et

très obéissant serviteur.

Rouillé.

P. 8. Je dois à cette occasion vous hire part d'une lettre que j*ay reçue il y a déjà quelques tems de M. de Link ou de Liny dattée de même Linck ou Liny, par laquelle en me représentant les mconvenients qui pouvoiont résulter des assemblées que font les religionnaires en Poitou, il me mande qu'il y a à la Ville-Dieu d* Aunay un nommé Girault receveur des fermes qui est un religionnaire dangereux et qui meriteroit d'être puni ou du moins révoqué. Vous serez en état de connoitre par les éclaircissements que vous voudrez bien prendre si cet avis particulier à quelque fondement, ou si ce n'est pas plustôt l'effet de l'animosité qu'on pouroit avoir contre cet employé parce qu'il feroit bien son devoir. R.

l'intendant a rouillé

10 septembre 1740.

Monsieur, depuis la lettre que j'ai eu l'honneur de vous écrire le 3 du mois dernier au sujet des assemblées des religionnaires dans cette province, je n'ay pas perdu de vue un seul instant le projet de faire arrester un des predicans qui entretiennent ces assemblées ; je me suis même sous d'autres prétextes transporté au bas Poitou pour concerter, avec ceux que j'ay chargé de l'exécution, les moyens les plus propres à faire roussir ce dessein. Les mesures qui ont été prises me font espérer que l'on poura y parvenir avec le seul secours des brigades de marechaussée de ce département J'ay toujours été persuadé, comme j'ay eu l'honneur d? vous le marquer, de l'inconvénient qu'il y auroit a donner lieu a quelque atTaire d'éclat; c'est môme dans cette idée que loin de proposer de faire faire aucun mouvement extraordinaire aux troupes réglées qui sont dans la province, je me suis restraint à demander que l'ofTicier de maréchaussée qui est a la suite de cotte aiïairo fust autorisé à se faire donner main forte dans le quartier do cavalerie le plus a portée, pour ne pas

laisser échapper une occasion qu'il est quelquefois difficile de retrouver lorsqu'on a manqué a profiter du moment. En effet M. les prédicans qui peuvent soupçonner qu'on épie leur demarche, se tiennent sur leur garde, et changent a chaque instant de lieu et de demeure ; ce qui exige pour pouvoir s'en saisir la facilité de trouver des secours a portée des diffirerens ou ils ont coutume de se retirer, et les brigades de maréchaussée ne sont pas en assez grand nombre, n'y assez rapprochées les unes des autres pour qu'on puisse en tirer cet avantage.

Le régiment de Ghabrillant vient de sortir de cette province, il doit être remplacé dans les mêmes quartier à la fin de ce mois par celuy d'Henrichemont; on parviendra peut être avant son arrivée à arrester quelque prédicant; en tous cas, Monsieur, il seroit uniquement question que M. le G. d' Argenson voulust bien me faire autoriser à en tirer les secours que j'ay pris la Uberté de vous demander et dont, comme j'ai eu l'honneur de vous l'observer, il ne seroit fait usage que dans des circonstances indispensables. A l'égard de l'alfairc dont la connoissance m'a été attribuée, il m'a paru essentiel d'en rallentir en quelque sorte dans le moment présent l'instruction, par la crainte que l'éclat qui en résulteroit ne nuisit aux démarches qui se font pour la capture d'un des principaux prédicans, cette capture étant le moyen le plus sur d'arretter le cours des assemblées. Je me mettray a portée de vous rendre compte de la conduite du nommé Giraud receveur des fermes à la Ville-Dieu d'Aunay.

ROUILLÉ A l'intendant

A Fontainebleau, le 31 octobre 1749.

Vous m'avez mandé, Monsieur, le 27 du mois passé, que vous veniez de recevoir de M. D' Argenson les ordres que vous aviez demandez pour vous remettre en état de faire agir les troupes qui sont en Poitou, suivant que les circonstances l'exigeroient.

pour parvenir à la capture de quelques uns des predicants qui entretiennent depuis longtems les assemblées des religionnaires en Poitou. J*ay Hou de présumer que ceux que vous avez chargé de r exécution n*ont encore pu réussir, puisque je n'ay point reçu de vos nouvelles a ce sujet. Cependant M. le procureur général a écrit récemment à M. le Chancelier pour luy faire part de ce quUl a appris des assemblées des religionnaires de la paroisse de Pouzanges et de celle de Chavaigne et des prétendus mariages que le ministre Pradon y a faits; il ajoute que le procureur fiscal d'Ansigny luy a marqué que le sieur Giraud receveur au bureau des traites au sujet duquel je vous ay déjà écrit, et le sieur Boucheticrrc, tous deux religionnaires, etoient à la teste de ces assemblées; que d'ailleurs son substitut à Nyort luy a confirmé que le ministre Pradon réside toujours dans la province, qu'il y tient de fréquentes assemblées, que Ton fait monter les mariages qu*il a faits a plus de deux mille cinq cent, et qu'il est associé avec le nommé Bessé ; M. le Chancelier, qui m'a fait part de cette lettre de M. le procureur général, ayant pensé que peut être les officiers de la maréchaussée que vous avez mis à la suite de ces predicants agiroient avec plus de soin et de vivacité s'ils étoient porteurs d'ordres du Roy, je vous envoyé ceux que j'ay fait expédier pour arrester les nommés Pradon et Bessé, et je vous prie de ne rien négliger pour que ces ordres soient mis à exécution le plus tôt que faire se pourra.

Vous voudrez bien aussi me faire part des éclaircissements que vous avez dû prendre sur ce qui concerne le sieur Giraud, et de ceux que vous pouvez prendre par raport au sieur de Bouchetierre.

Je suis très parfaitement. Monsieur, votre très humble et très

obéissant serviteur.

Rouillé.

■ ■ T ' if '^

L I5TEX0A5T A BOUILLE

A SaîaUMeisnt, le 4 motembrt 1749.

Lorsque j'ay reçu la lettre que vous m*avez (ait l'honneur de m'écrira, le 31 du mois dernier, et les ordres qui étoient joints pour arrester les nommés Pradon et Bessé prédicants, je me disposois à tous rendre compte d'un événement qui, quoique l'issue n'en ayt point esté aussi heureuse qu'on avoit lieu de Fespérer, ne peut cependant que produire un très bon effet et favoriser, par Teclat qu'il vient de faire, les vues que Ton a de faire cesser les assemblées des religionnaires. J^avois ordonné a mes sobdelegués et a toutes les briizades de maréchaussée de veiller sortes moindres attroupements ; le subdelegué de 8aint-Meixent fut averti quil estoit arrivé le l*** de ce mois dans une auberge, dontcehiy qui la tient est de lareli^on et fort suspect, sept particuliers assez bien mis : on lui assura que, Bessé étoit du nombre. 11 le crut d'autant plus facilement que, Bessé et Pradon ayant eu plusieurs demeslés ensemble, le bruit estoit qu'il devoit se tenir une assemblée de prétendus anciens pour régler leurs diflerens.

Mon subdelegué ne pouvoit agir sur des apparences plus fortes, et je Taurois blasmé d'estre resté dans l'inaction sur de pareils indices ; il prit le parti de faire investir l'auberge par des cavaliers du régiment d'Henrichemont, dont une compagnie est en quartier dans cette ville, et les religionnaires qui y estoient furent arrestés au nombre de sept, sans la moindre liolence, et conduits en prison. Mon sulxielegué m'en donna avis à Nyort ou je venois d'arriver pour les opérations du département. Je [tensoi qu'un affaire de cette importance seroit mieux discuttée en ma présence, je partis sur le champ et me rendis icy, je me transportai à la prison ou j'ynterrogeai les prisonniers. Bessé ne s est pas trouvé parmi eux, comme on me le

PIKCBS ET DOCUNfcINTS INÉDITS 401

diHoit, on avoit esté trompé par la ressemblance que le nommé Renard marchand de sel du lieu de Jamac en Saintonge et Tun des prisonniers a avec le prcdicant. 11 j^roist certain que tous ces differens particuliers sont des commerçants de Jamac ou des environs, ils sont tous de la religion prétendue reformée, et il n*est pas douteux qu'ils ne sont venus icy que pour assister a une assemblée, quoiqu'ils Tayent nié par leurs interrogatoires en commençant, cependant que s'ils en avoient trouvé une sur leur chemin, ils y auroient assisté comptants ne point faire de mal ; je ne me détermineray a leur rendre la liberté que lorsque je seray pleinement instruit de la vérité des faits qu'ils ont déclarés : un pareil traitement les dégouttera peut-être de venir aux assemblées et produira un bon effet, en retenant par la crainte tous ceux qui les composent. Il se trouva le môme jour deux autres particuliers logés chez le nommé Garry maître de la poste aux chevaux ; effrayés de ce qui se passoit, ils deman- . derent des chevaux de poste, quoiqu'ils fussent venus sur les leurs. Garry ou par foiblesse, ou par intercst, ou peut-estre par amour de parti, car il est luy mesme protestant, leur en donna, le postillon les conduisit dans un village nommé Mougon à deux lieues de Niort ; ils le renvoyèrent, retinrent les chevaux de poste, et luy recommandèrent de conduire les leurs à Ssdnt- Leger de Melle sur la route do Bordeaux. Le postillon ne fût pas plustôt de retour a Saint-Mcixent que Garry le renvoya en effet à Saint-Léger avec les deux chevaux, le postillon n'y trouva point les deux particuliers, on luy indiqua une assemblée qui se tenoit aux environs ou ils étoient allés sur les chevaux de poste et ou il leur rendit les leurs et reprit les siens ; la conduite du sieur Garry est très reprehensible, je naurois pas hésité a le faire mettre en prison et a vous proposer, -Monsieur, de le révoquer; mais je feray suivre de près la conduite de ce particulier qui est un des meilleurs habitans de Saint-Meixent et que j'ay intimidé de fayon a me persuader qu'il communiquera la crainte à ceux qui sont de son parti, et d'ailleurs par le soin

iâS PIÈCES ET DOCUMENTS INÉDITS

qae j*ay eu de gagner les postillons, il est intéressant pour le succès des mesures que j*ay prises qu^il conserve dans ce moment présent la poste aux chevaux.

Au reste, Monsieur, l'événement dont j'ay Thonneur de vous informer a entièrement deroutté l'assemblée qui devoît se tenir a une demie lieiie de cette ville, le 2 de ce mois ; il ne s'y est trouvé presque personne, et point de predicant* 11 me parut intéressant de profiter de cette circonstance qui a fait de Teclat, et a annoncer d'une manière non équivoque les intentions du Roy pour renouveller la publication d*une déclaration qui a esté déjà publiée pendant que M. le comte de Ghabannes commandoit dans la province, et qui rapppelle les peines prononcées tant contre les predicans que contre les particuliers qui les retirent et assistent aux assemblées. Ces démarches desabuseront entièrement ceux auxquels on s'estoit efforcé de persuader que le gouvernement usoit au moins detoUerance sur ce qui sepassoit.

Je no perds pas de vue les moyens d'arrester les predicants et surtout Pradon et Bessé, j'ay donné les ordres les plus précis a ce sujet, mais je vous supplie d'observer que deux hommes dans une province entière dont ils parcourent successivement toutes les parties, et auxquels presque chaque particulier sert d'espion ne sont arrestés qu'après beaucoup de travail ; aussy il ne m'est pas possible de fixer le temps auquel la capture en sera faite ; il ne faut qu'un moment, mais le moment peut se faire attendre, il dépend d'une infinité de circonstances, au surplus le principal objet est d'arrester le cours des assemblées, et de tacher d'y parvenir sans faire éprouver aucune violence au sujets du Roy qui ont le malheur d'estre engagés dans l'erreur, attendu qu'il est important de ne pas donner lieu a une désertion dans les pays estrangers qui serait la suite de l'efl'et infaillible d'une autorité peu mesurée. Dans la vue d'empêcher les assemblées de se former, j'ay composé des brigades de maréchaussée des cavalliers les plus intelligents et les moins nécessaires a leur residance, et je les ay placé dans les lieux les

PIÈCES ET DOCUMENTS INÉDITS 4â3

plus suspects: j'en ay mis une a Pousange en bas Poitou, parce

qu* après Téclat qui vient d'estre fait icy, je ne doute pas que les

predicants ne prennent cette route. On ne doit pas se flatter

que les choses soient rétablie^: sitôt dan< l'ordre ou elles de-

vroient estre, c'est ce que jay marqué à M. le Chancelier, il y a

quelques jours, sur le renvoy quil m'avoit fait d'une lettre de

M. le procureur gênerai. Je vous supplie de croire que j'y don-

neray une atttention continuelle, et que je ne négligeray rien pour y parvenir.

Si je ne vous ai point repondu plustôt. Monsieur, sur le

compte que vous m'avés demandé de la conduitte du sieur 6i-

rault receveur des fermes a la Ville-Dieu d'Aunay, cest qu'il

me parut intéressant de m' assurer de la vérité des faits dont le

vicaire de cette paroisse nous a informé par des personnes qui ne

fussent susceptibles ni de partialité, ni de prévention. Jay enfin

vérifié que le sieur Girault est un très mauvais sujet, en tes té

pour la religion, ne respectant point l'autorité et servant d'en-

trcpost entre la Saintongc et le Poitou : il seroit fort dangereux

de le laisser dans Temploy qu il exerce et mesme dans le lieu de

la Ville-Dieu d'Aunay qui est comme le point de communication

entre les deux provinces. Quant au sieur Bduchetière il est

aussy de la religion et peut bien se trouver aux assemblées,

mais ce n'est point un esprit remuant ni dangereux.

Je suy, Monsieur, avec un profond respect, etc.

l'intendant a rouillé

26 novembre 1749.

Monsieur, depuis la lettre que j'ai eu l'honneur de vous écrire le 4 de ce mois, je n'ai rien négligé pour procurer lapromte exécution des ordres du Roy que vous m'avés adressés contre Pradon et Bessé.

L*éclat fait à Saint-Maixent par la capture de quelques religionnaires de la Saintonge et la publication et la déclaration du mois d'août 1747, tant contre les prédicans que contre ceux qui les retirent et assistent aux assemblées, paroissoient devoir en suspendre le cours. Je fus cependant instruit que Pradon n'avait point quitté le haut Poitou, qu*il avoit même indiqué par ses émissaire une assemblée pour le dimanche 23 de ce mois , où il devoit prêcher et faire des mariages.

Le lieu de cette assemblée devoit être un endroit appelé Les Pommeraies qui se trouve à deux lieues de la ville de Melle et de Saint-Maixent, et dans une distance égale du bourg de la Mothe Bainte-Heraye. Je projettai de le faire arrêter dans rassemblée même par des personnes, qui à la faveur de déguisement dévoient se mêler parmi les religionnaires et s'assurer de sa personne. Les trois compagnies de cavalerie du régiment d*Henrichemont qui sont en quartier dans les endroits dont je viens d*avoir Thonneur de vous parler, et quelques brigades de maréchaussée auroient suffi pour assurer Texécution de ce projet sans la difTiculté de tirer secours de la cavalerie dans un païs entièrement couvert de bois. Cette circonstance me détermina à faire marcher les deux compagnies des grenadiers du régiment d'Eu qui sont en garnison dans cette ville avec cent hommes de détachement du même régiment ; je les fis partir le vendredi 21 sur une route pour Saintes dans la vue de cacher le véritable sujet de leur marche ; mais le seul déplacement de ces troupes a suffi pour donner de l'inquiétude au rehgionnaires. Pradon en a été averti par ceux qui lui sont affidés. et lorsque les troupes se sont portées le dimanche à l'endroit ou l'assemblée avoit été indiquée, elles n'ont trouvé que quelques habitans de la compagne eft'raiés et déconcertes par leur présence et qui étoient même dispersés dans les bois.

Le commandant s'est ensuite transporté dans deux ou trois hameaux qui servent de retraite aux prédicans, et dont il a fort intimidé les habitans. 11 y a lieu d'espérer qu'ils seront plus

soumis aux ordres du Roy dont ces démarches réitérées ne b^ur laissent plus ignorer les volontés. La capture d'un prédicant dont je ne désespère point et la punition achèveront de les en convaincre. Je continuerai de suivre cette affaire avec toute l'attention et toute la vivacité qu'elle exige.

ROUILLÉ A l'intendant *

A Versailles, le 12 janvier 1751.

Je suis informé, Monsieur, que les protestans continuent leurs assemblées en Poitou, et qu'ils prennent même assez peu de précautions, puisqu'on assure qu'il s'en est tenue depuis peu une de jour, et qu'il y avoit au rendez-vous plusieurs chaises de poste. Le meilleur remède pour déranger ces a8sem])lées seroit de s'emparer des nommés Pradon et Bessé fameux prédicans, ou du moins de l'un d'eux, pour leur faire subir la peine portée par les édits et déclarations du Roy parus à ce sujet. Il est certain que cette capture seroit icy fort approuvée et que ceux que vous pourriez employer pour y réussir pourroient compter, dans le cas de succez, sur une recompense proportionnée au service qu'ils rendroient dans cette occasion, et telle que vous la jugeriez convenable. J'ay crû devoir vous donner cet avis, et je ne puis que m'en remettre à vos soins pour l'exécution, persuadé que vous n'y négligerez rien de tout ce qui pourra dépendre de vostre autorité.

Je suis très parfaitement, Monsieur, vostre très humble et très obéissant serviteur.

Rouillé.

1 Deux ans s*étaient écoulés : ni Pradon ni Dubesset n*avaient été pris. Cepen<« dant les assemblées continuaient, et il importait, croyait-on, pour les faire cesser de faire disparaître ceux qui en étaient les instigateurs. — Rouillé revint aussitôt à la charge, sans plus de succès, il est ^rai.

4ê6 PIÈCES ET DOCUMENTS INÉDITS

ROUILLÉ A L'fXTfiXDAXT

A TemUlef, le il jaavier ITSl.

Je reçois, Monsieur, ia lettre que vous avez pns la peine de m* écrire, le G do ce moiSi au sujet de la continuation des assemblées que tiennent les protestants en Poitou, et conformément à ce que vous proposez, j*ay crû devoir ajouter à celle-ci une lettre ostensible jKiur ceux que vous jugerez à propos d'employer à la capture des nommés Pradon et Bessé, ou au moins de Tan de ces fameux predicants. 11 est certain que ceseroîtun des moyens les plus capables de déranger ces asMiiiblée8,mais il faut convenir que cela n'est pas aisé par toutes les ressources qu'ils ont pour estre instruits des démarches que l'on peut faire contre eux, et dont javois déjà connoissance, independa" ment de ce que vous m'en marquez. Je suis cependant persuadé cfue vous donnerez tous vos soins pour la réussite.

Il ne m'étoit pas encore revenu que ces assemblée ee fussent tenues le jour, comme cela est arrivé le jour de Noël; la quantité do chaises de poste qui, suivant ce que vous me marquez, étoient au rendez vous, semble indiquer qu'il y a des personnes de considération qui se trouvent à ces assemblées, et rendre encore plus pressante la nécessité d'user de moins de ménagement que vous n'avez fait jusqu'icy pour les faire cesser. Je laisse cependant à vostre prudence à déterminer le temps où vous croirez devoir agir plus ouvertement, soit en prenant des mesures pour faire arrcstcr quelques-uns des principaux assislaiits, soit en faisant publier, si vous le croyez convenable, une ordonnance pour deffendre de nouveau ces assemblées, soit enfin (;n faisant marcher des troupes dans les endroits où elles se tiennent pour les dissiper. Je vous ay déjà mandé, par ma lettre du 20 octobre dernier, que c'estoità M» D'Argenson que vous deviez vous adresser pour luy demander un ordre aucom-

mandant des troupes qui sont en Poitou pour prester main forte

bxlx cavaliers de maréchaussée, et agir par détachement, suivant

que vous le jugeriez convenable. Je luy en ecrlray mesme dans

le temps sur vostre premier avis, et je ne puis au surplus que

me remettre à ce que je vous ay expliqué par cette môme lettre

du 26 octobre sur la conduite que vous avez à tenir par raport

aux religionnaires et à leurs assemblées.

Je stiis très slrtcerement, Monsieur, vostro très humble f:t

très obéissant serviteur.

RouiLLfc.

ROUILLÉ A l'intendant

A Versainet, le 20 féTrier 1751.

f ay VU, Monsieur, par la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire tout ce qui s'est passé à l'occasion de l'assemblée des religionnaires qui devoit se tenir le 1«' de ce mois auprès de Melle, en bas Poitou, où Pradon devoit prescher ; il y a lieu de penser que, par les mesures que vous aviez prises de concert atéc Id prevost de la maréchaussée, on aurolt pu parvenir à la captuiid de ee prédicant, sHl ftit venu à cette assemblée où il étoit ttiiendu. Il est certain que le plus sur moyen de faire tense^eeê Assemblées est de tacher de prendre un prédicant pour le ptmii' «uiifftttt toute la rigueur des ordonnances, et c'est à quoi vous devez principalement donner vos soins. Vous pouvez mdsme promettre des récompenses jusqu'à concurrence do la somme que vôtis cfoirez convenable à ceux qui vous en facliitcrolent les mojfciis par les avis qu'ils seroient en état de vous donner sur les démarches de Pradon ; je suis bien persuadé quo vous n'uôefez de cette permission qu'avec ménagement. A l'égard du fiotditié ïrouillet qui a été arresté et constitué prisonnier à Mellé, ]e pense comme vous, par les raisons détaillées dans votre lettre et dans celles de M. Bolssemont qui y étoit jointe^

que le meilleur party est de le faire transferrer à. la Rochelle ; la seule attention doit estre qu'il y soit conduit avec sûreté, et j'ay écrit à M. D*Argenson pour le prier de vous envoyer au plustot les ordres nécessaires pour que vous puissiez, si vous le jugez à propos, faire accompagner ce prisonnier par des détachcraens de troupes, et les faire agir d'ailleurs dans les occasions où vous croirez en avoir besoin. Moyennant cet arrangement, vous ne serez plus exposé à aucune difficulté de la part des commandants des troupes qui sont en garnison dans votre Généralité. Les listes que vous avez rassemblées de ceux des religionn aires qui tiennent les roUes des contributions que Ton paye aux predicants , de ceux qui sont mariés depuis quelques mois aux presches, de ceux qui se meslent d'enseigner aux enfants, et enfin des endroits où se tiennent communenlint les assemblées, ne peuvent que contribuer à vous mettre à portée de faire des exemples capables d'en imposer et de les faire tomber sur les plus coupables, ou plustot sur ceux qui sont les plus accrédités dans le party ; mais je ne puis adopter le projet d'en faire enlever quelques-uns d'autorité pour les faire passer aux isles; l'intention du Roy est qu'il n'y soit envoyé personne de force, et beaucoup moins que d'autres les religionnaires que l'on ne peut en gênerai regarder comme pouvant estre dangereux , tout mal instruits que vous les suposiez dans leur religion. Le party le plus convenable est, comme je vous l'ay précédemment marqué par ma lettre du 26 octobre dernier, d'en faire arrester quelques - uns des plus hupés et qui cherchent à se distinguer par des contraventions marquées, et de les faire mettre en prison ou de les exiler loin de chez eux, afin de les punir par la dépense qu'ils seron t obligés de faire et d'interrompre en même tem s la suite de leurs menées et de leurs intrigues, et à l'égard de ceux qui par leurs facultés ne seroient pas en état de subvenir à pareille dépense, les faire mettre en prison aux frais du Roy pour un tems convenable et proportionné à leurs contraventions, en observant, dans le cas où vous pouriez acquérir contre les uns et les

PIÈCES ET DOCUMENTS INÉDITS 4œ

autres ou quelques-uns d'entre eux des preuves suffisantes, de me proposer de vous donner un arrest d'attribution pour instruire leur procès et les faire condamner aux peines du bannissement ou des galères, suivant les circonstances plus ou moins graves. Je dois à cette occasion vous envoyer la lettre cyjointe que je viens de recevoir du curé d'Exoudun,pres laMothe Sainte-Heraye, qui se plaint de l'insolence avec laquelle les religionnaires agissent dans ce canton, où il me semble (marque ce curé) qu'ils ont levé l'étendart de la révolte, et surtout au village de Bagnault où il observe que Pradon et les^utres predicans font en quelque manière leur résidence. Vous voudrez bien faire sçavoir à ce curé que je vous ay écrit, afin qu'il puisse vous donner les esclaircissemens qui pourront dépendre de luy et vous' proposer les moyens qu'il croira capables de remédier au desordre dont il se plaint. Je vous prie de me faire part de ce qui vous en reviendra, et de votre avis sur la proposition qu'il fait de faire mettre au couvent la nommée Jeanne Prôux. Je suis très parfaitement. Monsieur, vostre très humble et

très obéissant serviteur.

Rouillé.

ROUILLÉ A l'intendant

A Versailles le 28 septembre 1751.

J'ay reçu. Monsieur, la lettre que vous avez pris la peine do m' écrire, le 19 de ce mois, au sujet des frais déjà faits parraport aux religionnaires , et de ceux que vous prévoyez avoir à faire pour empescher leurs assemblées qui voudroit recommencer. Sur le compte que j'en ay rendu au Roy, Sa Majesté m'a ordonné d'expédier une ordonnance de 4000 fr. sur le trésor royal qui sera employée à payer les avances faites et les nouvelles dépenses que vous aurez occasion de faire. Cette ordonnance que j'ay expédiée, est au nom du sieur Chevalier, commis à

U recette générale de Poitiers qui se remboursera des 1,200 fr. don( U a fait Tavance ; elle ne peut ôtre présentée à la signature du Roy que din^umche prochain 3 octobre, et je ne pourray conséqucment vous l'envoyer pour le plustot que par le courier du mardy 5. S'il estoit plus convenable par raport à vos arrangements avec le commis à la recette générale, de faire remettre cette ordonnance au receveur gênerai des ûnances en exercice, vous pouriez me le demander promptement, et je crois que par cette raison je puis sans inconvénient difiérer h en disposer jusqu'à ce que j'ay reçu votre réponse. Au surplus, Monsieur, quoyque je vous aye mandé que Sa Majesté aprouvoit que vous eussiez la liberté d'employer annuellement à ces dépenses jusqu'à la concurrence d*une somme de 6,000 fr., elle désire que vous en usiez sur cela avec le plus d'économie qu'il sera possible, et je vous prie de vouloir bien mUnformer successivement de ce qui se passera à ce sujet, afin que je puisse luy en rendre compte.

Je laisse à votre prudence de retenir autant de temps que vous le jugerez à propos les trois protestants qui sont actuellement en prison à Poitiers, et qui ont jusqu'icy refusé constamontde rehabilitter leurs mariages faits aupresche.

Je suis très parfaitement, Monsieur, vostre très humble et

très obéissant serviteur.

HouiLLfe.

(ArchiTcs nationales, TT. 325-326.)