CHAPITRE XII

l'opinion publique au dix-huitièmk siècle (1715-1760).

Mort de Calas. — Rôle de Voltaire. — Indifférence de ropinion publique pour le protestantisme; causes. — Trois périodes dans lo dix-huitième siècle. — La société. — L'égoïsme et les distractions.

— L'amour n'existe plus. — L'ennui. — Cette société est incapable de la moindre énergie. — En 1762, elle semble sa réveiller et se vouer aux sciences. — La sensiblerie; belle ardeur; Calas, Jean Fabre. — Les parlements. — Leur conduite. — Leur cruauté pour les protestants, — Leur intolérance. — Rippert-Monclar. — Son livre, son but; il prend la défense des protestants. — Préjugés et convictions des parlements. — Pour eux, les huguenots sont les adversaires de la monarchie, des rebelles, des factieux. — Protesta tion des hommes d'Etat. — Saint-Priest. — Opinion d'un anonyme sur les religionnaires. — Les philosophes. — Leur position. — Ils doivent céder. — Leurs préjugés. — Madame d'Epinay. — Voltaire : c'est le type du philosophe au dix-huitième siècle; tout se retrouve en lui. — Voltaire à Lausanne. — Voltaire et le protestantisme. — Causes de l'indifférence de Voltaire. ■■- Dans Calas, il défend l'innocent, non le protestant. — Le préjugé retient les uns, et l'égoïsme les autres. — Le peuple Page 359.