BALE ET LAUSANNE. CV

plus probable. C'était une manière, et non la moins touchante, de secourir dans leur détresse les fidèles sous la croix.

Le grand foyer cependant fut à Lausanne : il y brilla jusqu'à la fin du siècle *. C'est dans cette ville que vinrent, pendant soixante et dix ans, étudier près de trois cents pasteurs. Jusqu'en 1744, il en était venu quatre par an ; mais dès cette époque le nombre s'accrut considérablement. € Plus il sera grand, disait Court, plus

* Le gonvernement français n'ignorait pas Texistence du séminaire: son Résident de Genève Ten avait informé et lui avait donné tous les détails quMl pouvait désirer connaître. Dans un manuscrit de la Bibliothèque nationale (Mss. n* 7046, p. 211) nous trouvons la note suivante, à la date de 1747 : « Il y a plus de trois (?) ans qu'il y a à Lausanne une école établie pour des jeunes gens des différentes provinces de France qui se destinent à aller en France et y exercer les fonotions de prédicants. Il y en a de Poitou, de Saintouge, du Languedoc, du Dauphiné et du pays de Foix. Le professeur Polier est chargé, de la part du consul de Berne, de veiller à leur conduite et de leur distribuer par mois 26 lir. de France à chacun. Cette pension les suit en France, et, s'ils sont surpris par la justice dans le royaume et punis de mort, la pension passe à leurs veuves ; tous ces jeunes gens ont de faux noms et en changent fréquemment. Ils étaient le mois d'octobre 1747 environ vingt et deux. Il en part et vient souvent, et ils par* lent avec un grand secret. Ils ne communiquent presque (qu') avec les ministres. Le plus grand nombre ignore le latin. — Ces jeunes gens reçoivent très-souvent des lettres sous différentes adresses, de même que de l'argent que leurs parents leur envoyent. »

Tout cela était assez exact. Il n'y a que la date qui puisse nous étonner. « Il n'y a que trois ans... » écrit le président en 1747! Mais probablement c'est une erreur du copiste. Quoi qu'il en soit, Puysieulx qui avait reçu communication de cette note -de M. de Champeaux, Résident du roi à Genève, l'envoya à Maurepas. Florentin répondit à Puysieulx qu'il avait, lui aussi, reçu de Champeaux communication de cette même lettre, et il ajoutait :

« L'établissement dont il nous informe, n'est pas moins contraire au repos de l'Etat qu'au bien de la religion, et il serait fort à désirer qu'il fût aboli ou que l'on pût en prévenir les effets; mais il est entretenu et conduit avec tant de précautions et de mystère qu'il me

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il en résultera du bien pour les églises *. » Il obtint de rhoirîe de Genève qu'elle accordât douze places par an. Ce fut pour lui une joie immense, c II eût fallu, dit-il, pouvoir lire dans mon âme pour se former une juste idée de la joie dont elle ftait remplie et pénétrée d'un pareil succès *. » On voit en effet que, de 1726 à 1753 seulement, le séminaire de Lausanne compta quatre-vingt-dix étudiants *. Paul Rabauty vint, Loire, Court de Gébelin, Guizot, combien d'autres moins connus et aussi dignes de l'être!

€ Etrange école de la mort, a dit de cet établissement un écrivain illustre, qui défendant l'exaltation dans un modeste prosaïsme, sans se lasser, envoyait des martyrs et alimentait l'échafaud ! » Ce jugement a été ratifié par l'histoire; il restera gravé, au fronton de l'édifice.

parait presque impossible d^y porter atteinte. Outre quUl est fort difficile de démêler les traces du petit nombre de jeunes gens qui de toutes les parties du royaume se rendent à cette école ou qui en reviennent, le bonheur qu^on aurait d*en surprendre quelques-uns ne serait d*aucune utilité, puîsquMls seraient bientôt remplacés, ou, en tout ^cas, il en resterait assez d*autres pour remplir Tobjet qui a donné lieu à cet établissement. Le parti le plus sûr et le plus prompt serait d*engager le conseil de Berne à le supprimer; mais vous êtes plus eo état que moi de juger s'il y a lieu de Tespérer.» Bibliothèque nationale, Mss. n« 7046, p. 210.

« N* 7, t. VI, p. 454. (1745.)

» N* 7, t. IX, p. 297. (1748.)

' V. Pièces et documents, n* VI.