NEGOCIATIONS A MADBID ET A PARIS

suite la dignité de ma couronne, l'honneur et la sûreté de la France; nous sommes Français, et nous serons toujours d'accord pour défendre de tels intérêts. » Ce paragraphe sur la guerre était sagement rédigé; on y reconnaissait l'éloquente précision de M. de Chateaubriand tempérée par la modération de M. de Villèle. La couronne exposait les négociations entreprises ; elle ne disait pas encore que la guerre aurait lieu; elle l'annonçait seulement comme possible; elle en circonscrivait les limites ; elle faisait entrevoir l'espérance d'un système libéral pour l'Espagne émané de la volonté de Ferdinand. Ai-je besoin de dire que la majorité accueillit la pensée de guerre avec enthousiasme ? Dès lors tout fut à la guerre : théâtres , feuilletons royalistes, armée, église, salons aristocratiques; on ne parla que de campagne, de Madrid , de certes et du rappel de M. de Lagarde ; les fonds publics se raffermirent, tant une question résolue porte avec elle-même sécurité!

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nation brillante, mesurant poétiquement les questions politiques, aimant la représentation et Fapparat; tous deux alors dans les mêmes idées de modération à l'égard de l'Es* pagne et de son gouvernement ; M. de Chateaubriand pourtant avec une couleur plus prononcée pour la guerre et se rapprochant ainsi de la contre*opposition.

I^es deux chambres , devant lesquelles la dis* cussion allait être portée, ne s'étaient point modifiées , et l'on pouvait s'attendre à une dis« cussion sérieuse et profonde. Aux pairs, les nuances de MM, de Talleyrand, Mole, de Bro* glie , s'étaient entendues pour une tentative d'amendement sur l'adresse ; on devait s'emparer des espérances de paix données par le roi pour démontrer tous les inconvéniens de la guerre et rembrunir le tableau de ses désastres. On se réunit dans une assemblée préparatoire; mais, dès cette première communication, les pairs de cette triple bannière durent s'a* percevoir qu'ils seraient en minorité dans la chambre , car ni leurs coUègus du système Richelieu, ni les cardinalistes, n'avaient voulu co« opérer à l'opposition plus tranchée des auteurs de l'amendement. Il y avait pour cela plusieurs

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raisons : d'abord, ils savaient que cet amende^ ment déplaisait au roi, contrariait son système, et ils nevoulaient pas absolument rompre avec la couronne; ensuite, la position de M. de Villèle était telle , qu'il n'était pas impossible qu'il songeât à un rapprochement avec la fraction Richelieu ; il ne fallait pas dès lors s'enlever toutes les chances d'une alliance raisonnable, dans le vain espoir de s'attirer la gauche , alors en minorité. La réunion du duc de Choiseul arrêta une rédaction d'amendement qui serait présenté par M. de Barante dans la discussion de l'adresse ; jsi l'on parvenait à grouper autour de cet amendement une majorité compacte , c'était un nouveau coup de tactique contre les royalistes. La commission désignée par les bureaux était tout entière dans le sens de la plus absolue prérogative royale. M. de Lévis fut chargé de la rédaction primitive; il avait été convenu entre les pairs de l'opposition que l'on ne discuterait pas l'ensemble de l'adresse, et qu'on attendrait l'amendement de M. de BarRnte, sur lequel le prince de Talleyrand, les ducs de Dalbérg et de Broglie , les comtes Mole et Daru devaient prendre la parole. La rédaction du duc de Lévis était tout entière la paraphrase du discours de

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la couronne , car elle disait « qne la situation intérieure du royaume s'était sensiblement améliorée sous le gouvernement paternel des Bour* bons; l'agriculture, l'industrie faisaient tous les jours de nouveaux progrès, tandis que la sécu*^ rite s'était accrue depuis qu'on avait vu la justice réprimer avec énergie les tentatives criminelles dont l'impunité augmenterait à la fois et l'audace et le nombre. Il appartenait au roi de délibérer seul sur la grande question de guerre ou de paix ; il avait exercé cette haute fonction avec toute la maturité que demandaient des circonstanciés si graves. Les vertus du prince que le roi donnait pour chef à l'armée qui devait préseiTer l'Espagne d'une ruiné imminente, et dont les suites seraient funestes à la propre tranquillité de la France , étaient un gage assuré que le roi présentait au peuple qu'il voulait dérober à l'anarchie. Pour nous ^ Sire , ajoutait M. de Lévis , certains de votre amour pour vos peuples, qui, si la guerre est inévitable, vous la fei'a resserrer dans le cercle le plus étroit; confians dans votre prudence , qui ne laissera échapper aucune occasion de conclure une paix, honorable, nous recevons

avec respect cette importante ^communication.»