DUFÉY ET VEZARD, LIBRAIRES

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J'ai dît hautement , en face du pouvoir et des partis , la pensée de ce livre. Après les grandes secousses sociales , il n'est pas inutile peut - être qu'une voix s'élève pour protester contre les jugemens passionnés , contre l'aveuglement des factions, pour exhumer du passé quelques grandes leçons politiques.

La rougeur me monte au front , lors-, que j'entends des hommes d'un certain esprit, se faire un vocabulaire d'injures contre cette restauration qui , à travers ses

coupables erreurs et ses fautes , a produit ou continue llmmaise résultat d'une prospérité inouïe et d'une administration admirable; c'est cette administration organisée qui prot^e encore le gouvernement de juillet , et l'empêche de crouler sous âe^ mains incapables!

Si la France, après le glorieux despotisme de l'empire, eut des droits et des garanties, à qui en fut-«Ue redevabk ? Ge bonheur pubfic, le brillant spectacle des bieniidts de la paix et de la liberté , peuvent-ils soitîr de notre mémoire? Les nations tôt où tard reviennent à la justice et à la vérité ; elles: n'efi^cent point leur passé comme un prince a effacé les vieilles armoiries de sa race !

Je n'ai caché aucune des faiblesses* de

^ la maison de Botirbon ; j'ai dit ce qui la

perdue ; je l'ai fait avec la sévérité de l'hîs*

toire, et vQilà pourqucn sans doute on a

accusé ce livre de ne pas respecter le

màlbear, de poursmrre une dyilâstk în-

fortiiûëe!

J'ai gàm sur cette royale famille û vîolenmieiEl arrachëe à ses destinées } et encore ébloui du grand spectacle de ce peujile défendant sa constitution et ses \(âè , j'au^ Vais désiré conserver à la France les garaiities de l'ordre régulier dans la succession royale 3 et ceci moins par sentimentalité monarcïiique que comme facilité d'action et de gouvememenl. L'événement en a autrement décidé. Pur (te tout serment envers la dynastie nouvelle , il m'est permis de parler haut et avec sincérité de la branche aînée.

Je n'ai pas le . courage ^ je n'aurai pas l'insolente impioidence de justifier tous les actes du gouvernement des: Bourbons ^ et de soutenir , à la face du pays> la validité des fatales ordonnances de juillet ^ le beau* caractère de Charles x et lé ministère de^ M. de Polignac.

Je ne viendrai pas, en invoquant les droits du malheur , me faire l'apologiste d'un prince infortuné qui a perdu sa dynastie. Fatale tactique , qui au nom des prerc^atives royales, perpétue le divorce des Bourbons de la branche ainée avec leur patrie, et l'impossibilité d'un gouver-nement de liberté sous leurs sceptres brisés ! Si c'est là le respect du malheur , je le laisse à ceux qui ont creusé le tombeau de toute une race de rois, pour se donner le mérite de pleurer sur elle et d'accuser la France 1

Je n'ai point caché mes convictions 5 j'aî exposé, sans dissimuler pourtant aucune faute , aucune erreur, le mérite de ces hommes d'Etat qui , à travers des difficultés inouïes et des résistances de toute espèce y ont su habilement conduire les affaires du pays ; j'ai dit mon entraînement pour ces* têtes politiques auxquelles nous devons la

délivrance de notre territoire et la prospérité de la France. J'aime les intelligences pratiques et d'affaires, les conceptions applicables 5 les faits surtout , bien certain que tous les élémens du bonheur public ne peuvent se développer que par les faits.

De tout ceci on a conclu que j'étais Y homme de je ne sais qui. On a attribué cet ouvrage tour à tour à l'influence de MM. de Talleyrand , Decazes , Mole , Pasquier , Martignac. Nous vivons à une époque où , Dieu merci , on ne se fait plus l'homme de personne j notre génération a assez la conscience d'elle-même, pour ne se faire l'expression que de ses propres opinions; j'ai cette fierté-là. Je n'empêche pas les convictions opposées; qu'on me laisse la mienne.

On ne veut pas se l'avouer encore , mais dans quelle voie le gouvernement est -il forcément entraîné, toutes les fois qu'il

cbeiche à inspirer la sécunié aux intérêts, à l'ordre pubHc la coafianoe ? Ces systèmes dont on proscrit encore les hommes, ne servent-ils pas de base dans les finances, pour les relations étrangères , pour l'administration intérieure ?

Et puis a-t-on adopté des errenbens opposés en matière de gouvernement ? Ce que l'opposition reprochait aux ministres de la restauration j^ ne le met-elle pas en action aujourd'hui qu'elle est ministère ?

Que sont devenus les satires sur les énormes budgets 5 sur les votes de confiance en matière de finances? De quelles bouchés enfin partent les plaintes amères contre la liberté de la presse ? Nous n'en faisons pas tm reproche; nous constatons seulement un fait, pour en tirer cette conséquence, qu'il serait temps de cesser les déclamations contre les ministres d'une autre époque , qui €urent au moins le courage et la franchise ^

Ai

loES(|u'ils firent de rarlntrûre^ de demander des lois d'raoeption saa chambres.

Si j'ayâis de la vanité d'historien , je pourrais comparer les temps et voir si aux époques les phis ardentes de là restauration , il y eut quelque chose qui ressemblsU; à ces violations habituelles de domiciles, à ce bris de portes, à ces conspirati(ms de police , à ee mépris de la liberté individuelle; je le répète, il y eut de l'arbitraire, mais de l'arbitraire obtenu des chambres , des Ids d'atception, votées par les pouvmrs politiques, et destinées surtout à réprimer une conspiration depuis avouée comme une glcrire du parti triomphant î

Je demanderai si les peuï^ ridicules de ta cour et de l'émigration, même en i8i5,^ ne se trouvent pas plus niaisement reproduites encore dans ces émeutes à chaque quMt d'heure , dans ces tremblemens pério- «ques des petits et grands personnages..

Je demanderai encore s'il n'y avait pas plus de noblesse et de dignité nationale dans ce cœur de Loius xviii, défendant l'intégrité de la vieille France en face de i,ioo mille étrangers armés contre le poétique retour de Napoléon , que dans ce gouvernement patriote qui, maître des sympathies de l'Europe, s'est traîné à terre , agenouillé , et voit tomber une à une , sans s'émouvoir , la nationalité de l'Italie, de la Pologne et de l'Allemagne.

Je demanderai si dans les ministres de la révolution il y eut jamais un cœur* placé si haut que celui du duc de Richelieu, des talens parlementaires et d'administration comparables à ceux de MM. de Serre, Laine, Pasquier, Mole, Decazes, Villèleet Martignac ; des probités politique^ comme celles de MM. Gouvion-Saint-Cyr et Dessole.

Je conserve comme un monument une lettre que le duc de Richelieu écrivit le

lendemain de la signature du traité du 20 novembre 18 15, et on verra si de tels sentimens , si de telles vertus patriotiques se retrouvent dans le temps où nous vivons.

«Ce 21 novembre.

» Tout est consommé ; j'ai apposé hier , plus mort que yif , mon nom à ce fatal traité. J'avais juré de ne pas le fairç , et je l'avais dit au roi ; ce malheureux prince m'a conjuré en fondant en larmes de ne pas l'abandonner, et de ce moment je n'ai plus hésité. J'ai la confiance de croire que sur ce point , personne n'aurait fait mieux que moi; et la France , expirante sous le poids qui l'accable ^ réclamait impérieusement une promte délivrance ; elle commencera dès demain , au moins à ce qu'on m'assure , et s'opérera successivement et promtement.

Richelieu. »

£t puis je dis, s'il n'est pas permis à

une conscience Ubre de rendre un peu de justice à de tek hommes et de commenct»' pour eux la postérité !

DE

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