MEMOIRE

de la droite, les Mémoires que MM. Ravez, Chantelauze avaîent fait parvenir, les offres de majorité que M. Ravez avait répétées , les rapprochemens de rextrêmè droite avec les anciens chefs de file du parti Vilièle , les propositions adressées au rpi pour lui assurer une majorité de chambre. Le salon de M. de Damas, alix Tuileries, était devenu un foyer d'intrigues et d'agitations royalistes contre l'administration de M. de Martignac. On déclarait qu'il fallait en finir, et qu'on ne devait pas laisser abîmer la couronne.

Dans ces circonstances décisives , les ministres résolurent de présenter un Mémoire au roi sur là situation des affaires. Ce Méipoire avait pour but d'exposer tout à la fois ce qu'on avait fait durant la dernière session, et ce qui restait à faire particulièrement pour le personnel de l'administration. J'ai eu sous les yeux ce Mémoire , primitivement rédigé par M. Portalis, et revu pour sa dernière rédaction par M. de Martignac. •

Les ministres exposaient Tétat du pays lorsqu'ils avaient été appelés par. le roi à sa direction : Une chfimbre sans majorité fixe, les opi- *aitons à tort ou à raison irritées, la question des

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jésuites fls^rante, TadiDinistration déconsidérée ^ l'ordre légal partout appelé. Sans appui précis dans la chambre ^ ils avaient demandé à tous confiance ; quelle avait été la conduite de la droite? elle s'était immédiatement séparée du ministère, elle ne* l'avait secondé dans aucune mesure ; trouvait-on un appui dans les amis de M. de Villèle ? aucunement ; ils s'étaient aussi unis à l'opposition. Eu cette situation dif-^ ficile , il avait fallu chercher la majorité par les actes, et le roi avait dû voir que cette majorité n'était arrivée forte et compacte qu'après les ordonnances de juin contre les jésiûtes, ce qui montrait la tendance des opinions vers les deux centres droit et gauche. C'était dans ces deux centres que la majorité s'était montrée ^ et qu'il fallait l'y chercher encore ; le ministère était centre droit par nature, mais il pouvait appeler à lui le centre gauche, et cela par deux espèces d'actes : i"" par un changement dans le person* nel ; 2"" par le retour à un système franchement constitutionnel. Le changement dans le per« sonnel était urgent; le ministère trouvait par* tout des obstacles pour son système ; il n'inspi* rait aucune confiance à ses agens ; on n'avait point foi en sa durée; ensuite les fonction^

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naires, particulièrement les sous-préfets , hV vaient aucun crédit sur les administrés, parce qu'ils ne partageaient pas leurs sentimens po* litiques, d'où ces. élections toutes hostiles au pouvoir. Enfin une concession de personnes éviterait de plus grandes concessions de choses. Quant aux lois pour la session suivante, le ministère proposait deux grandes mesures capables de donner une force à l'administration, parce qu'elles la renouvelleraient; c'était un projet d'organisation municipale et départe^ mentale. Le ministère les séparait l'une de l'au^ tre , croyant que pour la prochaine session la loi municipale suffirait, et que n^offrant au-* cunes difficultés, elle ne susciterait aucun embarras ministériel. Ce Mémoire finissait par ces phrases presque prophétiques : « Sire , les ministres de V. M. sont pénétrés de l'idée que ce qu'ils vous proposent est le seul moyen ,de retrouver de kvforce et die la dignité au pouvoir. Que ceux-là qui conseilleraient au roi une dissolution de la chambre seraient hien insensés! car les collèges . électoraux renverraient uâe majorité plus puissante et plus compacte, dont le premier acte serait de proclamer la souveraineté parlementaire. Alors il ne reste-

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rait plus à votre Majesté que cette double alternative, ou de baisser son front auguste devant la chambre, ou de recourir au pouvoir constituant à jamais aliéné par la charte , et qu'on n'invoquerait follement une fois que pour plonger la France dans de nouvelles révolutions, au milieu desquelles disparaîtrait la couronne de saint Louis. »

Ce mémoire avait spécialement pour objet, comme je Fai dit , de déterminer le roi à un ehangemént de personnel; M. de Martignac s en était ouvert plusieurs fois à Charles x; le prince répondait : «Si un fonctionnaire vous manque, je le destituerai ; mais poiilt de destitutions en masse, je n'en veux pas.» Le ministre avait arrêté un grand travail sur les préfectures et les sous -préfectures particulièrement. Trente préfets étaient changés , et 1 5o sous*pré£ets ; mais il n'osait en parler au roi avant d'avoir préparé son esprit ; un incident grave retarda ce projet.

Le cointe de La Ferronnays, épuisé de fatigues et d'enhui , peu habitué à ces grandes luttes de passions et de partis , se vit obligé, à la fin de la session , de demander un congé.

On ne peut sHmaginer à quel genre de pérsé-