MARS A JUIN

Ces évènemens du conseil étaient d'une nature trop grave pour quUls n'excitassent pas un très-vif intérêt dans le corps diplomatique. Nous avons laissé l'Europe aux prises aVec quelques questions solennelles. La seconde campagne de la Russie* avait mis fin à la guerre contre la Porte ; les drapeaux russes s'étaient montrés sous Constantinople ; l'intervention des trois puissances^ l'Angleterre, la France et l'Autriche, avait rappelé à l'empereur Nicolas

SITUATION DIPLOMATIQUS. 35 1

ses engagemens politiques. Les Russes s'étaient retirés 9 et les bases provisoires d*nn traité avaient été jetées et admises. Cette difficulté était donc ajournée. La Grèce indépendante voyait également alors deux résultats s'accomplir: on finissait la question des frontières et de leur limitation ; on lui donnait une forme monarchique , et des négociations s'engageaient sur le choix du souverain appelé à régir ce nouvel Etat. Tout en suivant ces négociations avec sollicitude , l'Europe commençait à s'inquiéter de la situation de la France; elle considérait la crise comme imminente. J'ai eu dans les mains des dépêches qui^ furent lues au conseil des ministres ^ l'une de M. de Mortemart y l'autre de M. de Ray neval : toutes deux rapportent des conversations d'une grande importance. AL de Mortemart avait eu une entrevue avec le czar, qui lui avait dit : ce Que le roi de France y prenne garde , je ne soutien^ drai aucun système de folie : s'il veut tenter un coup de violence 9 il en supportera tout entier la responsabilité» Il doit se souvenir que les alliés ont garanti dans le traité de Paris aussi bien la charte que la légitimité des Bourbons. » La seconde dépéchç de M. de Rayneval rap-

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portait une conversation avec M. de Metternich : « Vos deux grandes plaies , avait dit le ministre autrichien , sont la loi électorale et la liberté de la presse ; mais je n'en conclus pas qu'il &ille le» attaquer avec brutalité, engager un coup d'Etat. Vous ne pouvez arriver que par les chambres; l'Europe ne peut prêter la main à autre chose. Je connaisi assez bien l'esprit public en France pour savoir qu'un coup d'Etat perdrait la dynastie. ^

Il &ut s'expliquer sur cette manière de voir de M. de Mettemich. Le ministre autrichien et l'Europe entière n'avaient aucune confiance en M. de Polignac. On savait son incapacité , ce caractère de prédestination et de confiance en lui-même. Dans de pareilles mains un coup de force ne pouvait être qu'un coup de folie. D'ailleurs le corps diplomatique à Paris pouvait à peine aborder M. de Polignac; rarement il lyi accordait ces conférences d'intimité, que les ambassadeurs recherchent pour connaître la pensée d'un cabinet ; M. Pozzo di Borgo, lord Stuart, M. d' Apony, en exprimaient du mécontentement à leur cour. Il n'y avait de hautement protégé aux affaires étrangères que le nonce du pape Lambruschini , person-

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nage influent auprè$ de Charles x, et dîri-> géant sous main cette camariUa de château qui avait une si grande action dans les affaires* J'accuse cette influence du nonce comme une des causes actives de la catastrophe de juillet; elle agit sur Fesprit de Charles x, elle fortifia ^ par le cri de la conscience ses velléités de force. Le nonce était tou^ dévoué aux jésuites , il pouvait promettre le salut : et que ne peuton avec cette idée de salut dans une tête dé* vote ! Le croirait-on? au milieu de la crise qiû se préparait, une des grandes préoccupations de M. de Polignac était d'obtenir un évéque pour les catholiques de Constantinople , ec d'assurer à la France la possession du Saint- Sépulcre i

On sortit un peu de cette ligne de petites choses et de petites affaires à l'occasion d'Alger. Je dois être d'autant plus précis et exact sur cette question qu'elle est encore un poini; de haute difficulté diplomatique.

La querelle de la France avec la régence d'Âlgcr remontait loin. Il s'agissait de la répartition des indemnités fixées par un traité définitif sous le ministère du maréchal Gôuvion-Saint-Cyr. Ai -je besoin de rappeler que

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de vivéd et peut«^re imprudentes eicpUcatioùs avec le dey amenèrent ce coup d'éî^ëntail qui retentit dans une guerre! LMnâuIte avait été soufferte sous le ministère de M. de Damas.

On ne songeait point alors à une citpédition; on se borna à quelques notes : plus tard la question s'agrandit.

Depuis i8i4 tous les congrès s'étaient occupés de la piraterie. II entrait dans la pensée des souverains qui avaient aboli la traite des noirs d*ftnéantir également ce pillage de corsaires, cet esclavage de chrétiens, ce tribut honteux auquel la plupart des puissances maritimes étaient soumises. L'e:xpédition de lord Eimouth avait témoigné de Ces généreuses intentions ; FEurope tout entière s'y était fntéressée. Depuis, la régence avait continué ce cruel commerce d'hommes : elle pillait les navires du pape et du roi de Sardaigne ; le pavillon de France était insulté; alors des précautions maritimes furent concertées. On tint un blocus difficile dans des plages orageuses. Déjà sous l'administration de M. de Caux on avait dressé le plan de campagne, tracé la stratégie d'un siège, et la marine avait été consultée par M. Hyde de Neuville. LHnsulte

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soufferte par le capitaine La Bretonière avait aggravé les difficultés. On ne pouvait subir de telles ^humiliations; d'un autre côté, le nonce preasait le roi pour qu'il eût l'honneur d'être ^ea quelque sorte le gonfalonier du pape, ot le vendeur des insultes du Saiût<>Siége. La marine, plusieurs fois consultée, avait toujours répondu, que la situation d'Alger était telle qu'on ne pouvait- répondre d'un débarque*nietit. Il existe aux dépots de la guerre et de la i^ariae de volumineux mémoires sur cette question d'un débarquement; presque tous té* xnoignaient des glandes difficultés qu'offraient les côtes d'Alger.

Une première idée avait été exposée aa <^onseil par le prince de Polignac : il avait engagé une négociation avec le pacha d'Egypte*; moyennant dix milliiMis et trois vaisseaux de haut bord que lui donnait la France , le pacha jBi'obligeait à détruire Alger. U y avait quelque avantage à ce plan; on ne courait aucun risque; le sang français était épargné; on évitait des dé» {lesses. Plusieurs des membres du conseil , particuUèremimt MI\I.«de Çourvoisier et Guernon de Ranville, s'opposèrent à ce traité, qui ne put d'ailleurs s'èffecjiuer, attendu que le grand-