PRÉPARATIONS

la majorité ne refuserait pas le budget. Cette dernière opinion, soutenue par les royalistes qui craignaient un conflit trop Tiolent y était plus sage, quoiqu'elle n'eût abouti à aucun résultat; mais elle avait contre elle la convie*tion royale. Charles x paraissait alors préoccupé dune conversation avec M. Royer-GoUard: * a Croyez- vous, avait demandé le monarque, qu'au cas où le budget serait présenté à la chambre , elle le rejetterait ? — Il est possible qu'il ne le soit pas, avait répondu le président; mais y dans tout les cas , les discussions que la loi de finances fera naître soulèveront à la tribune des questions qui ébranleront la nio* narchie jusque dans ses fondemens. » Ces paroles avaient retenti haut dans l'esprit de Charles x; il les rappelait à tous ceux qui l'environnaient comme une prophétie et une justifi* cation. Il était devenu très-irritable. Ce prince n'écoutait plus personne ; quand on lui remon^trait les dangers d'un systè^ie de violence, il avait l'air de s'impatienter. Le dauphin faisait entendre à peine quelques observations ; sa timidité naturelle, son respect pour le roi, empêchaient toute opposition sérieuse; ladau* phine était aux eaux, et comme on la disait

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opposée au système périlleux dans lequel on s'engageail;, les conseillers occultes pressaient le cotip d'Etat , afin de profiter de son absence. On n'était sur d'être écouté du roi que lors** qu'on flattait ses velléités de forcé. M. de Chabrol , qui le vit à Tépoque où les ordonnances st préparaient, fut surtout frappé de ce chan* gement: Comme l'ancien rainiàtre développait les dangers des coups d'Etat , le roi , dans un moment de sincérité , lui dit : « Eh bien ! si j'ai besoin de saisir la dictature, ce ne sera que pour quinze jours ; je l'abdiquerai eilsuite. » Le ministre lui répondit : « Sire, s'il est déjà bien difficile de prendre la dictature, il est plus difficile encore de l'abdiquer. » Le roi n'eut pas l'air d'entendre ces paroles et congédia en toute hâte M. de Chabrol.

Le 7 juillet le conseil des ministres se réunit eh présence du roi et de M. le dauphin. M. de Guernon-Ranvillè reproduisit les causes de son opposition; le roi l'écouta attentivement. Le dauphin ajouta même : «Votre système est plus légal et peut être plus sûr; je serais très-porté à le préférer ; mais la majorité en a décidé autrement, et je me range à l'opinion commune. » Chose curieuse , on délibérait un coup d'Etat

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par la majorité et la minorité comme s'il s'était agi d'une mesure ordinaire, d'une simple ordonnance d'administration régulière. Plusieurs moyens d'application furent ensuite mis en délibération par le conseil ; il fut question d'une assemblée composée de pairs, de députés, de membres de conseils généraux qui , sous le nom de grand conseil de France et sous la présidence de M. le dauphin , serait appelée à donner son avis sur le moyen de sortir de la crise où l'Etat se trouvait engagé; ce qui était unjs espèce d'assemblée de notables. On parla aussi d'annuler un certain nombre d'élections et de procéder avec le reste de la chambre, pâle copie du 1 8 fructidor. Triste aberration de l'esprit humain ! la royauté se débattait au milieu de toutes les violences pour éviter l'application d'un principe simple, parlementaire, et qui pouvait tout sauver. On exposât la couronne plutôt que de rentrer dans cet admirable jeu du gouvernement représentatif qui , sacrifiant quelques ministres , se met en harmonie avec la majorité. Tout l'intervalle du 7 juillet, jour où le principe des ordonnances fut admis, jusqu'au a 5 qu'elles furent définitivement rédigées et signées , tout cet intervalle se passa en mesures