CHAPITRE V

doyante pelisse , le roi Maximilien de Bavière portait Tuniforme de colonel qu'il avait longtemps honoré au service de Napoléon. La figure colossale du roi de Wurtembei^ était à peine déguisée par son vaste domino brillant d*or ; il avait longtemps causé avec h duchesse d'Oldenbourg , sœur de l'empereur Alexandre, qu'il «limait et qui s'était cachée sous l'humble costume de grisette ; puis le roi de Danemark , avec sa grosse gaieté, que le Prince de Ligne avait nommé le loustic de la brigade royale, s'était entretenu longtemps avec M. de Metternicb. Eugène Beauhamais attira surtout l'attention de M. de Talleyrand; il avait épié ses démarches au bal, et on avait remarqué qu'il était l'objet des vives amitiés de l'empereur Alexandre , ce qui inquiétait Le spirituel narrateur ne manque pas un costume d'archiducs, de princes, souverains, dignitaires; ce qui faisait dire à Louis XYIII : « M. de Talleyrand n'a oublié qu'une seule chose, c'est de nous foire savoir quel était son costume à lui , car il en a de rechange. » On ne parlait dans toutes les réunions, à Paris, à Londres, à Saint-Pétersbourg et Berlin, que du Congrès de Vienne. On ne se faisait pas une idée bien nette et bien précise de son esprit , de ses projets , de ses résultats définitifs. Il y avait eu depuis deux siècles bien des assemblées diplomatiques décorées du nom de congrès. Le congrès de Munster avait duré cinq ans, et s'était terminé par la paix de Westphalie, en 16^8; celui de Nimègue s'était conclu sous l'influence des deux médiateurs, le pape et le roi d'Angleterre ; celui de Riswick, en 1697, n'avait rien pro* duit de général : l'Angleterre et la France y avaient traité la paix à part ; celui d'Utrecbt amena une paix générale. A Aix-la-Chapelle, en 1747, à Teschen, en 1779, rien de gi^and et de durable n'avait été décidé. On savait aussi les résultats des congrès plus récents de Rastadt et d'Amiens; tous avaient été brusque* ment rompus ou n'avaient produit que des fruits stériles. Le Congrès de Vienne aurait-il une plus haute destinée I

Il ne pouvait y avoir de Puissances influentes au Congrès que les quatre grandes cours alliées, l'Autriche, l'Angleterre, la Prusse et la Russie ; les autres cabinets ne devaient tirer leur

force et leur importance que des divisions à naître entre ^es au sujet de la distribution des territoires. Cette direction exrlasive que Youlai^t s'attribuer les quatre Puissances parut dans les premiers travaux du Congrès. Dès le 16 septembre, les plénipotentiairesdes quatre grandes cours ouvrirent des conférences préliminaires sur le premier article seerct du traité de Paris, ainsi conçu : « La disposition à faire des territoires auxquels SaMaj^é très-chrétienne renonce, par Farticle 5 du traité patent, et les rapports desquels devait résulter un éqnâibre réel et durable en Europe , seront réglés en congrès sur les bases arrêtées par les Puissances alliées elles-mêmes. » Se fondant sur cet article, les plénipotentiaires soutinrent que, pour tout ce qui tenait à ces arrangements, il devait être formé un comité spécial, composé exclusivement des représentants des quatre grandes cours, lesquels , une fois arrêtés sur les bases, les communiqueraient \ la France et à TËspagnc. En conséquence , un protocole fut arrêté. Il y était dit : « que les quatre Puissances conviendraient entre elles seules de la disposition des provinces diiqwnibles, d'après le traité de Paris, et que la France et l'Espagne seraient ensuite admises pour énoncer leur avis et faire , si eUes le jugeaient à propos, des objections qui seraient discutées âtec elles. » Par l'adoption de ce protocole, les intentions de la Rue* sie , de la Prusse et de l'Autriche étaient manifestes. Les trois Souverains étaient alors préoccupés chacun d'un intérêt spécial. L'empereur Alexandre voyait , dans la constitution de la Pologne intimement liée à la ilussie , la source d'une grande et complète influence du cabinet de Saint-Pétersbourg sur le iiridi de l'Europe. Alexandi*e faisait de cette affaire sa pensée exclusive; ce n'était pas M. de Nesselrode qui rédigeait les notes ou les mémoires : le Czar défendait les prétentions de sa chancellerie avec une chaleur, une vivacité de formes et d'expressions qui rendaient la position des autres chancelleries difficile. Alexandre comptait , sinon sur l'appui , au moins sur le silence de la légation française, si bien que', lorsque celle-ci voulut prendre une attitude indépendante , Alexandre , invoquant avec aigreur les