CHAPITRE VI

partagé; M. de Talleyrand répugnait à ces idées , et alors peutêtre il avait raison , car Tadoption des couleurs nationales à la seconde Restauration eût été une concession tardive et inutile ; Louis XYIII s'y refusa formellement; mais le mot qu'on lui a prêté : qu'il aimerait mieux retourner en Angleterre , est de pore invention. Le Roi disait peu de ces mots absolus qui blessaient les partis puissants. A son retour à Paris , Foucbé déclara à la commission de Gouvernement que les alliés étaient fermement déterminés à rétablir Louis XYIII , lequel ferait son entrée à Paris le lendemain , 8 juillet. Il ajouta que le Roi était dans les plus favorables intentions ; que , quant aux restrictions de sa proclamation de Cateau-Cambresis et Cambrai , elles seraient interprétées dans le sens de la clémence la plus absolue. Il y eut ici une vive discussion entre les membres de la commission. Fouché n'avait pas dissimulé à ses collègues que , comme garantie pour les patriotes, il avait accepté le ministère de la police de Louis XVIII. Alors commencèrent à s'échanger des explications vives ; la commission de Gouvernement voulait se retirer derrière la Loire avec l'armée, avec la Chambre des Représentants; Fouché déclara que, quant à lui, il resterait à Paris et qu'il ne donnait pas dans de telles folies ; mais , pour la sûreté de sa personne et mettre un terme à ces débats, il écrivit un billet secret au duc de Wellington, pour qu'il eût à faire occuper militairement les Tuileries, le Luxembourg et la Chambre des Députés , ce qui fut fait dans la journée du 7. Alors la conunission de Gouvernement , déclarant que ses délibérations n'étaient plus libres, se sépara et en adressa le message à la Chambre des Représentants. De toutes parts on cria à la trahison ; les projets sinistres continuèrent contre Fouché , mais tous avortèrent avant l'exécution. Paris offrait le soir un spectacle triste et singulier; la garde nationale portait la cocarde tricolore , des drapeaux blancs pendaient aux fenêtres ; les Prussiens campaient dans les places pubbques , et leurs canons étaient braqués sur les ponts; le bas peuple était indigné; la garde nationale, circulant dans les rues, avait de la peine à

réproner cette effervescence. Sur tous les mûrs de Paris, k côté des prodamations royales , étalent affichés la déclaration des représentants, la constitution, les arrêtés du maréchal Masséna. On ne savait pas sous quel gouvernement on existait, et pour* tant Louis XYIII devait faire son entrée le lendemain. M. Decaies avait pris possession le 7 au soir de la préfecture de police; les rapports étaient alarmants; si le Roi entrait par le faubourg populeux de la rue Saint-Denis, n*était-il pas à craindre quelque accident, quelque attentat? Il proposa à Sa Majesté de tourner par Saint-Ouen, Glichy, et de faire son entrée par les Champs-Elysées ou le quartier d*Antin; le Roi refusa ; « Il n'y a plus de ligueurs , dit-il , quand on voit la face de son Roi. » La rentrée de Louis XVIII excita de la joie, mais elle était mêlée de tristesse. Quel allait être l'avenir de la France? Huit cent nulle étrangers étaient sur son territoire I les opiniùns lès plus ardentes étaient en présence ! une armée mécontente se retirait au delà de la Loire; elle menaçait de piller les caisses publiques , commettait des excès; il fallait lutter contre les ëxi-* gences des ardents Royalistes avec leurs bandes armées , les as^ sociatiens organisées dans le Midi et la Vendée. Que ceux qui accusent les hommes politiques de ce temps s'y reportent par la pensée ! qu'ils disent ce que serait devenu le pays avec ces écrits inflexibles qui voulaient jouer le tout pour le tout, et exposer la France à périr pour le triomphe de quelques vagues prin« cipes !

Les deux Restaurations furent marquées d'un caractère différent : l'une se fit à côté de l'étranger, sans qu'il s'en mêlât trèsdirectement; la seconde fut accomplie sous l'influence du duc de Wellington; mais, pour être vrai, il faut se hâter de dire que l'action des étrangers fut alors loin d'être antilibérale. Alexandre contribua puissamment à faire concéder la Charte, et le duc de Wellington détermina les premières mesures constitutionnelles de Louis XVIII à Saint- Denis. Quelques jours après, la société royaliste agit sur les souverains , et leurs opinions devinrent ardentes contre la Révolution. Il est certain que sans le