CHAPITRE Vin

La faute fut d'avoir, dans Torlgme , désorganisé les ressources militaires de la France; la faute en fut également à quelques ftmes ardentes et patriotes qui , par de^ résistances exagérées, continuaient Tétat de guerre! Gomment les alliés pouvaient-ils considérer la paix comme heureusement rétablie , lorsque Huningue foudroyait Bâle, lorsqu'ils étaient forcés de bloquer quatre ou cinq places du Nord et d'ouvrir la tranchée? Le traité de novembre 1815 fut tout à la fois un traité offensif et défensif. La France avait effroyablement pesé sur l'Europe ; l'esprit de conquête, les sentiments belliqueux qui animaient la nation, toujours redoutés , paraissaient formidables ; les peuples euxmêmes demandaient des garanties; il y avait, parmi les nations allemandes surtout, un besoin de haine, d'exagération contre la France , dont j'ai donné des témoignages en rappelant l'esprit des journaux. Le système de l'Empereur Napoléon , ses guerres violentes, les oppressions qu'il avait fait peser sur les peuples, la tyrannie qu'il avait exercée en Prusse, en Allemagne, étaient encore présents à leur imagination : de là , ces précautions de frontières , ces forteresses élevées dans le Nord, ces fortifications de Luxembourg et de Landau. Ensuite le traité était offensif. Les Gouvernements craignaient, en France, ce qu'on appelait un mouvement révolutionnaire. En s*assurant des têtes de pont et des points avancés, en prolongeant l'occupation armée, les Puissances pouvaient, à la première réquisition du Gouverner ment français, ou lorsqu'elles le croiraient utile au repos de l'Europe, marcher en France, et, dans soixante heures, se trouver à Paris : c'est même dans cet objet qu'elles renouvelèrent, le 20 novembre, et comme complément du traité de Paris, l'alliance de Ghaumont; ce qui était une formidable menace. « Le but de l'alliance conclue à Vienne, y est-il dit, le 25 mars 1815 , ayant été heureusement atteint par le rétablissement en France de l'ordre de choses que le dernier attentat de Napoléon Bonaparte avait momentanément subverti , LL. MM. l'empereur d'Autriche, le roi de la Grande-Bretagne, le roi de Prusse et Tempereur de Russie , considérant que le

repos de TEurope est essentiellement lié à raSermissement de cet ordre de choses , fondé sur le maintien de TautOTité royale et de la Charte amstitutùmnelle , et voulant employer tous leurs moyens pour que la tranquillité générale, objet des vœux de rhumanité et but constant de leurs efforts, ne soit pas troublée de nouveau et fixer d'avance, par un traité solennel, les principes qu'elles se proposent de suivre pour garantir FEuropedes dangers qui pourront encore la menacer, » Les Hautes Puissances se promettaient réciproquement de maintenir, dans toute sa force et sa vigueur, le traité conclu avec Sa Majesté Très- Chrétienne; que s*étant engagées, dans la guerre qui venait de finir, à maintenir inviolables les arrangements arrêtés à Paris Tannée précédente, elles avaient jugé convenable de renouveler ce traité et de le rendre mutueUement obligatoire, sauf les mo* difications qui pouvaient avoir été depuis apportées, notamment par rapport à Fexclusion à perpétuité du pouvoir suprême en France de Napoléon et de sa famille. Les hautes parties contractantes s'engageaient en outre « à étouffer en France toute idée, toute tentative de révolution. » Elles reconnaissaient le devoir de redoubler leurs soins pour veiller à la tranquillité des peuples; « et, disaient-elles, dans le cas où un aussi malheureux événement (une nouvelle usurpation) viendrait à éclater, elles concerteraient entre elles, et avec Sa Majesté Très-Chrétienne, les mesures nécessaires pour la sûreté de leurs États respectiiisetla tranquillité générale de FEurope. Si les corps d'année d'occupation laissés en France étaient attaqués, ou si les Puissances étaient obligées de se mettre en état de guerre contre la France, elles se rapporteraient aux stipulations du traité de Chaumont, et fourniraient chacune, sans délai, en sus des forces d'occnpa* tion, le plein contingent de 60 miUe hommes, ou telle partie de ce contingent, suivant l'exigence du cas. Elles ajoutaient que si, malheureusement, ces forces étaient insuffisantes, les hautes parties contractantes se consulteraient, sans perte de temps, sur le nombre additionnel de troupes que chacune devrait fournir, et qu'eUes emploieraient , en cas de besoin , la totalité de leurs

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forces pour conduire la guerre à une issue prompte et garantir r£nrope contre le retour d'une calamité sembhble. Ainsi les alliés considéraient ce traité comme le complément des conventions de Paris. Ils y garantissaient la dynastie des Bourbons et la Charte constitutionnelle comme essentiellement liées au repos de r£urope. La France n'intervint en rien dans ce traité, seulement les ministres des cinq Puissances le lui communiquèrent en ces termes : « Les soussignés, ministres des Cabinets réunis, ont rhonneur de communiquer à S. £. le duc de Richelieu le nouveau traité d'alliance qu'ils viennent de signer, au nom et par ordre de leurs augustes souverains. Les Cabinets alliés considèrent la stabilité de l'ordre des choses heureusement rétabli dans ce pays, comme une des bases essentielles d'une tranquillité solide et durable. Sa Majesté Très-Chrétienne reconnaîtra dans cet acte la sollicitude avec laquelle ils ont concerté les mesures les plus propres à élo^er tout ce qui pourrait compromettre à l'avenir le repos intérieur de la France , et préparé des remèdes contre les dangers dont l'autorité royale, fondement de l'ordre public, pourrait enonre être menacée. Les engagements qu'ils viennent de contracter en fournissent la plus certaine preuve. Les Cabinets alliés trouvent la première garantie dans les principes éclairés, les sentiments magnanimes et les vertus personnelles de Sa Majesté Très-Chrétienne. Sa Majesté a reconnu avec eux que dans un État déchiré pendant un quart de siècle par des convulsions révdutionnaires , ce n'est pas à la force seule à ramener le calme dans tous les esprits , la confiance dans les âmes , l'équilibre dans le corps social; que la sagesse doit se joindre à la vigueur, la modération à la fermeté, pour opérer ces changements heureux. Loin de craindre que Sa Majesté Très-Chrétienne prêtât jamais l'oreille à des conseils imprudents ou passionnés, tendant à renouveler les alarmes, à ranimer les haines et les divisions, les Cabinets alliés sont complètement assurés par les dispositions aussi sages que généreuses que le Roi a annoncées dans tontes les époques de son règne, et notamment à celle de son retour après le dernier attentat crimmel. Ils savent

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kZB HISTOIKE 0E LA HESTAURATION.

que Sa Majesté opposera à tous les ennemis du bien public et de la tranquiUité de son Royaume, sous quelque forme qu'ils puis-« sent se présenter, son attachement aux lois constitutionnelle» promulguées sous ses auspices, sa volonté bien prononcée d'être le père de tous ses sujets sans distinction de classe ni de religion ; d'efXacer jusqu'au souvenir des maux qu'ils ont soufferts; et de ne conserver des temps passés que le bien que la Providence a fait sortir du sein même des calamités publiques. Ce n'est qu'ainsi que les vœux formés par les Cabinets alliés pour la conservation de l'autorité constitutionnelle de Sa Majesté Très-» Chrétienne, pour le bonheur de son pays et pour le maintien de la paix du monde, seront couronnés d'un succès complet, et que la France, rétablie sur ses anciennes bases, reprendra la place éminente à laquelle elle est appelée dans le système européen. 0

Cette note/ très -remarquable, indiquait que les Souve* rjûns eux-mêmes voulaient engager la Restauration dans dos voies djB liberté et empêcher toute réaction politique. Faut-il attribuer cette influence constitutionnelle des souverains étran-^ gers à la conviction personnelle des bienfaits 4e la Charte et de la stabilité qu'elle assurait au trône? Il est certain qu'une grande OMiviction existait pour eux à cette époque ; ils croyaient que l'ordre ne pourrait naître en France que par un système libéral ; tous étaient opposés à un jacobinisme de propagande, ou au' système de conquête de l'Empire; mais tous étaient également persuadés alors qu'une liberté sagement combinée était le meilleur moyen d'assurer le repos du monde. De plus, ils savaient que les contributions de guerre ne seraient exactement acquittées qu'avec un système de crédit et de confiance générale, lequel ne pouvait exister que par l'exécution franche et loyale de la Charta

Les Puissances avaient reçu , par le nouveau traité de Paris , des portions de territoire et des indemnités pécuniaires qu'il fallait se distribuer, et c'est à quoi s'occupèrent les ministres des quatre grandes cours, dans le mois de novembre 1815. Le