CHAPITRE IV

âTaht toute chose , il est essentiel que vous connaissiez parfaitement mes opinions et mes sentiments sur quelques-uns des grands fafîts qui se sont accomplis depuis quarante ans. Nous avons suivi, Vous et moi , des bannières différentes ; il est donc impossible que nous ayons une commune manière de voir et de sentir sur îâ Révolution. Je la crois un fait indestructible, et je pense que le Gouvernement ne peut pas plus exister sans en tenir compte qu'un coi-ps peut se passer d'appuis. On peut différer d'opinion sur les actes de la Révolution ; et moi aussi il en est des actes que je déplore ' ; a est un vote que j'ai donné et qui me pèse , mais tout cela n'est pas la Révolution , ce sont de cruels épisodes ; si Vous voulez lutter avec ce grand fait, il vous brisera. — Mais, répondit M. de Blacas, toute transaction est impossible entre la vérité et l'erreur, entre la Révolution et la légitimité ; comment voulez-vous que le Roi tende la main à ceux qui l'ont chassé ? n'était-ce pas assez qu'il leur pardonne? — Vous vous trompez ; il ne s'agit pas d'une question d'hommes , niais de choses; il faut que la nation soit bien persuadée que le Roi adopte la Révolution ; c'est pourquoi la première , et la plus grande faute , c'est d'avoir substitué une couleur noble sans doute , mais étrangère parmi nous depuis trente ans , au drapeau national : c'était |)Our le roi Louis XYIII le même sacrifice que la messe pour Henri IV. — Quoi ! Louis XVIII aurait adopté le drapeau tricolore ! les couleurs des bourreaux auraient orné le diadème de la victime ! — M. de Blacas , je sens profondément conome vous ; je sais qu'il doit en coûter à Louis XVIII, à la famille royale d'épouser une cause qui a fait tomber la tête de Louis XVI ; cette tète est un obstacle sanglant entre nous et la Restauration , et voilà précisément une des causes du malaise que la royauté éprouve ; il faut , dans les grandes crises publiques , des âmes audessus des sentiments vulgaires ! On ne gouverne pas plus les Étals avec les souvenirs et les répugnances qu'avec le remords. Si l'on se borne à gémir sur les crimes de la nation , on ne peut

* Il ne faut pas oublier que Fouché parlait à M. de Blacas. L 21

invoquer sa confiance et ses services ; je suis doué d*une âme aussi sensible que la vôtre , M. le comte ; je hais le sang , et , de quelque manière qu'on juge ma vie, même en la séparant des dr* constances extraordinaires où Ton ne s'appartient pas, j'ai toujours pensé que le sang perdait une cause ; et ne croyez-vous pas que mille fois j'ai réfléchi au 21 janvier ! que cette image de Louis XVI m'a poursuivi dans ma carrière si longue , si agitée ! Mais enfin c'est un fait irrévocablement accompli! il faut l'adopter plutôt que l'expier. — Quoi , adopter le régicide ! vous voulez que le frère de Louis XVI cesse de pleurer l'auguste victime !

— Vous ne me comprenez pas; il est des autels domestiques , un culte privé, et ce n'est pas moi qui veux tarir de justes larmes; mais ce deuil public , cette protestation continuelle contre la Révolution , inquiètent les esprits , menacent tous les intérêts. Croyez-vous que les acquéreurs de biens nationaux soient tranquilles lorsque vous attaquez chaque jour l'autorité qui fonde leur titre I croyez- vous que l'armée souffre patiemment que vous expiiez , comme un crime, le temps de ses gloires! — IVlais la parole du Roi protège les acquéreurs des biens confisqués, l'ar* mée n'a pas à se plaindre , Louis XVIII l'a sauvée des étrangers.

— Je respecte et je crois la parole royale; ce n'est pas le Roi dont la France se défie , mais de son entourage. Croyez , M. le comte, qu'il y a mécontentement, et plus que cela, désaffectioa ; il peut éclater quelqu'un de ces matins un événement , je ne sais lequel , et vous verrez l'isolement de la famille des Bourbons. Au reste , à quoi bon me faire consulter ? nous différons de principes ; nous ne pouvons nous rencontrer. Je pars des faits , vous partez d'un sentiment ! — J'ai suivi les ordres du Roi , répliqua M. de Blacas ; je me retire. »

Sur cela on se sépara. Le duc d'Otrante et M. de Blacas traversèrent l'un après l'autre le cabinet de M. le duc de Dalbei^. Fouché dit au duc en raillant : « Que le Roi continue à se servir de cet homme , et il lui fera perdre dix couronnes les unes après les autres. » Le duc de Blacas dit également quelques instants après : « Je viens de donner au Roi la plus grande preuve de dé-