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délivrance de notre territoire et la prospérité de la France, J'aime les intelligences pratiques et d'affaires, les conceptions applicables , les faits surtout , bien certain que tous les élémens du bonheur public ne peuvent se développer que par les faits.

De tout ceci on a conclu que j'étais Yhomnie de je ne sais qui. On a attribué cet ouvrage tour à tour à l'influence de MM, de Talleyrand , Decazes , Mole , Pasquier , Martîgnac, Nous vivons à une époque où , Dieu merci , on ne se fait plus l'homme de personne ; notre génération a assez la conscience d'elle-même , pour ne se faire l'expression que de ses propres opinions, j'ai cette fierté-là. Je n'empêche pas les convictions opposées; qu'on me laisse la mienne.

On ne veut pas se l'avouer encore , mais dans quelle voie le gouvernement est -il forcément entraîné, toutes les fois qu'il

Je ne viendrai pas^ en invoquant le»

droits du malheur , me faire l'apologiste d'un prince infortuné qui a pardu sa dynastie. Fatale tactique ^ qui au nom des prërc^atives royales, perpétue le divorce des Bourbons de la branche aînée avec leur patrie, et l'impossibilité d'un gouvernement de liberté sous leurs sceptres brisés ! Si c'est là le respect du malheur , je le laisse à ceux qui ont creusé le tombeau de toute une race de rois, pour se donner le mérite de pleurer sur elle et d'accuser la France !

Je n'ai point caché mes convictions ; j'ai exposé, sans dissimuler pourtant aucune faute, aucune erreur, le mérite de ces hommes d'Etat qui , à travers des difficultés inouïes et des résistances de toute espèce, ont su habilement conduire les affaires du pays ; j'ai dît mon entraînement pour ces^ têtes politiques auxquelles nous devons la

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lorsqu'ils firent de l'arbitraire, de demander des lois d'exception aux chambres.

Je ne me fais point le champion absolu de la restauration; dQe eut ses saturnales de parti, et ses sanglantes erreurs; mais le gouvernement de juillet , avec ses poursuites implacables, est-il tellement pur de tout excès, qu'il puisse encore déclamer le front haut contre la restauration ! Je le répète, il y eût alors de l'arbitraire , mais de l'arbitraire obtenu des chambres, des lois d'exception, votées par les pouvoirs politiques, et destinées surtout à réprimer une conspiration depuis avouée conune une gloire du parti triomphant !

Je demanderai si les craintes ridicules de la cour et de l'émigration, même en 1 8 1 5 , ne se trouvent pas plus niaisement reproduites dans cette peur des émeute à chaque quart d'heure, dans ces tremblemens périodiques des petits et grands personnages?

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Je demanderai encore s'il n'y avait pa^ plus de noble^ et de dignité nationale dans cette royale tête de Louis xyiii , défendant l'intégrité de la vieille France en face de i^ioo mille étrangei*s armés contre Napoléon , que dans ce gouvernement patriote qui 9 maître des S3nmpathies de l'Europe , s'est traîné à terre , agenouillé , et voit tomber une à une, sans s'émouvoir, les nationalités db ritalie, de la Pologne et de l'Allemagne.

Je demanderai s'il y eut jamais un cœur placé si haut que celui du duc de ](Uclielieu , un génie littéraire de la grandeur de M» de Chateaubriand, des talens parlementidres et d'administration comparables à ceux de mM. de Serre, Laine, Pasquier, Mole, Decazes, Yillèle et Martigcac; des probités politiques comme celles de MM. Gouvion- Saint-Gyr, .DessoUe et La Ferronnays ?

Je conserve comme un monument une WttK oue le duc de Richelieu écrivit le

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lendemain de la signature du traite du 20 novembre 18 iS, et on verra si de tels sentimens , si de telles vertus patriotiques se retrouvent dans le temps où nous

vivons.

«Ce 21 novembre.

» Tout est consommé ; j'ai apposé hier , plus mort que vif^ mon nom à ce fatal traité. J'avais juré de ne pas le faire , et je Pavais dit au roi ; ce maflieureux prince m'a conjuré en fondant en larmes de ne pas l'abandonner, et de ce moment je n'ai plus hésité. J'ai la confiance de croire que sur ce point, personne n'aurait fait mieux que moi; et la France , expirante sous le poids qui l'accable , réclamait impérieusement une promte délivrance ; elle commencera dès demain, au moins à ce qu'on m'assure , et s'opérera successivement et promtement.

Richelieu. »

Et puis je dis, s'il n'est pas permis à

une conscience libre de rendre un peu de justice à de tels hommes et de commencer pour eux la postëritë !

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