ÉTAT DES P ARTI

dàts pour qui les souvenirs de leur empereur^ étaient un culte. On i^'ehaussait adroitement lès espérances pour le i*etôur du petit caporal, dii pèrélà f^iolette. Les vétéiiànô , couverts de cicatrices, conservaient les aigles au fond de leur sac , et la cocarde blanche dissimulait à peine lés vieilles couleurs de Marengô et d'Austerlitil liCs moindres fautes, les moindres maladresses dé la restauration étaient saisies et exploîtéeë habilement. On alimentait les mécontentemens , dé sorte qu'on pouvait dire que dès le itiois de novembre l'armée n'appartenait phis aiix Bourbons; L'opinion publique était également ti^a-^ vaîllée par cet esprit de pamphlets, de productions clandestines qu*àucun gouvernement ne peut empêcher. Caricatures, souvenirs glo-« riëux , portraits , tout servait à propager l'idéo séditieuse que le gouvernement de Louis xvn^ n'était pas national, et que nous le devions ^ Tétranger. La nation française , si oublieuse de* ses maux , méconnaissant l'immense prospérité dont elle jouissait depuis la restauration , le développement du. commerce , la progression^ ascendante des fonds publics , se laissait aller à cette impatience de changement, à ce besoin de mobilité qui est dans son caractère.. En

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France , il y avait je ne sais quoi de mécontent et de vague parmi le peuple , et les publications des patriotes et des bonapartistes entretenaient cette inquiétude que la maladresse ministérielle faisait fermenter. Les écrivains de l'ancienne police impériale, gens d'esprit et tous habitués aux pamphlets populaires , quelques jeunes gens d'un talent remarquable, vouaient leur plume à ces œuvres clandestines qui allaient remuer les masses.

On a demandé s'il y avait eu une conspiration pour opérer les cent-jours ; il y a des temps où les conspirations sont dans l'air; elles se font en plein-vent, à la vue de tous. Tel était i8i4* Tout le monde apercevait la fin du drame ; chacun indiquait du doigt comment tout cela devait finir, et chacun se laissait aller comme entraîné par une fatalité. Cependant Napoléon ne tomba point en France sans prévenir personne. Le sol ne trembla pas sous la restauration chancelante sans qu'il eût été miné. Dès le mois de mai 18149 une correspondance régulière s'établit entre Napoléon et le salon de la duchesse de Saint - Leu. ^lle avait lieu par l'Italie, et Joseph , qui habitait la Suisse, servait d'intermédiaire. On faisait passer à l'ile d'Elbe

BTÂT DES PARTIS. l5y

des statistiques sur l'esprit public en France, sur les fautes des Bourbons , sur les progrès que faisait la cause impériale parmi le peuple et dans Farmée. Des hommes habiles, tels que MM. Regnault de Saint-Jean-d'Angely , Thibaudeau, avaient dans leur esprit exact et observateur, dans leurs anciennes relations de bureaux qu'ib avaient si long-temps conduits, mille moyens de se procurer des renseignemens circonstanciés, de manière à mettre l'empereur Napoléon à même d'apprécier la véritable situation de la France. Des émissaires, sous mille prétextes, se dirigeaient vers la Suisse, correspondaient avec Murât et l'île d'Elbe. Tout cela se passait avec un ordre admirable. Les chances étaient calculées avec une certitude remarquable.

Le parti patriote n'était point aussi avancé. Camot et Fouché s'étaient rapprochés ; ils s'étaient naturellement confié leurs desseins.

Mais comment se fier au duc d'Otrante , qui pouvait à tout moment vous échapper pour adhérer à la restauration bourbonnienne , si elle voulait s'abandonner à lui ? On savait ses conférences avec le faubourg Saint-Germain , ses entrevues avec MM. les ducs d'Havre , de

l6o LE GOUTERNBArENT DU ROt.

opinions et ses principes. Le vert se mêla à la blanche couleur du drapeau de France; il propagea toutes les idées de l'ancienne monarchie : il fut plus roi du midi que son frère. MM. de Bruges, de Polignac, de Vitrollesyde Juigné, de Rivière étaient exclus du gouvernement de Louis xviii. Ils formèrent et- encouragèrent un esprit d'opposition dont le but était, non pas.de détrôner lé roi, mais de l'annuler pour faire passer le gouvernement dans les mains du comte d'Artois. M. de Vitrolles , qui visait au poste de secrétaire d'état , à la manière de M. de Bassano , était l'âme de cette espèce de gouvernement occulte> Louis xviij craignait son frère, et il n'était pas étonnant qu'il se laissât souvent impressionner par cette persévérs^nce contre^révolutionnaire des alentours de Monsieur. Que fut-il arrivé sans le grand mouvement des cent-jours ? n'y aurait-il pas eu une tentative pour substituer un gouvernenaent occulte ad gouvernement réel ? n'aurait-on pas vu dès lors ce qui s'est vu après l'ordonnance du 5 septembre 1816?

Nous ne pouvons le dire ; mais il est certain qu'à la fin de 1814^ le comte d'Artois exerçait la phis haute influence sur le gouvernement,

LE GOUVERNEMENT DU ROI. l6l

et que pour certaines provinces il était plus roi que Louis xviii.

C'est en présence de ces partis actifs , audacieux, que le gouvernement du roi devait agir; sa tâche était* immense, obligé tour à tour de lutter contre des tentatives habilement organisées , et contre une faction siégeant aux Tuileries, qui, dirigée par l'héritier de la couronne, avait vu à regret l'ordre de choses fondé par la charte. On a accusé les ministres de 1 8 1 4 d'avoir tramé une sorte de complot contre la charte; il est bien possible que quelques uns d'entr'eux ne vissent dans la charte qu'un provisoire, qu'une concession faite aux caprices y et dont on se dégoûterait y que MM. Ferrand et Beughot rêvassent le parlement de Paris ; mais la majorité du cabinet, et M. Montesquiou lui* même , se résignaient à la nouvelle forme de gouvernement.

Ce ministère avait subi quelques modifications depuis son organisation première. M. Malouet venait de mourir fort âgé, et Ton avait enfin songé à remplacer le général Dupont au ministère de la guerre. C'était dans ce département que les fautes lès plus graves avaient été commises. Les mécontentemens de l'aruiée II. 'il

l6'2 LB 0O1}yF.RN£»fENT DV ROI.

pouvaient à juste titre lui être imputés. On se hâta de remplir la place laissée vacante par la mort de M. Malouet, ainsi que celle du général Dupont qui lui-même avait sollicité sa retraité. Le maréchal Soult , duc de Dalmatie, obtint le portefeuille de la guerre.

Le maréchal Soult avait été d'abord fort mal vu à la cour. Sa bataille de Toulouse , ses prodamations contre le duc d'Angouléme , l'avaient perdu aux Tuileries; cependant, ainsi que tous les maréchaux, il avait obtenu le gouvernement d'une province j qomme on affectait de le dire alors, et les journaux annoncèrent que le maréclial Soult était parti pour son gouvernement de la province de Bretagne; la mode à la cour était alors pour les cérémonies funèbres et expiatoires. M. le duc de Dalmatie se fit inscrire à la tête des souscripteurs pour le monument de Quiberon. Cette liste contenait ce que la Vendée • et la chouannerie avaient de plus pur; les noms les plus ardens et les plus énergiques en royalisme. M. le duc de Dalmatie, comme président de la commission , rédigea lui-même le programme avec une merveilleuse éloquence de dévouement monarchique : cela le fit distinguer par le parti royaliste; on pardonna sa

Lfi GOUVERNEMENT DU ROI. l6i

gloire de Toulouse, et il fut porté au ministère de la guerre.

M. Beugnot, qui avait donné tant de preuves d'habileté avec ses pieux arrêtés municipaux^ obtint le ministère de la marine, où Ton jeta toujours des nécessités politiques plutôt que des spécialités. M. Beugnot eut au moins la naïveté de le reconnaître , et à la réception qu'il fit de . ses employés^ il dit : «Messieurs, je veus vois avec beaucoup de plaisir. Chacun de vous con*^ naît le travail de sa division; tant niieux, car pour moi je n'en sais pas le premier mot. » Parole très-convenable pour un ministre. Aussi chacun se souvient comment la surveillance de l'île d'Elbe fut faite pendant l'administration de M. Beugnot.

La police , sous le titre de direction générale , fut confiée à M. Dandré , ancien membre du parlement d'Âix , et Ipng-temps employé par Louis xviiT dans les négociations secrètes. Imaginez-vous un émigré, vingt ans étranger à la France , et subitement transporté au milieu des roueries de la police, telles que le duc d'Otrante les avait organisées , au milieu de ce personnel si long-temps dévoué à l'empire , et qui n'avait pas oublié les gratifications du comte Réàl ou

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du comte Dubois. La manie de M. Dandré, Vieil emprunt fait à M. de Sartines, était que la police devait se faire dans les cabarets. Il y allait souvent lui-même, nouveau calife Aroun-al- Balschid sous divers déguisemens , pour surprendre l'opinion ptiblique. Mais ce n'était là qu'un emploi secondaire dans la police. Il Êdlait au magistrat quelque chose de plus élevé , cette haute intelligence de toutes les intrigues et des passions de la société que possédait si bien le duc d'Otrante. Tout cela manquait à M. Dandré. Cependant , circonstance assez curieuse, M. Dandré devait en partie sa position à Fouché, qui^ 'consulté par le gouvernement royal sur ce choix, répondit vaguement qu'il était bon; voulait-il se ménager la reconnaissance de M. Dandré^ OU' bien placer quelqu'un d'incapable pour mieux manœuvrer à l'aise? La préfecture de police avait été supprimée. Elle fut réunie à la direction générale dont chaque division était sous les ordres d'un maître des requêtes. On parlait de rétablir la préfecture de police, et l'on songeait déjà à M. Decazes, jeune magistrat qui avait alors présidé avec honneur la cour d'assises de la Seine. M. de ^ourrienne pressait aussi vivement pour obte-

LE GOUVERNEMENT OU ROI. l6$

mr ce poste lucratif qu'il ne perdait pas de vue.

M. Ferrand était directeur-général des postes^ branche si puissante du service public ^ et qu'il était alors si essentiel de surveiller. Les perquisitions honteuses que la sûreté du gouvernement impose n'en continuaient pas moins.

M. Ferrand travsiWait directement avec le roi, et l'on sait ce que signifie ce travail ; mais toutes ces recherches étaientfaites sans portée etsan^. intelligence.

M. Pasquier était passé de la préfecture de police à la direction générale des ponts et chaussées. Il y circonscrivait sa haute capacité dans des travaux d'utilité publique; M. Duchâtel portait sa science spéciale à la direction des domaines , M. Béranger aux contributions indirectes. M. Becquey avait la direction du commerce ; M. Benoit celle de l'intérieur. Ce dernier rninîstère, si important, était livré aux incapacités tracassières de quelques chefs de division , parmi lesquels se distinguait alors M. Labiche, d'une probité rude, esprit bavard, minutieux , faisant de l'administration une espèce de ménage, sans qu'une idée de quelque étendue pût entrer dans son travail.

JiC conseil d'état réorganisé comptait encore

l66 LE GOUVERNEMENT DU ROI.

d'^excelieiites têtes administratives. Le président Henrion de Pensey , Faure , Corvetto , Français de Nantes, Pelet de la Lozère , Andes , Guvier^ et Jourdan des Bouches du Rhône ; mais on y avait adjoint de vieiUes incapacités , telles que M. de Balainvilliers, ancien intendant de Lan*guedoc, Laport*Lalanne, Labourdonnaye de BlossaC) ancien intendant de Soissons , Doutremont 9 ancien conseiller au parlement, tous absolument étrangers aux formes nouvelles du gouvernement.

L'administration départementale allait toujours de son allure habituelle. C'est chez elle une chose d'instinct. La centralisation de l'empire avait imprimé un mouvement uniforme à toutes les préfectures; elle ne permettait pas aux opinions particulières de s'y faire jour : aussi les ehangemens dans le personnel avaient peu dérangé l'harmonie de l'ensemble. Il y avait quelques expressions plus ou moins turbulentes des sentimeus royalistes, mais les bureaux restaient ce qu'ils étaient. Dans la police , la personnel n'avait pas été modifié. Les mêmes hommes qui surveillaietit au nom de l'empire les chouans et les émigrés, surveillaient alors les impérialistes au nom des émi-^

grés, et soit qu'ils se trompassent de date, soi^ que telles fussent leurs affections, ils étaient plus dévoués aux surveillés qu^aux surveillans. Dans cet état de choses, le gouvernement sentait bien qu'il y avait malaise, non point que la prospérité matérielle ne fut grande, elle ressortait de toutes les parties du corps social; mais il y a des temps où tout est matériellement prospère , et pourtant la société est inquiète , remuante , c'est qu'il y a souvent dans le peuple plus d'instinct que dans ceux qui gouvernent. Il sent venir la crise comme on sent approcher l'orage; les ministres ferment les yeux et s'étonnent quaVid il éclate.

Louis XVIII, avec toute sa sagacité, étudiait les faits, et prévoyait qu'il y avait quelque chose dans son gouvernement qui blessait les sympathies nationales. La grande &veur de M. de Blacas ne faisait que s'accroître ; elle paralysait les excellentes dispositions du roi! Rien ne pouvait parvenir directement à Sa Majesté : nfémoii^es sur la situation, conseils, tout passait sous les yeux de M. de Blacas ; et bien entend u qu'il ne laissait parvenir au roi que les documens qui ne contrariaient pas les pensées dominantes du ministre. Louis xviii avait pour

l68 LE GOOVERMBMENT DU ROI.

habitude de consulter ou de faire consulter les hommes marquans de la révolution; il y avaitplus souvent, dans ces démarches, curiosité qu'envie de suivre des conseils que toutes les habitudes de sa vie devaient lui faire repousser ; mais il désirait ardemment connaître la pensée de tous les hommes et de tous les partis: ce fut alors qu'on accrédita le bruit d'une correspondance qui s'était engagée en 1794 entre le régent et Robespierre; les royalistes ardens, qui n'aimaient pas Louis xviii, contribuèrent à répandre ce bruit pour prouver que le roi était jacobin^ et qu'il n'y avait de -pur que M. le comte d'Artois. Si le roi.

s'était mis directement en rapport avec les patriotes, s'il avait consenti à les voir, touchés d'une si auguste confiance, quelques uns d'entre eux se seraient laissé entraîner à ces épanchemens qu'inspirent de nobles paroles; mais M. de Blacas s'entremit entre eux et le poi. Sous le prétexte que M*" la Dauphine tomberait roide morte à l'aspect d'un régicide, on ne permit ni à Barras ni à Fouché d'approcher Sa Majesté, qui désirait les consulter. Ce fut M. de Blacas qui eut la douleur de voir les deux régicides. Des documens certains

nous restent des deux conversations. Le 3o août 1814^ M. Barras reçut du roi le billet suivant :

a Les circonstances ne ine permettant pas de voir en ce moment M. le général comte Barras , et connaissant les services qu'il a déjà cherché à me rendre dans le temps qu'il était membre du directoire exécutif, ainsi que ceux qu'il peut me rendre encore en ce moment, je l'engage à communiquer avec MM. le duc dUavré et le comte de Blacas, auxquels il doit avoir une pleine et entière confiance, louis. »

M. le vicomte de Barras vit M. de Blacas.

L'entrevue eut Heu chez M. le duc d'Havre , dont la loyauté inspirait une grande confiance aux patriotes. « M. le comte, dit Barras au favori royal, vous êtes sur un volcan, vous n'ignorez pas les intelligences qui existent entre l'île d'Elbe, Murât et Joseph Bonaparte, l'armée, les généraux , et même les Tuileries. Vous avez commis bien des fautes , et la plus grande de toutes est celle d'avoir éloigné les patriotes , et conservé les bonapartistes en place. — M. le vicomte , répondit le ministre , les intérêts personnels excitent souvent de fausses craintes; il ne faut pas s'en rapporter aux alarmistes , qui ne cherchent qu'à grossir le danger de la

I^O LE GODVEBNEMfiNT DU £OI. ^

position actuelle. — Je savais bien , lui répliqua Barras, que vous ne me comprendriez pas.

Vous êtes mon parent; à vingt-cinq ans vous avez émigré, vous avez vingt ans d'émigra* tion , et vous n'avez rien appris ni rien oublié» Vous ne comprenez pas le danger que vous faites courir au roi, en ne voulant pas vous pénétrer de Tétat des choses. Vous êtes sur un volcan , vous dis^je, et vous ne vous en doutez même pas. Mais il y a des choses que je ne veux et que je ne peux dire qu'au roi. Du reste> soyez tranquille^ je ne veux pas me placer entre le roi et vous. Tout ce que je puis vous dire à vous , pour que vous en fassiez le rapport à Sa Majesté, c'est que. la conjuration est flagrante, que j'en connais tous les fils, que

Murât n'y est pas étranger Sous ce point de

vue je puis me rendre très-utile. Car de tous les hommes dont j'ai fait la fortune, étant au pouvoir, tous ont été envers moi des ingrats, Bonaparte tout le premier. Un seul m'est resté attaché, c'est Murât, qui a en moi une entière confiance. J'offre au roi de me rendre à Naples, sans aucune mission ostensible. Là, je ferai connaître à Murât que, les Bourbons étant rétablis sur le trône de France, aucun roi intrus^

LE GOUVERNEMJBNT DU KOI. I^I

sur aucun autre trône de l'Europe , ne pourra exister, pas plus lui que Bernadotte^ et en conséquence, je me fais fort de lui faire comprendre qu'il doit transiger de sa couronne contre des indemnités qu'on lui assurera , et par là je parviendrai à déjouer la conjuration. Voilà tout ce que je puis vous dire; mais, quant au fond des choses, je le répète, je ne

puis le révéler qu'au roi » Barras rompit là

la conférence, et il n'eut plus aucun rapport avec la cour.

£n même temps le roi ordonnait à M. de Blacas de consulter Fouché. Le duc d'Otrante avait déjà exposé ses idées au roi d'une manière précise dans un mémoire mis sous les yeux de Sa Majesté par l'intermédiaire de M. le duc d'Havre. Il y disait : a Gardez le silence sur tous les torts; placez-vous à la tête du bieh qui s'est fait depuis vingt-cinq ans ; rejetez le mal sur les gouvernemens qui vous ont précédés , et plus justement encore sur les événemens. Servez-vous à la fois de la vertu qui a éclaté dans l'oppression , de Ténergie qui s'est développée dans nos discordes , et des talens qui se sont produits dans le délire. Si le roi neprend pas la nation pour point d'appui , son^

I'j2, LE GOUVERNEMENT DU ROI.

autorité s'affaiblira , ses courtisans seront réduits à provoquer autour dé lui de stériles hommages qui le perdront.

Le but de Fouché était d'appuyer la restauration sur les patriotes, et d'entraîner le roi à cette grande concession. Il consentit donc à voir M. de Blacas. La conférence fut indiquée chez M. le duc de Dalberg, dans son hôtel, rue d'Anjou-Saint-Honoré.

C'était dans le cabinet qui sert encore aujourd'hui à M. de Dalberg. M. le duc d'Otrante arriva le premier au rendez «vous. Quelques instans après M. de Blacas entra et se plaça, appuyé sur la cheminée. Quelques mots de politesse à peine échangés, M. de Blacas exposa la commission qu'il avait reçue du roi.

Dans quelle situation se trouvent le roi et la France? quels sont les moyens de fortifier le gouvernement? Voilà les questions qui furent posées.

c( M. le comte, répondit Fouché , avant toute chose , il est essentiel que vous connaissiez parfaitement mes opinions et mes sentimeus sur quelques uns des grands faits qui se sont accomplis depuis quarante ans. Nous avons suivi> vous et moi , des bannières différentes ; il est

donc impossible que nous ayons une commune manière de voir et de sentir sur la révolution. Je la crois un fait indestructible, et je pense que le gouvernement ne peut pas plus exister sans en tenir compte qu'un corps pput se passer d'appuis. On peut différer d'opinion sur les actes de la révolution ; et moi aussi il en est des actes que je déplore*; il est un vote que j'ai donné et qui me pèse , mais tout cela •n'est pas la révolution , ce sont de cruels épisodes ; si vous voulez lutter avec ce grand fait, il vous brisera. »

« Mais 9 répondit M. de Blacas, toute transaction est impossible entre la vérité et l'erreur, entre la révolution et la légitimité y comment voulez-vous que le roi tende la main à ceux qui l'ont chassé ? n'était-ce pas assez qu'il leur pardonne ? »

a Vous vous trompez ; il ne s'agit pas d'une question d'hommes , mais de choses ; il faut que la nation soit bien persuadée que le roi adopte la révolution; c'est pourquoi la première, et la plus grande faute, c'est d'avoir substitué une couleur noble sans doute , mais

* l\ ne faut point oublier que Fouché parlait a M. de Blacab.

étrangère parmi nous depuis trente ans, au dra<» peau national : c'était pour le roi Louis xviif le roéitie sacrifice que la messe pour Henri iv. »•

a M. de Blacas , je sens profondément comme TOUS ; je sais qu'il doit en coûter à Louis xyiii, à la famille royale d'épouser une cause qui a fait tomber la tête de Louis xvi ; cette tête est un obstacle sanglant entre nous et la restauration , et voilà précisément une des causes du malaise que la royauté éprouve ; il faut , dans les grandes crises publiques, des âmes audessus des sentimens vulgaires ! On ne gou* verne pas plus les états avec les souvenirs et les répugnances qu'avec le remords. Si l'on se borne à gémir sur les crimes de la nation , on ne peut invoquer sa confiance et ses services ; jet, suis doué d'une âme aussi sensible que la vôtre, M. le comte ; je hais le sang, et, de quelque manière qu'on juge ma vie, même en la séparant des circonstances extraordinaires où Ton ne s'appartient pas , j'ai toujours pensé que le sang perdait une cause ; et ne croyez- vous pas que mille fois j'ai réfléchi au 21 janvier!

que cette image de Louis xvi m'a poursuivi dans ma carrière si longue, si agitée! Mais enfin c^est un fait irrévocablement accompli! il faut l'adopter plutôt que Fexpier. »

a Quoi ! adopter le régicide ! vous voulez que le frère de Louis xvi cesse de pleurer l'auguste victime ! »

<c Vous ne me comprenez pas ; il est des autels domestiques, un culte privé, et ce n'est pas moi qui veux tarir de justes larmes ; mais ce deuil public, cette protestation continuelle contre la révolution , inquiètent les esprits , menacent tous les intérêts. Croyez-vous que les acquéreurs de biens nationaux soient tranquilles, lorsque vous attaquez chaque jour l'autorité qui fonde leur titre ! croyez-vous que l'armée souffre patiemment que vous expiiez , comme un crime , le temps de ses glcnres ! »

ce Mais la parole du roi protège les acquéreurs des biens confisqués , l'armée n'a pas à se plaindre , Louis xviii l'a sauvée des étrangers. »

«c Je respecte et je crois la parole royale ; ce n'est pas le roi dont la France se défie, mais de son entourage. Croyez, M. le comte, qu'il y a mécontentement, et plus que cela , désaffection .

il peut éclater quelqu^un de ces matins ua événement, je ne sais lequel, et vous verrez Fisolément de la famille des Bourbons Au reste , à quoi ben me faire consulter? **.ous différons de principeiS ; nous ne pouvons; nous rencontrer. Je pars des faits, vous part-^ d'un sentiment! »

« J'ai suivi les ordres d 4 roi , répliqua M. de Blacas; je me retire. »

Sur cela on se sépara. Le duc d'Otrante et M. de Blacas travers«i''4 nt l'un après l'autre le cabinet de M. le duc c ^ Dalberg. Le duc d'Otrante dit à ce derniei^: « Que le roi coiatinue à se servir de cet homme, et il lui fera perdre dix couronnes les unes après les autres. »

Le duc de Blacas dit également quelqu instans après : ce Je viens de donner au roi li plus grande preuve de dévouement, en m trouvant tête-à-téte avec cet assassin; que 1 roi suive la marche qu'il indique, et il se trou vera bientôt sans appui ni d'un côté ni d l'autre. »

Telles étaient donc la situation des affaires

la position du gouvernement , lorsque M. de Tal leyrand quitta Paris pour se rendre au congr^^ss de Vienne.

xs CONGRES HE visirirE.